按正史，清朝皇帝的死都是正常病故，即使是突發性猝死，也記錄的非常冠冕堂皇，例如清太宗皇太極之死，正史記載是“端坐而崩”。然而，野史、傳說就不同了，五花八門的死因，讓史家至今爭論不休。其中，嘉慶皇帝的死因最為離奇，野史傳說他是遭雷擊而亡，且說法不一。

　　第一種說法較為穩重，說嘉慶皇帝在承德避暑山莊木蘭秋狩時遇疾，臥床調養，並無甚大礙，精神尚佳，照常處理政事。一日，熱河上空驟變，雷鳴電閃，頓時寢宮即遭雷擊，致使嘉慶帝“觸電”身亡。

　　第二種說法似乎浮躁，說嘉慶帝到達承德避暑山莊後，稍事歇息，即全副武裝，率領滿漢大臣和八旗勁旅，大隊人馬直奔木蘭圍場。他們追蹤圍獵多日，虎熊全無，只獵獲一些野兔，連平常遍地覓食的麋鹿也甚少見。嘉慶帝非常掃興，決定提前結束秋狩。回來路上恰遇變天，雷電交加，大地震撼，忽然平地一聲雷，那麼多人中，惟獨皇帝被擊中落馬。凱旋回營變成護喪返京，滿朝驚恐呆然。

　　第三種說法有些荒誕，說嘉慶帝長期嬖寵一小太監，經常尋歡作樂，引起近侍大臣們的非議，駐山莊以後，更加變本加厲。帝之寢宮設于“煙波致爽殿”，殿后有一座小樓，名“雲山勝地”，據說此樓正是皇帝與小太監幽會場所，某日，他們正在此尋歡，忽然道道閃電劈開雲層而下，一個火球飛進小樓，在嘉慶身上炸開，頓時斃命。

　　以上三種說法有一個共同點，即嘉慶帝之死與天空放電的自然現象有關，並說嘉慶被雷擊燒焦，面目全非，已經無法收殮入棺。若將事實曝光，無異於宮廷之最大醜聞。大臣們商定個辦法，將一相貌體材與嘉慶相似之太監秘密絞死，再進行盛裝打扮，真皇帝骸骨放在棺材底部，上面平躺著假皇帝屍體，以此掩人耳目，運回北京，祭葬了事。

　　總之，中國歷代王朝凡83個，帝王累計559位，傳說中由天神擊斃者絕無僅有，唯嘉慶皇帝一人。

　　以上雖是野史傳聞和推測，本人卻有些相信。因為嘉慶帝在清朝的皇帝中是比較倒楣的一個。他當皇帝時，遭遇刺客險些喪命。兇手自供行兇的理由是生活貧困，無處謀生，所以欲尋短見，但是又想了斷之前必須做點驚天動地的大事，所以才來行刺皇上。他當皇帝時，起義者曾一度攻進皇宮。在城樓上插反旗，直逼皇后住所，意欲搗毀金鑾殿。這些在清代都絕無僅有，是對他統治能力的藐視和否定。他的死因傳聞，按照“天人感應”的說法，是對上天一而再，再而三示警終不悔悟者的最嚴厲懲罰。

　　嘉慶帝的死因，正史雖不會如此記載，但年僅60歲的嘉慶帝死在承德避暑山莊，且是在毫無任何預兆的情況下，猝然離開人世確是事實。史載，嘉慶帝死後，熱河行宮立即封鎖消息，避暑山莊大門緊閉，限制人員出入。二十七日留京王公大臣才得悉噩耗，延至八月初二日，道光皇帝向內閣發佈上諭，才告知朝廷上下。當時朝鮮國官員在盛京中江地方見清官員皆著素服，頭帽拔去花翎，驚問其故，才曉知皇帝已逝。好好的皇帝為何會突然死亡呢？宮闈之事向來保密，清廷當然不會向民間公開解釋死因，故才有了上述推測和傳聞。

歷史上應該被天打雷劈的暴君那麼多，嘉慶和他們比起來不過是小巫見大巫罷了！為什麼老天爺偏偏選上他呢？

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在遭到了巨大的打擊時， 人們往往喜歡用成語「五雷轟頂」來形容。 但其中的「五雷」指的是什麼呢？ 要搞清楚這個， 首先須搞明白一個古代盛行的學術概念： 五行。

