樓主
林博文
20年前，耶魯大學史學教授保羅．甘迺迪出版了一部頗受學界和政界重視的巨著：《強權的興衰》。作者認為歷史上（公元1500年至2000年）強權衰落的原因之一是帝國過度延伸（imperial overstretch）。所謂過度延伸，即指強權使用武力征伐海外，掠奪土地資源，無休無止，終致把自己累死，國家跟著衰敗。
最近美國知識界和文化界有不少學者與政論家正在熱烈討論布希總統發動的伊拉克戰爭，是不是美國走向衰弱的分界線？所有參與辯論的人幾乎都同意伊戰是典型的帝國過度延伸，同時亦標誌了美國步入沒落的開端。他們提出了南非波爾戰爭（Boer War,1899-1902年）導致大英帝國日落西山的史例，以印證伊戰對美國所造成的嚴重傷害，已難癒合。
1899年發生的波爾戰爭（又稱南非戰爭），主要是英國人和荷蘭裔的波爾人爭搶黃金和鑽石，英軍瞧不起波爾人，認為南非「農民」（波爾即農民之意）不堪一擊。沒想到波爾人擅長打游擊，行蹤飄忽不定，又驍勇善戰，英軍屢戰屢挫，不得不從國內調派大軍支援，45 萬英軍對抗4萬5千波爾士兵，除了焚燒村莊，並採用殘酷手段對付波爾平民，把他們關進集中營。史家記載，英國人是人類歷史上第一個發明集中營（concentration camps）的民族，比納粹德國早了40年。日後當上首相的邱吉爾，即以戰地記者身分採訪波爾戰爭，被俘後逃脫，後來寫了一本有關波爾戰爭的書。
人單勢孤的波爾人於1902年投降。史家稱：英軍贏了戰鬥，卻輸了戰爭。英軍戰死4萬5千人，耗費5億英磅，英軍指揮系統和前線士兵無能又化，他們對付波爾人的殘暴行為受到其他列強的一致譴責。史家勞倫斯．傑姆士說：「英國沒有朋友」，大英帝國從此一蹶不振。
波爾戰爭對英國的重創，等於伊拉克戰爭對美國的痛擊；而且英國當年所犯的許多錯誤，美國照樣重犯，亦同樣受到國際譴責。
曾在1980年代做過新加坡駐聯合國大使的馬布巴尼（Kishore Mahbubani）在其新著：《新亞洲半球》中，即痛批布希政府侵略和占領伊拉克，完全是一種無視國際法律與國際政治的惡霸行為。他認為西方的戰略思想不僅無法解決全球性挑戰，反倒會使全球陷入危機。從19世紀大英帝國雄霸天下到21世紀美國充當世界獨強，國際政治都是以西方列強的戰略思考為準繩，國際外交更是由西方列強所主導。馬布巴尼強調，在中國、印度和其他國家快速崛起、美國與歐洲逐漸沒落的今天，亞洲國家應挺身而出，創建屬於自己的世紀，共同抵制「以西方為主」的國際戰略守則。
然而，在中、印等國對自己仍沒有相當把握的今天，西方列強不可能放棄主導國際外交的地位與權利，猶如一個文明不會輕易地拱手讓位給另一個文明。以美國為主的西方列強，防範中、印等新興強國爭權的手法是加緊控制一些極其重要國際組織，如聯合國安理會、國際貨幣基金、世界銀行和八國集團。
2005年9月，美國副國務卿佐立克公開要求中國在國際舞台上做一個「負責任的利益共享者」。事實上，美國在冷戰時代及後冷戰時代，經常扮演一個不負責任的利益共享者，尤以中東問題為最。中東問題就是巴勒斯坦問題，現在則多了一個伊拉克問題。巴勒斯坦問題不能解決，美國要負最大責任；而伊拉克問題則是美國自掘墳墓，始作俑者布希明年1月20日下台後，新總統將接下爛攤子，不論撤或不撤，伊拉克戰爭就像當年的波爾戰爭重創英國一樣，大傷美國元氣。
從美國走向衰落到亞洲世紀的興起，也許還有一段漫長時間；但是，現在已可遙望到一線曙光了。
