今天要與諸位講的是「地藏菩薩本願經」；在未講經之前先「懸談」一下本經大意；也就是說要講一部經，都必須先要把這一部經的大意講明，這名字就叫「懸談」，懸者是「遠」意，先遠遠的談一談。這是講經的規矩，久聽經的人知道法師講的是什麼，可是初聽經的人就不知道聽到什麼地方去了。那麼今天所講的是要如何對這一部經生起「信仰心」。為了讓大家發起信仰心，所以先把「地藏經之重要性」跟各位談一談，這就是懸談的題目。
大藏經中經典很多，講到地藏菩薩的經也很多，但是專經只有三種，專經就是專講地藏菩薩的經。（請看參考資料）：
「地藏菩薩有專經三種：一曰地藏十輪經，二曰地藏占察經，三曰地藏本願經，現在所講的就是本願經，然而因為經中文句易解，義理顯明，竟致引起一般人之輕視，實為不當！」
雖然有三種地藏菩薩的專經，而我們所講的這一部地藏菩薩本願經因為經文翻譯的太淺顯，很容易了解，而裏邊所說的道理，都是因果報應，多談地獄名相，差不多識字的人一看就可以懂，也因為義理很顯明，於是就引起一般人輕視忽略這部地藏經，這輕忽心一生起來，信仰心就生不起來了，如果您也認為這一部經是很淺顯的經，沒有什麼高深的道理，用不著專心去精深研究，這實在不應當啊！這實在是大大的錯誤啊！
「故在未講之前，略言本經之重要性，藉以助發聽眾之信心，俾得本經之真實利益焉？」
所以在未講地藏經之前，簡略地講一講本經的重要性，幫助啟發你的信心。我們聽「佛經」不是聽世間的學問，聽一部經要在經上得真實利益，真實利益是什麼呢？就是「改過遷善」，地藏經上說要深信因果。惡事不要做，一定要做善事，這個樣子您就得到真實利益了。然而因果，善惡只是很淺顯的道理，淺顯的道理一忽略了，就發不起信心，所以一定要把信心給他引發起來，才能腳踏實地的改過遷善。
第一段之重要性：「猶如金冊顧命」
專制時代的皇帝要冊封太子，將國家大事交給他繼承，這個太子要受封過，封過的一個證明的東西就叫「金冊」。「顧命」就是老皇帝要別世的時候，把國家重要的大事付託給大臣他們，這叫做「顧命」，這個地藏經就等於那個老皇帝對太子，封的地藏王菩薩，把國家大事都委託給地藏王菩薩。等於「金冊顧命」那樣重要的大事，所以這地藏經的重要在此。
「經云：爾時世尊，舒金色臂，摩地藏菩薩摩訶薩頂，而作是言：汝觀吾累劫勤苦，度脫如是等難化剛強罪苦眾生......其有未調伏者，隨業報應，若墮惡趣，受大苦時，汝當憶念吾在忉利天宮，慇懃付囑。」
引地藏經證明說：「世尊伸開金黃色的手臂，像師父對弟子般或父親母親摩小孩子的頭一樣告訴地藏菩薩說：「你（指地藏菩薩）應當觀察我釋迦世尊累劫勤苦，為的就是要度化南瞻部洲這些剛強難化的眾生，仍然不捨棄教化這些剛強難化而受大罪苦的眾生，已調伏者不說，那些還沒有調伏的眾生他造作惡業，造惡業就要受報，受報就墮三惡趣，最惡的就墮地獄道受大苦，那個時候佛已經涅槃了，誰去救他們呢？就靠地藏王菩薩；「汝」指地藏菩薩，你應當憶念想到我世尊今天在忉利天宮，殷勤懇切的付囑給你。」
「令娑婆世界至彌勒出世以來眾生，悉使解脫，永離諸苦，遇佛授記。」
這釋迦佛涅槃了，第二尊佛出世就是彌勒佛，在彌勒佛還沒有出世以前，這個教化眾生的責任叫誰負呢？叫地藏菩薩負，所以說你（指地藏菩薩）要負責任，在彌勒佛出世以前娑婆世界的這些眾生統統你要救度教化，使他們都得解脫，永遠離三惡道之苦，乃至六道輪迴眾生亦永離諸苫，將來遇彌勒佛授成佛之記。地藏經上這一段文非常重要，真是「金冊顧命」。所以說：
「如世間國王，為國家之事，或冊封太子，以預國事，或顧命元老，以掇朝政。世尊為度生之大事，豈無冊封顧命之舉乎？」
