四大天王
梵文:Caturmaharajakayikas為帝釋之外將,四天王天就在著名的須彌山山腰,須彌山腹有一山,名犍陀羅山,山有四山頭,此山有山峰,稱須彌四寶山,“四寶所成,東面黃金,西面白銀,南面琉璃,北面瑪瑙。天王各居一山。各護一天下(四大部洲,即東勝神州,南瞻部洲,西牛賀洲,北俱蘆洲)故四大天王又稱故又稱護世四天王。四大天王本爲佛教的護法神,傳入中國後,四大天王被賦予與民衆生活息息相關的「地水火風」之職,象徵人們對於「風調雨順」、「五穀豐收」的祈望。
東方持國天王:梵文:Dhritarastra, 譯名多羅吒,“多羅吒”是梵文的音譯,意譯“持國”,持國”意為慈悲為懷,保護眾生,護持國土,護道場安寧,故名持國天王。住須彌山黃金埵,身為白色,穿甲胄,手持琵琶,是主樂神,表明他要用音樂來使眾生皈依正法,說明他是用音樂來感化和勸導從生斷惡從善。他負責守護東勝神州。是『二十諸天』中的第四天王。
南方增長天王:梵文:Vidradhaka, 譯名毗琉璃,“毗琉璃”是梵文的音譯,意譯“增長”,增長意為能傳令眾生,增長善根,護持佛法,故名增長天王。住須彌山琉璃埵,身為青色,穿甲冑,手握寶劍,表明他是用武力來懲惡護善,皈依正法。據說他能率諸鳩般荼、薜荔等非人,他負責守護南瞻部洲。是『二十諸天』中的第五天王。
西方廣目天王:梵文:Virapaksa。譯名毗留博叉,毗留博叉是梵文的音譯,意譯廣目,意為能以淨天眼隨時觀察世界而得名,護持人民,古名廣目天王。住須彌山白雲埵,身為紅色,穿甲冑,早期塑像多爲手持一種名叫“絹索”、專門用來捕捉敵人的網,因為群龍領袖,故手纏一赤龍,現在的基本上都塑成手持的是龍,代表懲惡護善的辦法不是靠殺,而是把敵人捉起來後強迫他改邪歸正。他負責守護西牛賀洲。是『二十諸天』中的第六天王。
北方多聞天王:梵文:Vaisramana。譯名毗沙門,毗沙門是梵文的音譯,意為”多聞”,以福、德知名聞於四方而得名。住須彌山水晶埵,身為綠色,穿七寶莊嚴甲冑,配長刀、右持寶傘(又稱寶幡),左手臥銀鼠。表明他是一邊引導衆生向善,一邊用武力來降魔伏怪,保護人民財富,又名施財天,是古印度的財神,在唐代他曾幫唐明皇退蕃兵的圍困,轟動一時,唐明皇為感恩,特命”諸道州府城西北及營寨並設其相”供養,佛寺也特設別院供養。是『二十諸天』中的第三天王。
四大天王手中所持的兵器,其作用和意義合併起來爲“風調雨順”。這表示著佛門“莊嚴國土,利樂有情”的偉大情懷和祈求“風調雨順,國泰民安”的慈悲心願。
又者四大天王手上的兵器也代表法。東方天王手上拿的是琵琶樂器,代表凡是做事情不可以操之過急。就像彈琴一樣,琴的弦松了,彈不了,緊了,就斷了。這是告訴我們做事情要合乎中道,不能超之過急。我們負責盡職,要做到恰到好處,不要做太過頭了,也不能做不及,這樣就非常圓滿。南方天王,代表日新又新,代表增長。手上拿的是劍,這個劍叫慧劍,慧劍斷煩惱。西方天王身上纏著一條龍,龍代表變化,代表這個世界上的一切人、一切事、一切物,變化無常、變化多端。我們要通通把它們看清楚了,才能夠應付。北方天王手上拿一把傘,傘是遮蓋用的,千變萬化的世界,有種種的污染,傘是用來遮蓋,要防止不被污染。它代表我們在廣學多聽中,要注意保護自己的清淨心。