沒有上限的痛苦
佛陀曾言：知苦樂法，也就是說深切體解苦是怎麼回事，能加深對佛法的信心，因為諸法是眾苦的解藥。
「苦」大抵分為兩類：身苦與心苦。凡有身體，即受身苦，生老病死是苦、五蘊熾盛是身苦；求不得苦、愛別離、怨憎會是心苦。前篇略說地獄眾生所受苦毒，地獄刑罰的方式充滿想像力，然箇中的苦楚，卻不是人類經驗可以忖度的。
為什麼？上篇提到人類受苦是有限度的，一旦痛覺超過個人可以忍受的範圍，通常會昏蹶（假仙昏倒不算），痛苦即告中止，也就是說疼痛的感受在某個區間進行，而且是有上限的，有點類似股市漲跌停的機制，痛到最高點就歸零，一切等恢復知覺再說，不過，地獄眾生可就沒有這等福氣了，這或許正是小王子恐懼的根源。
回到前篇「效率消業」這個大原則，放寬或取消可以忍受疼痛的（Endurable）範圍使得去化龐大惡業更有效率，但也更加恐怖！因為這種痛根本不是我們能夠想像的。沒有人能赤手空拳從地獄裡逃脫，向我們控訴地獄慘絕人寰的殘暴酷刑，那是個「消業至上」的惡處，重（惡）業未消之前，逃獄？想都別想！往下看看便知。
地獄何在
咱們不妨翻開經典看看地獄在那兒，長什麼模樣。
《起世經》上說：（T01n0025_p0375c15- 26）
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諸比丘。於四大洲。八萬小洲。諸餘大山。
及須彌山王之外。別有一山。名斫迦羅(前代舊譯云鐵圍山)。
高六百八十萬由旬。
廣亦六百八十萬由旬。彌密牢固。金剛所成。難可破壞。諸比丘。
此鐵圍外。復有一重大鐵圍山。高廣正等。
如前由旬。兩山之間極大黑暗無有光明。
日月有如是大威神大力大德。不能照彼令見光明。
諸比丘。於兩山間。有八大地獄。
何等為八。所謂活大地獄。黑大地獄。
合大地獄。叫喚大地獄。大叫喚大地獄。熱惱大地獄。
大熱惱大地獄。阿毘至大地獄。
諸比丘。此八大地獄。
各各復有十六小地獄。周匝圍遶。而為眷屬。是十六獄。
悉皆縱廣五百由旬。何等十六。所謂黑雲沙地獄。
糞屎泥地獄。五叉地獄。飢餓地獄。
燋渴地獄。膿血地獄。一銅釜地獄。多銅釜地獄。
鐵磑地獄。函量地獄。雞地獄。灰河地獄。
斫截地獄。劍葉地獄。狐狼地獄。寒冰地獄。
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一由旬約合7.3-22.8公里，若以11公里來計算 長寬高至少為：地獄高度：7480萬公里 地獄長寬也各為：7480萬公里，比起地球大數千倍（地球直徑僅1.2萬公里）。八大地獄及十六小地獄，每一獄長寬各500由旬，亦即面積約合5500公里X5500公里=3025萬平方公里，約為陸地面積的1/5。（地球表面積約5.1億平方公里；陸地面積為1.5億平方公里）。
經上說鐵圍與大鐵圍兩座大山之間正是地獄的所在。地獄是五種感官同時受苦的地方，焚風狂吹、惡臭沖天，此二大山檔阻檔高熱臭氣吹到人間，同時透露出一個訊息：即使是地獄的「自然環境」，也遠遠超過你我血肉之軀可以忍受的。
《起世經》上說道：（T01n0024_p0330a02-12）
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但以內鐵圍山大鐵圍山二山所障。是故彼風不來到此。
諸比丘。彼鐵圍山。大鐵圍山。
能作如是最大利益。
為此四洲四世界中諸眾生等作依止業。
復次諸比丘。世界中間。所有諸風。
吹彼地獄燒煮眾生。身肉脂髓。種種不淨。
臭穢之氣。甚可畏惡。諸比丘。
其風若來至此四洲世界中者。四洲世界所有眾生。乃至住者。
一切盲冥。無復眼目。以其臭氣極猛盛故。
然由鐵圍及大鐵圍二山為障。
遮礙彼故不來至此。
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地獄眾生的壽命
根據《相應部．大品．諦相應．軛孔經》（Samyutta Nikaya, Mahavagga, Sacca Samyutta, Chiggalayuga Sutta）佛陀曾說：「諸比丘，假設有人將中間有一個洞的軛丟入大海，而在大海中有一隻瞎眼的海龜，每隔一百年才浮出海面一次。你們認為如何，諸比丘？那隻每隔一百年才浮出海面一次的瞎眼海龜會不會將頭伸入那塊軛中間的洞呢？」「世尊，如果那隻海龜要如此做到的話，那必然要經過很長久的時間才可能辦到。」「那隻每隔一百年才浮出海面一次的瞎眼海龜將頭伸入那塊軛中間的洞所需要的時間比愚痴者墮入地獄之後要再投生到人間所需要的時間更短。我們在經上常常看到「經無量百千年歲」這樣的概略式描述，無量加上百千年到底有多久呢？
《正法念處經》上說：（T17n0721_p0027b14－22）
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命終生於活地獄中。如此人中。若五十年。彼四天王。