20年前，耶魯大學史學教授保羅．甘迺迪出版了一部頗受學界和政界重視的巨著：《強權的興衰》。作者認為歷史上（公元1500年至2000年）強權衰落的原因之一是帝國過度延伸（imperial overstretch）。所謂過度延伸，即指強權使用武力征伐海外，掠奪土地資源，無休無止，終致把自己累死，國家跟著衰敗。
最近美國知識界和文化界有不少學者與政論家正在熱烈討論布希總統發動的伊拉克戰爭，是不是美國走向衰弱的分界線？所有參與辯論的人幾乎都同意伊戰是典型的帝國過度延伸，同時亦標誌了美國步入沒落的開端。他們提出了南非波爾戰爭（Boer War,1899-1902年）導致大英帝國日落西山的史例，以印證伊戰對美國所造成的嚴重傷害，已難癒合。
1899年發生的波爾戰爭（又稱南非戰爭），主要是英國人和荷蘭裔的波爾人爭搶黃金和鑽石，英軍瞧不起波爾人，認為南非「農民」（波爾即農民之意）不堪一擊。沒想到波爾人擅長打游擊，行蹤飄忽不定，又驍勇善戰，英軍屢戰屢挫，不得不從國內調派大軍支援，45 萬英軍對抗4萬5千波爾士兵，除了焚燒村莊，並採用殘酷手段對付波爾平民，把他們關進集中營。史家記載，英國人是人類歷史上第一個發明集中營（concentration camps）的民族，比納粹德國早了40年。日後當上首相的邱吉爾，即以戰地記者身分採訪波爾戰爭，被俘後逃脫，後來寫了一本有關波爾戰爭的書。
人單勢孤的波爾人於1902年投降。史家稱：英軍贏了戰鬥，卻輸了戰爭。英軍戰死4萬5千人，耗費5億英磅，英軍指揮系統和前線士兵無能又化，他們對付波爾人的殘暴行為受到其他列強的一致譴責。史家勞倫斯．傑姆士說：「英國沒有朋友」，大英帝國從此一蹶不振。
波爾戰爭對英國的重創，等於伊拉克戰爭對美國的痛擊；而且英國當年所犯的許多錯誤，美國照樣重犯，亦同樣受到國際譴責。
曾在1980年代做過新加坡駐聯合國大使的馬布巴尼（Kishore Mahbubani）在其新著：《新亞洲半球》中，即痛批布希政府侵略和占領伊拉克，完全是一種無視國際法律與國際政治的惡霸行為。他認為西方的戰略思想不僅無法解決全球性挑戰，反倒會使全球陷入危機。從19世紀大英帝國雄霸天下到21世紀美國充當世界獨強，國際政治都是以西方列強的戰略思考為準繩，國際外交更是由西方列強所主導。馬布巴尼強調，在中國、印度和其他國家快速崛起、美國與歐洲逐漸沒落的今天，亞洲國家應挺身而出，創建屬於自己的世紀，共同抵制「以西方為主」的國際戰略守則。
然而，在中、印等國對自己仍沒有相當把握的今天，西方列強不可能放棄主導國際外交的地位與權利，猶如一個文明不會輕易地拱手讓位給另一個文明。以美國為主的西方列強，防範中、印等新興強國爭權的手法是加緊控制一些極其重要國際組織，如聯合國安理會、國際貨幣基金、世界銀行和八國集團。
2005年9月，美國副國務卿佐立克公開要求中國在國際舞台上做一個「負責任的利益共享者」。事實上，美國在冷戰時代及後冷戰時代，經常扮演一個不負責任的利益共享者，尤以中東問題為最。中東問題就是巴勒斯坦問題，現在則多了一個伊拉克問題。巴勒斯坦問題不能解決，美國要負最大責任；而伊拉克問題則是美國自掘墳墓，始作俑者布希明年1月20日下台後，新總統將接下爛攤子，不論撤或不撤，伊拉克戰爭就像當年的波爾戰爭重創英國一樣，大傷美國元氣。
從美國走向衰落到亞洲世紀的興起，也許還有一段漫長時間；但是，現在已可遙望到一線曙光了。
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