【故事原文】

吳起治西河，欲諭其信於民，夜日置表於南門之外，令於邑中曰：「明日有人能僨南門之外表者，仕長大夫。」

明日日晏矣，莫有僨表者。民相謂曰：「此必不信。」

有一人曰：「試往僨表，不得賞而已，何傷？」

往僨表，來謁吳起。吳起自見而出，仕之長大夫。夜日又復立表，又令於邑中如前。邑人守門爭表，表加植，不得所賞。

《呂氏春秋．慎小》

【大意解釋】

吳起做西河太守的時候，想取得人民的信任，晚上在南門外豎一根木柱子，命令全城的人民說：「明天誰能把南門外的木柱推倒，就任他為上大夫。」   

一直到第二天天黑，都沒有人去推。人民紛紛耳語：「哪有這麼好的事？這麼容易就會有賞，這一定是騙人的，千萬別相信。」

有人說：「我去試試看，有賞就領賞，沒得賞就算了，反正也沒什麼損失。」

他把木柱推倒以後，就去見吳起，吳起親自接待他，真的任他為上大夫。晚上又豎一根木柱，再下令跟前次一樣，於是全城的人民都排隊爭著去推，政府只好把木柱埋深，人民推不倒，就得不到賞。

【延伸寓意】

取得人民的信任，很難嗎？似乎不難。孔子曰：「政者，正也。子帥以正，孰敢不正？」先以身教帶頭做正，行為端正，無可非議，經得起檢驗，下面的人也也會跟著你正。

失去人民的信任，很難嗎？這也容易。孟子曰：「天作孽，猶可違；自作孽，不可活。」反反覆覆，顛三倒四，人民無所適從，積怨深，怒氣必高。

《潛夫論》引用孔子的話說：「時勢所幫助的，是那些懂得順應時勢的人；人所願意幫助的，是那些守信用的人。如果國君講誠信又懂得順應時勢，再加上知道崇尚賢人，所以連上天都護祐他，吉利而無災禍。」這正是擋掉災難而得到福報善業最根本的方法啊！