為一日夜。彼數亦爾。三十日夜以為一月。
亦十二月以為一歲。彼四天王。若五十年。
活大地獄為一日夜。以惡業時有下中上。
活地獄命亦下中上。有中間死。隨業種子多少輕重。
活地獄中。或一處受。或二處受或三處受。
或四處受。或五處受。或六處受。
如是乃至十六處受。乃至惡業未壞未爛。業氣未盡。
彼地獄中。五百年命。依天年數。不依人中。
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依四天王天年數來計算，如果四天王天過了50年，換算成活地獄一日的話，該獄均壽為500年，換算為四天王天時間為（50年x365天）x365天 x 500年=33,062,5000天，也就是912萬5千歲。
八大地獄受刑的痛苦程度與受報時間
１活大地獄＜２黑大地獄＜３合大地獄＜４叫喚大地獄＜５大叫喚大地獄＜６熱惱大地獄＜７大熱惱大地獄＜８阿毘至大地獄（即阿鼻地獄）
由上可知活地獄是地獄眾生受報時間最短，受苦最輕微的地方，平均壽命動輒近千萬年起跳，更何況是「或二處受或三處受。或四處受。或五處受。或六處受。如是乃至十六處受。乃至惡業未壞未爛。業氣未盡」而轉生他處大地獄受生…
小王子鴻福齊天在地獄受苦才８萬年，算是中間死（夭折），最慘的「阿毘至」受報的時間長達「無量百千億歲」，就算地獄的使用年限到了，壞到不能再用，還要轉生到他方世界的地獄繼續消化其「未竟之業」。
地獄極苦的譬喻
「地獄之極苦」絕非人類可以無法想像的。關地獄苦事《起世經》及《正法念處經》有詳盡說明。佛陀曾舉一個譬喻。
在《中部．愚人智者經》裡，佛陀向諸比丘說：
「造身語意惡行的愚人死後，即會墮入惡道、苦趣，甚至是墮入地獄。
如果要正確地形容某件事為『這是人們完全不希望、不願與不要的』，那即是地獄。而地獄可怕的程度強得難以用任何譬喻完整地形容。」說到這裡時，有位比丘問世尊道：「世尊是否可以給個譬喻嗎？」世尊答道：「可以的，比丘。諸比丘，假設有些人捉到了強盜，把他帶至國王面前，說：『陛下，這裡有個強盜。請陛下指示要給他什麼懲罰。』國王就說道：『你們在早上時用鎗刺戳他一百下。』於是那些人就在早上用鎗刺戳他一百下。然而，在中午時，國王問：『那個人怎麼樣了？』─『陛下，他還活著。』當時國王就說：『你們在中午時再用鎗刺戳他一百下。』那些人就在中午用鎗刺戳他一百下。然而，在傍晚時，國王問：『那個人怎麼樣了？』─『陛下，他還活著。』當時國王就說：『你們在傍晚時再用鎗刺戳他一百下。』那些人就在傍晚用鎗刺戳他一百下。諸比丘，你們認為怎樣？那人是否會由於被鎗刺戳三百下而感到痛苦？」「世尊，別說是三百下，即使那人只是被人用鎗刺戳一下，他也會感到痛苦。」當時，世尊拾起一塊有如他手掌一般大小的石頭，問諸比丘道：「諸比丘，你們認為怎樣？是由如來拾起、與他手掌一般大小的石頭比較大，還是作為眾山之王的喜瑪拉雅山比較大？」「世尊，由世尊拾起、與他手掌一般大小的石頭和作為眾山之王的喜瑪拉雅山比較起來是微不足道的。它甚至算不上是（喜瑪拉雅山的）一部份；那是完全比不上的。」「同樣地，諸比丘，那人被鎗刺戳三百下而感到的痛苦和地獄裡的痛苦比較起來是微不足道的。它甚至算不上是（地獄之苦的）一部份；那是完全比不上的。
在地獄裡，獄卒以燒得火紅的鐵叉刺穿他的一隻手，又以燒得火紅的鐵叉刺穿另一隻手，以燒得火紅的鐵叉刺穿一隻腳，又以燒得火紅的鐵叉刺穿另一隻腳，再以燒得火紅的鐵叉刺穿他的肚子。當時他感到痛苦、巨大的痛苦、極劇烈之苦。然而，只要他惡業的果報還未耗盡，他是不會死的。過後，獄卒把他丟在地上，以斧頭對他開腔剖肚。當時他感到痛苦、巨大的痛苦、極劇烈之苦。然而，只要他惡業的果報還未耗盡，他是不會死的。過後，獄卒把他頭下腳上地倒置，用斧頭肢解他。當時他感到痛苦、巨大的痛苦、極劇烈之苦。然而，只要他惡業的果報還未耗盡，他是不會死的。過後，獄卒把他套在一輛馬車，再於烈火燃燒的地上把他拖來拖去。當時他感到痛苦、巨大的痛苦、極劇烈之苦。然而，只要他惡業的果報還未耗盡，他是不會死的。過後，獄卒驅趕他在烈火焚燒的火炭山爬上爬下。當時他感到痛苦、巨大的痛苦、極劇烈之苦。然而，只要他惡業的果報還未耗盡，他是不會死的。過後，獄卒把他頭下腳上捉起來，丟進烈火焚燒到火熱的金屬鍋裡。他就在沸熱的漩渦裡被煮著。當他被如此煮著時，有時他被捲上來，有時他被捲下去，有時他被橫著捲來捲去。當時他感到痛苦、巨大的痛苦、極劇烈之苦。然而，只要他惡業的果報還未耗盡，他是不會死的。過後，獄卒把他丟進大地獄裡。於此，諸比丘，關於大地獄：它有四角與四門，每面各有一道門，四周牆壁以鐵作，蓋著一個鐵屋頂，地上也是以鐵造，其中烈火熊熊燒，一百由旬是其長，處處遍滿是烈火。諸比丘，我能夠以許多種方法向你們形容地獄。而地獄的痛苦及可怕的程度強得難以用任何譬喻完整地形容。」
~~未完待續~~