前面講過，就是指一個國家的事情，那個國王他要負責任，他一定要找一個繼承人，就是太子。要冊封太子，叫他參預國家的大事。或者到臨命終要別世的時候，要顧命那「元老大臣」，叫他們幫助太子來掇理朝政，「朝政」就是國家政治。一個國家的事情，尚且還這樣重要，世尊為度眾生之大事，豈沒有冊封顧命之舉動嗎？
「若無此遺囑，則世尊涅槃之後，彌勒未來之前，一切眾生將無依止矣！而一般外道，竟有「釋迦退位，彌勒掌教」之妄言，皆因未見地藏經之過也。是地藏經者，實乃佛教之金冊顧命也，其重要可知矣！」
假若地藏經上沒有這麼一段付囑之文，那釋迦佛涅槃之後，彌勒佛未來之前，我們這些苦惱眾生就沒有依止了。所以地藏經裏面，這一段文太重要了。而這一般外道，就是指「一貫道」也叫鴨蛋教，他們說釋迦牟尼佛已經退了位了，現在是彌勒掌大盤，而不是叫掌教，這就是妄言；他們根本就不看地藏經。這是勸我們佛弟子，你看了地藏經了，應該相信，釋迦佛涅槃之後，有遺囑付給地藏王菩薩，在彌勒佛出世之前負起度生的責任。彌勒下生經上有說：還有五十六億七千萬年彌勒佛才出世。所以如果有外道在妄言胡說，可以叫他看看這一段文。那麼這一部地藏經，就等於一個國家的老國王冊封太子的那個「金冊」也等於顧命元老大臣的那個「顧命」。所以這部地藏經在整個佛教的重要性，由此可想而知！
第二段之重要性：「現在正應合時機」！
有的人看過地藏經，說地藏經上盡講些因果報應，多說地獄名相，按現在是什麼時候了，現在是科學發達的時代，這部經已不合時代了，盡講迷信；如果你也這麼講，那麼你是在幫助那個邪知邪見的人來破壞佛教！你不是佛弟子！如果你是佛弟子，你應該宏揚地藏經，不應該幫那個邪知邪見的人說地藏經是宏揚迷信，那你自己豈不是變成邪知邪見的人了嗎？
「藥無貴賤，對症者良；法無高下，應機者妙。」
我們上藥店買藥，並沒有說什麼叫貴藥，什麼叫賤藥，對症的就是良藥，不是價錢貴就是好藥。譬如說你傷風感冒上藥店去買藥，價錢最貴的就是人參，你若患感冒，你吃人參，越吃感冒越重；那藥不對症嘛！你若買了感冒的藥，雖然價錢很便宜，但它能把你感冒治好，它就是良藥。對了症它就是良藥。那佛所說的法呢！「法無高下」，金剛經云：「是法平等，無有高下」佛法就是佛法，那有什麼高的法低的法，「應機則是妙法」，不應你的機，再妙的法，你都聽不進，都不是妙法，應了機就是妙法！地藏經應了什麼人的機，正應合現在人的根機。你說現在是科學時代、太空時代、登月時代、是廿世紀、廿一世紀；這都是那幫邪知邪見人來破壞佛法的話。地藏經正迎合現在的時代。不信你看：
「觀明蓮池大師為比丘「性安」撰地藏本願經跋，可以知之。」
「觀」就是看，「明」，就是明朝，在蓮池大師那個時候，有一個比丘叫「性安」，他把大藏經裏面那個地藏本願經找出來，重新刻板，刻好了之後，請蓮池大師作一篇序文。作在經文前面的叫「序文」，作在經文後面的叫「跋文」，你看看這段跋文，就知道地藏經正迎合現在時代的時機。
「文云：地藏經譯於唐實叉難陀。而時本譯人為法燈、法炬，不著世代，不載里族，於藏無所考。」
跋文上說：地藏經是翻譯於唐朝，而翻譯的法師，是西域的實叉難陀所翻譯。然而當時流通的一種地藏經的本子，其翻譯的人為法燈、法炬二人共同翻譯的，是什麼時代翻譯也沒有寫，法師是什麼地方的人也沒有寫。在大藏經裡面也沒有這個文字記載可供考據。譬如金剛經、心經等都有譯人，在藏經中只有實叉難陀翻譯本有譯人，而法燈、法炬的譯人則沒有記載在大藏經中。
「雖大同小異，理固無傷，而覆實傳信，必應有據。乃比丘性安者，承先志刻唐譯易之。」
兩種譯本的地藏經，裏面文字雖然只有小小不同，道理也沒有什麼大差別，按常理說也沒有什麼大傷，可是若要考核實證傳之於後人令生信心，則這個地藏經是釋迦佛在忉利天說的。應該有梵文本翻譯傳到中國來，在大藏經裏必定有記載根據的。就是這個叫性安比丘的，承受他師父的遺志，把唐朝翻譯的地藏經刻了版流通開，以取代當時流通的本子。
