最早源於印度
據藏文文獻《女神源流》記載,在最初無始時期,在宇宙世界那措沃(古印度某地),即各種光地方,出現了一位叫桑傑阿紮的賢人,國王的女兒益希達娃虔信他的教法,供養他及其眷屬,達一億十萬年後,便發起了菩提心。就在那時,眾比丘對她說,“由於你的善業,使你的身體獲得了受生之身。如果你能以做利法事業發願,就能如願以償。”於是公主立誓:“為了獲受生之身,願發菩提心者雖然很多,然而,以女性之身做有情眾生事業者卻無有,直到輪回不空為止。”從此,公主在王宮修三摩地,經一億十萬年後,對無生法獲得安忍,從而證得所有眾生度脫的三摩地。由三摩地的威力,上午可使一億十萬有情眾生從心中獲得度脫,而且可在尚未處於安忍階段,不受用任何物食,下午也複如是,從此被稱作“卓瑪”,即度母。這以後,她立誓要解除所有眾生的苦難,救護芸芸眾生,並在九十五劫內,每晝能使一億一千萬眾生置於靜慮中,每夜能調伏一億十萬妖魔。故又稱“頓瑪聶瑪巴姆”,意即迅速救難女英雄。後來,為一名稱格巴托巴麥巴,即無礙劫的賢人授受十方所有佛大悲光芒比丘無垢光明之灌頂,使他化現為聖觀世音,後為他再授受所有佛見知智慧本性大光明灌頂,而她前後兩次授予的光明化為父母佛和度母女神,從觀世音的心際生出。由此緣故,她不僅能滿足所有佛的意願,而且能從16種恐懼中拯救所有有情眾生。所以,隨其神力化現為二十一位救度母和妙音女神等諸多女神。