五行是中國古代的一種物質觀， 五行學說最早出現在諸子百家中的道家學說中。 它強調整體概念， 旨在描述事物的運動形式以及轉化關係。 如果說陰陽是古代的對立統一學說， 則五行可以說是原始的普通系統論。 五行學說作為中國古代的物質組成學說， 與西方的地、 水、 火、 風四元素學說類似， 包含著古代樸素的唯物主義。

五行一詞， 最早出現在《尚書》的《甘誓》與《洪範》中， 在《甘誓》中有「有扈氏威侮五行， 怠棄三正， 天用剿絕其命」這樣的句子， 點出了「五行」這個詞。 《洪範》中則指出「五行： 一曰水， 二曰火， 三曰木， 四曰金， 五曰土……」。

真正的盛行， 這是關係到鄒衍。 在戰國晚期鄒衍提出了五行相勝相生的思想， 且已把剋、 生的次序固定下來， 形成了事物之間相互關聯的模式， 自發地體現了事物內部的結構關係及其整體把握的思想。 就在這個時期， 《內經》把五行學說應用於醫學， 這對形成中醫特有的理論體系， 起了重要的推動作用。

五行中的每一行都有不同的性能。 「木曰曲直」， 意思是木具有生長、 升發的特性； 「火曰炎上」， 是火具有發熱、 向上的特性； 「土曰稼穡」， 是指土具有種植莊稼， 生化萬物的特性； 「金曰從革」， 是金具有肅殺、 變革的特性； 「水曰潤下」， 是水具有滋潤、 向下的特性。 古人基於這種認識， 把宇宙間各種事物分別歸屬於五行， 自然災難也有分為五種屬性。

「五雷轟頂」中的「五」指的就是五行， 代表金、 木、 水、 火、 土五種屬性。 因此， 「五雷」就是金雷、 木雷、 水雷、 火雷、 土雷的合稱。 金雷指刀劍、 金屬、 鐵器、 車禍等。 木雷指棍棒、 高處摔下、 樹木壓住等。 水雷指溺水、 水淹、 在行走中出意外、 生病等。 火雷指火燒、 雷擊等。 土雷指土埋、 房屋倒塌、 高處掉物等。 試想想在生活中要遇到其中一種災難機率已經很小， 要是五種一齊來， 那時絕無僅有的。 所以古人認為五雷轟頂是萬惡不赦的人才會遇到。

「啟奏聖上，遠方風起雲湧，卑職以為天色將變，鑾駕是否即刻回宮，維護聖上安全？」侍衛策馬急奔，特別到嘉慶皇帝御前報告。這時是清嘉慶25年7月25日（西元1820年），皇帝一行人興致勃勃的在熱河行宮進行狩獵，不料突然風雲變色，大隊人馬只好折返回承德的避暑山莊。

滿清是女真族所建的王朝，他們崛起於關外的東北，精於騎馬射箭，雖然入關建國已逾百年，歷代的皇室仍不希望子孫武功荒廢，成為文弱的書生。所以，每年在避暑山莊舉行的木蘭秋獮，可說是皇宮裡的一大盛事，皇帝當然要大顯身手，皇子們也急於表現，展露騎馬射獵的功夫，這足以影響到皇帝冊立太子的決定。因此，這場盛會可說是攸關國家未來的關鍵時刻。

可是，嘉慶25年的木蘭秋獮，卻發生不幸的意外。清仁宗嘉慶皇帝在7月25日返回避暑山莊，幾個時辰之後竟然無預警的去世了！當夜狂風驟雨，雷電交加，宮室煙波致爽殿的屋頂還遭到雷擊，皇帝駕崩的消息傳開之後，許多人便臆測，皇帝是被雷給劈死的。

為了避免引發朝野動蕩，皇帝突遭不測的消息立即被封鎖了，直到8月27日嘉慶皇帝的第2子旻寧繼位（即清宣宗道光皇帝），才詔告天下主政者易位。由於事發突然，朝廷並未多做解釋，以至於日後的稗官野史，以及民間謠傳，便把這個事件繪聲繪影的加以渲染，造成許多人的誤解：「嘉慶皇帝一定是多行不義，才會慘遭天打雷劈！」這可真是天大的誤會。