「或謂是經，諄諄乎眾生因果，地獄名相，無復玄論，不足新世耳目，奚用是訂正為？」
或者有人說：這個地藏經裏面說來說去，盡是諄諄乎地說眾生的因果報應，說些地獄名相，沒有什麼玄奧的理論，也沒有什麼令世人耳目一新的地方，那何用再來訂正它呢？蓮池大師接著就講地藏經的重要性！
「噫！布帛菽粟，平時不如明珠，凶年則為至寶。救末法之凶年，是經豈可少耶？」
「噫」感嘆之詞：「噫」不以為然之感嘆詞也。「布帛」就是穿衣服的粗棉布料。「菽粟」就是最平常所吃的米穀，在太平盛世固然不如明珠、寶珠。可是到了飢饉的凶年，明珠便不能當飯吃，更不能當衣服穿。你只要有米，有粗棉布那反而成了至寶，就不會饑餓受寒。佛法有正法、像法及末法。正法一千年、像法一千年、末法一萬年，釋迦佛涅槃之後，法運已經二千多年了，正法、像法時代都已經過去了。到了兩千多年以後的末法時代，這個末法，就是佛教遭了凶年，就像沒有布也沒有米，救這個末法時代的凶年，你跟他談最玄、最妙、最難懂的那個玄奧之佛法，最不容易研究，很不容易了解。而這個地藏經多談因果報應，多談地獄名相，正是救末法凶年的眾生，這地藏經可以少嗎？一定要地藏經才可以拯救末世之凶年！
「若夫「眾生度盡，方證菩提！地獄未空，誓不成佛！」探玄之士，試終身味之。地藏經多說因果報應，實的現時應機之妙法，有志救世救人者，豈可忽諸？！」
這地藏經，你以為經文容易懂，而往往把它玄奧之理給忽略了。例如地藏菩薩叫做大願菩薩，他的願怎樣大呢？就是這十六個字：「眾生度盡，方證菩提，地獄不空，誓不成佛，」就是只要還有一個眾生在六道輪迴受苦，地藏王菩薩就不證菩提果；六道眾生屬地獄裏的眾生最苦，他發願要把地獄眾生度空，假若地獄還沒有空，只要還有一個眾生在受苦，地藏菩薩他誓必不願成佛！」如果你是個探玄之士，喜歡研究玄奧道理的人，那麼你好好研究，你研究一生一世都研究不完這個道理。地藏經上多說因果報應，這正是迎合現在的時機的一個妙法，假使你有志願想要救世救人，怎可把地藏經忽略了呢？這個時代，誰要是多談因果報應，誰就挨罵！罵什麼呢？罵你迷信，誰也怕戴迷信的帽子，所以都不敢說因果報應，那麼佛教永遠不能宏揚興隆，而眾生永遠不能得度。佛教沒有人講因果，眾生就不了解因果報應的道理，於是這個社會越來越亂，打開報紙社會版你看看，殺、盜、婬、妄、層出不窮，殺父、殺母、搶劫詐騙；他怎麼敢造這些大罪業呢？就是因為不知因果！他就不怕因果報應。還有我們中國的儒教家，他是講「體」講「仁」，那些做惡的人他說要打倒孔子的儒教，他說儒教是「吃人的禮教」，誰要是信孔子的教，誰要是講禮講仁，那你就是「幫兇」，因為那禮教他是吃人的，他為什麼要造這個惡口呢？因為他做事不能合禮合仁，所以他先要打倒禮教。因為他做事不講因果，所以他先要打倒因果。我們知道他不講禮不講仁要造惡；不但害別人；害自己；更害一切人；所以我們不能怕戴這迷信的帽子，尤其是出家人；我們更應多宣傳因果報應，才能救世救人；才是真正的度眾生。
第三段之重要性「屬於密宗的要典，地藏經屬密部。」
這個大家要注意，有的人不懂說是講經都屬於顯教，念咒都屬於密宗。但地藏經就是屬於密宗的經典。顯宗跟密宗有什麼不同呢？
「顯宗都以理顯事，密宗都以事顯理。地藏經之少談玄理者，即在經中所指示之事相上，無不顯發妙理也！」
