金閣寺正式名稱其實是鹿苑寺，是一座位於京都、最早完成於1397年（應永四年）的日本古刹，除了是知名的觀光旅遊景點之外，也是被日本政府指定爲國寶，並於1994年被聯合國教科文組織指定爲世界文化遺産的重要歷史建築。金閣寺是京都最負盛名的廟宇之一，在此有金碧輝煌的廟宇，典雅傳統的庭園，涓涓盈流的池水，每當陽光普照，金閣寺會閃閃發亮，連倒映在水中的影像也金漣漣的，非常美觀。
金閣寺原爲鐮倉時代貴族西園寺恭經的別墅，後歸足利義滿, 成爲他統治日本的地方(看過一休的一定都有印象)。此寺在足利義滿死後，根據其遺言改爲禪寺，取名鹿苑寺，因其外表鍍滿金箔，故名金閣寺。金閣爲三層的樓閣，第一層爲法水院；第二層爲潮音洞，供奉著觀音；第三層是正方形的佛堂，供奉著三尊彌陀佛。寺前是以鏡湖池爲中心的庭園，身影華麗的金閣倒映在鏡湖池中的景觀是京都的代表性景觀。金閣寺被指定爲國家級特別史迹和特別名勝。第二、三層的內外牆壁用金箔貼成，遠遠望去，金光閃閃。3層高的金閣寺，每層都象徵著不同時代的風格：第1層是平安時代，第2層是鐮倉時代，第3層是中國禪宗佛殿的風格。塔頂裝飾著一隻金銅合鑄的中國式鳳凰。50年代被瘋僧燒毀後重修(三島由紀夫的就是描寫當時的故事)。1955年重建。寺內還有不動明王堂等古蹟。
金閣寺經過多次整修，包括用純金錫箔一張張地點貼，手工細膩精致，而寺宇矗立于池邊，不僅空中形體令人讚賞，水中的倒影更是有味，此乃中外遊客必遊之地。
金閣寺的庭園有許多不同的造景，分別爲：陸舟之松、銀河泉、嚴下水、龍門之淹、登龍門、鯉魚石、安民尺、白蛇之塚，對我們東方人來說，一看景就懂，其實就是鯉魚躍龍門的造景、白蛇傳的造景....相信不須特意介紹，大家都一目了然。
另外，有個木造典雅的亭子，叫做夕佳亭，是江戶時代的茶道家喝茶賞景之處，大家可以進去瞧瞧，可惜比較感受不到日式風花水月之情。
金閣寺與富士山、藝妓並列爲外國人眼中日本三大典型印象。位於鏡湖池畔。該寺全部由金箔裝飾，一隻飛舞的金色鳳凰矗立屋頂，十分奪目。參觀日本的廟宇大多都要買門票，金閣寺也不例外。金閣寺還有獨特的地方——遊客拿到的不是參觀入場門票而是寫有祝福話的紙符。