7月25日雷鳴電擊是真，皇帝沒有病痛離世也是真。依照「清宮起居注」的記載，嘉慶皇帝那天是「聖躬不豫」，也就是身體一切如常，只是略感不適。誰都不曾想到，皇帝竟在該夜駕崩。但是，造成皇帝猝死的原因根本不是雷擊，而是急性心血管堵塞，也就是心肌梗塞。

嘉慶皇帝的體型壯碩微胖，駕崩時年僅61歲，但是他憂患半生，操勞過度，再加上這次風塵僕僕的來到木蘭圍場，從北京紫禁城出發，連續六天馬不停蹄的趕到熱河承德，一路上酷暑難當，秋老虎的威力，讓隨行人員都是辛苦異常，更何況是年逾花甲的皇帝呢？

嘉慶皇帝的父親乾隆，是中國歷史上最長壽的皇帝，年近90才去世，他在86歲時禪位給嘉慶皇帝，自己當起閒雲野鶴般的太上皇，實際上仍舊大權在握，嘉慶皇帝雖然貴為天子，大小事情都得取決於太上皇，形成朝中有朝的局面，嘉慶皇帝的尷尬艱辛不難想見。

太上皇去世之後，嘉慶皇帝終於可以自行理政，不再受到牽制了，這時候他已經40歲；可是，他所面對的，是一個千瘡百孔的國家，以及來勢洶洶的西方勢力。乾隆一朝的窮奢極侈，掏空了康熙、雍正兩朝所累積的財富，也敗壞了這兩朝剛正不阿、清廉自持的風氣，僅只乾隆最信任的大貪官和珅，就污了相當於全國十年總稅收的銀兩，其下的官吏紛起效尤，乾隆皇帝執政的晚期也不禁感慨：「天下貪官何其多啊！」嘉慶皇帝想要端正政風，經常是力不從心，難以立竿見影。

更讓皇帝焦頭爛額的，是歐洲國家對中國提出通商、傳教、互派公使等等要求。「先帝強調『天朝』的地位，我大清地大物博，物富民豐，對這些蠻夷之邦只能讓其朝貢，何來對等貿易之說？」嘉慶皇帝震怒，臣子們噤聲不語。皇帝完全不能理解，歐洲經過商業復甦和生產技術的改良，工業製造能力大異於前，他們的經濟發展日新月異，促使他們想要獲取更廉價的原料，打開更廣大的市場，賺取更多的利益，而中國正是他們的首要目標。但是中國自從1723年雍正皇帝下令禁止天主教傳教士東訪，實行閉關自守政策以來，朝野對於西方世界可說是無所知曉，嘉慶時期的君臣一致認為，洋人敬畏中國地大物博，一定不敢輕舉妄動；他們絕對不曾料到，洋人即將挾帶著船堅炮利的威力，徹底摧毀「天朝」的妄自尊大。

後世評論嘉慶皇帝是個循規蹈矩，勤政圖治的君主，他曾經頒布諭旨：「勤政是為了愛民，內外大臣都應該在勤政的同時，誠心誠意的為百姓辦事。」在他任內除了整飭了「千古第一貪」的和珅，他也廣開言路，安定邊界，平定匪亂（白蓮教和天理教的作亂），並且力行簡約。他一改前朝多次南巡的慣例（民間俗稱的乾隆下江南），希望減少不必要的支出，在他去世前一年的60大壽期間，他下令只收字畫而不收禮品，這和好大喜功，凡事力求鋪張奢華的乾隆皇帝迥然不同。

不過，由於乾隆皇帝享有「十全老人」的盛名，傳奇性的一生為人們津津樂道，相較之下，平淡質樸的嘉慶皇帝反而不被後世所記憶了，加之以嘉慶皇帝的個性優柔，對於一些弊端的懲戒不夠嚴厲，彰顯不出力挽狂瀾的功效，史家甚至給他冠上清室中衰的罪名，這似乎是太過嚴苛了。他的繼位者道光皇帝在鴉片戰爭中被英國人打得是毫無招架之力，那才是中國面臨中衰「痛史」的開始。

作者為歷史老師，執筆於《國語青少年月刊》，著有：《中小學生必須認識的台灣歷史人物》、《中小學生必讀中國歷史轉捩點》、《中小學生必須認識的中國歷史人物》等書。