要把這句話牢牢記住，不是講經屬於顯教，念咒屬於密教，不是這個樣子。顯宗多以理來顯事；先講道理，把道理講明白了，再顯出事相。密宗宏揚密法，多以事顯理，先教你照這個事相去做絕不會錯誤。因為這事相都是由真理顯發出來的，看到地藏經經文所談玄奧的道理很少，因為他屬於密宗，密宗他注重事相，所說因果報應是事相，地獄名相是事相，這些事相如果與佛教所說的妙理若不相契合，那地藏經根本不會翻譯到中國來，就算翻譯到中國來，古大德也不會宏揚。因為他所說的事相，統統都與佛所說的妙理相合，皆是藉事顯理的密典。
第四段之重要性：「是乃佛門孝經」。「地藏經科注之著者靈乘大師，其緣起曰：地藏本願經者，乃我佛所說之孝經也，原其說者，弭不知恩分之深謗、隆諭親於道之大本也。」
這部地藏經只有一部註解，就是靈乘大師所著的「地藏經科注」，後來弘一律師請他的一個同學著了一本「地藏經白話解」，但也是依著科注翻譯而成白話的。靈乘大師在他的科注緣起文上說這部地藏經就是佛門的孝經。儒教也有一部孝經，就是為人兒女的應當孝順父母。釋迦佛為什麼要說地藏經，推原他所說的意思，就是要消除社會上的人，都誹謗我們出家弟子、佛弟子不知孝順父母，不知父母恩深，這是一個甚深的毀謗。地藏經正可以消弭這種誹謗。「隆」是興隆，要興隆諭親於大道之大本也，佛教行孝，要行大孝，要叫父母能夠學佛道，修學佛法，出三界永離諸苦，究竟得樂，這樣才能真正報父母恩，真正行大孝。
「是以我彿，將熄應火，昇忉利天，為母談說，令見道跡。正以示出世之大孝，其在我釋氏歟！」
「將熄應火」，就是那個應化身，等於智慧火，這智慧火要熄滅了，就是應化身要入涅槃了，於是將熄應火，還沒有入涅槃之前，上昇到忉利天為母親說法，令母親能夠見到佛道之跡象。令修佛道，正顯示佛弟子出世間之大孝，實在是在我釋氏佛教門中啊！
「然必乘時放光、集分身地藏於天宮者，舉行孝之樣子也，以大士因地、為婆羅門女、為光目女皆因救母，始發僧那。與我佛之心，同聲合響，故說此地藏本願之經也。是地藏經者.實佛門之孝經也。其重要可知矣！」
釋迦佛為母說法，為什麼乘這個時候大放光明呢？把地藏菩薩所分身地藏菩薩都招集到天宮來幹什麼呢？「舉行孝之樣子」：地藏菩薩在因地中就是孝子。「僧那」是梵語，華譯叫「大願」，地藏菩薩在因地的時候，做過婆羅門女、做過光目女，皆因為救度他母親，始發菩提大願；與佛陀上昇忉利天為母說法，報母親的恩，那個志願相同，等於同聲合響。所以說此地藏經者，實佛門之孝經也。
第五段之重要性：「諸祖皆共崇信」
歷代的祖師皆崇信地藏經。前面說過蓮池大師他崇信地藏經，還有明朝的蕅益大師，他說：
「智旭深憾夙生惡習，少年力詆三寶，幸賴善根未損，得聞本願尊經，知出世大孝，乃轉邪見而生正信。」
「智旭」就是蕅益大師的法名。深深遺憾我前生前世有這個惡的習氣。這蕅益大師十幾歲就會作文章。他學的是儒教。年青時極力誹謗三寶，所幸善根尚未喪失，能夠聽聞到地藏菩薩本願經，才知道出世間之大孝，才得以轉那邪知邪見，而於佛法生起正信之心。（後來蕅益大師出家而成為一代的大祖師）。
「又民國弘一大師：「自惟剃染以來，至心歸依地藏菩薩，十又五載，受恩最深，久欲輯錄教述，流傳於世，讚揚聖德，而報深恩，今其時矣！」」
弘一大師是民國的人，俗名叫李叔同，做過大專學校的教授，出了家叫弘一大師，持戒精嚴，專宏四分律，所以又稱弘一律師：他自己思惟，自從剃頭著染衣出家以來，至心的歸依地藏菩薩已經十五年了，受地藏菩薩的恩最深，早已想到要把地藏菩薩教化眾生的事蹟輯錄出來，編成本子，流傳世間。以讚揚地藏菩薩的聖德，報地藏菩薩的深恩，現在正是時候了。（弘一大師作了一本「地藏經聖德大觀」這本書。）
「蕅益、弘一皆一代祖師，其崇信地藏經，不遺餘力，我輦後學，知所取法矣！」
明朝的蕅益大師，民國的弘一大師都是一代大祖師，這兩位大祖師尊崇誠信地藏經不遺餘力，我們後來的學人應該跟祖師學，應該相信地藏經啊！
