《警 世 鐘》
殺 生 過 患
堪布益西彭措仁波切 開示
一、殺生現狀
人類依仗自身的心智優勢，成為地球的霸主，幾乎所有的動物都被人類所制服，即使作為百獸之王的雄獅也同樣被鎖入鐵籠，成了人們觀賞的玩物，連海中最凶猛的鯊魚也變成人類的盤中之餐。
這個時代，隨著因果觀念的逐漸消失和慈悲心的泯滅，人類在殺生方面顯得更加肆無忌憚。在人類面前，低下的動物毫無自由可言，為了娛樂，給單調乏味的生活尋找刺激，人們把其他動物作為玩具，一聲槍響就可以結果一條性命；為了檢驗藥品的性能，任意把動物的生命拿來試驗；為了滿足口腹之欲，可以將飛禽走獸統統擒來，任意烹製成盤中之餐，甚至將動物生嚼活嚥……
這裡，一方主動自由，肆意殺戮，毫無惻隱之心；另一方卻只能絕望地坐以待斃，有時即使想逃跑，但在現代捕捉技術和精確的射擊之下，也幾乎是一種徒勞的舉動。由此，人類作為「萬物之靈」的本色可見一斑！
由於頻繁的捕殺和生態環境的日益惡化，致使野生動物大量滅絕。高密度、產業化的養殖大大增加了養殖動物的數量；現代化的飼養技術可以在短期內將動物催生；現代化的屠宰廠和肉類食品加工廠大量建立，加快了殺生的速度；交通運輸的便利，使肉食品在全球範圍內流通。這個時代的殺生狀況越來越嚴重了！
殺生的行為是在貪、瞋、癡三種煩惱驅使之下行使的。有些人性情粗暴，某種動物惹怒了他，便行殺害，這是由瞋心推動而殺生；貪求動物的皮毛、骨肉而殺戮，這是由貪欲推動而殺生；還有為了祭祀神靈而殺生，或者認為害蟲該殺，比如殺死老鼠蟑螂之類，這是由癡心推動而殺生。
現代人的貪欲日益深重，這也給動物帶來了滅頂之災，由於動物的皮毛可作衣物，肉可以食用，許多動物還可以作為珍貴藥材，因而大量動物遭受屠殺，成為人類欲望的祭品。
冬季披戴毛茸茸的奢華皮草衣飾是時尚的標誌，這樣的衣著打扮能贏得人們的羨慕，滿足內心的虛榮，但人們不應該忘記這些柔軟舒適的衣物是以動物的生命為代價換來的。用350克左右的藏羚羊絨織成的披肩，在西歐市場價為三萬美元，製成這樣一條昂貴的披肩需要犧牲三條藏羚羊的生命。據有關專家測算，為了滿足全球市場的原料需求，每年需要獵殺兩萬隻藏羚羊。1985年以前，可可西里生活著大約一百萬隻珍貴的藏羚羊，隨著歐美市場對莎圖什披肩的需求量增加，其原料藏羚羊絨價格暴漲，幾年間，百萬藏羚羊被殺戮得僅剩下不到兩萬隻。儘管政府一直採取強有力的管制措施，然而在高額利潤的誘惑下，盜獵集團始終沒有停止大規模的屠殺。
象牙和犀牛角具有高額利潤，同樣致使大象和犀牛遭到大肆捕殺，瀕臨滅絕。
正是人類這種難以控制的貪欲，使得地球上的動物遭受滅種之災。人們無可奈何地發現：在地球上曾繁衍了千百萬年的物種已在近數百年間快速滅絕。
在人們的欲望推動之下，動物如同其他植物礦物，只要有利用價值就被隨意宰殺，人們似乎忘記動物是有血肉的生命，人們對自己的身體百般呵護，希望自己能健康長壽，而對其他物命卻視若賤草。
許多人認為動物是低層次的生命，被人食用理所當然。實際這只是因為人類心智的力量暫時超勝，可以操縱動物的生死，假如反過來動物的力量超出人類之上，人的生命掌握在它們手中，這時人又該如何說呢？所以這只是人類出於自身利益站在自己立場上建立的極為自私的觀點。人優於動物之處，是具有道德觀念和慈悲心，能體恤他者的痛苦，如果人的這些特質完全喪失，那人與禽獸又相去幾何呢？
在這個世界上，人最珍惜的就是自己的生命，這一點對於動物也是，殺死動物，將使動物承受劇烈的痛苦，世上最慘重的事情莫過於屠戮生靈。殺生也將給殺者帶來沉重的果報。在現世殺生帶來多病和短壽，而異熟果報尤為可怕，《正法念處經》中說：「致使殺害一有情，一中劫住於地獄」。從三惡趣中解脫以後，還需要償還五百次生命，並且會感受短命多病的厄報。
一般人往往認為委託或者指使他人去殺生，自己並未動手，所以沒有殺生罪過，實際上並非如此，此人與親自宰殺者有同等罪過。還有見別人殺生，自己雖然沒有殺，但內心生隨喜，認為殺得對殺得好，這樣隨喜殺生也有很大罪過。
由於果報往往不是在殺生之後立即呈現出來，所以現代人不接受殺生感果的道理。從現代人無所顧忌地殺生這點來看，現代人對於殺生果報可謂茫然無知，由於內心沒有堅固的因果觀念，現代人的行為如同處於昏迷狀態之中，為了貪圖短期微小的利益，肆無忌憚地製造殺生這樣深重的惡業，真是既愚癡又深可悲憫。
二、鄙陋的飲食習俗
在許多中國人的心目中，有條件受用美食是一件引以為豪的事情，人們喜歡談論最近吃了些什麼，什麼地方有好吃的，而且還要互相推介。不少人認為人活一世，不吃好喝好，活著還有什麼意思？生活的價值就是「吃喝」二字。吃成了人們花費大量時間和精力琢磨的內容。
人們認為享受美味是一種人生樂趣。電視裡有專門的烹調節目，書報雜誌中有美食家談論吃喝的文章，文人墨客以各種文字技巧描繪味覺享受，還有人將單純的味覺刺激上升到文化層次，甚至將飲食作為國粹而引以為豪。人們忘記了這些美味大多是以動物的血肉烹製而成，忘記了津津樂道的口味享受實際是建立在動物斷命的劇苦上。
吃不僅是享受口味，還被用來展示權力和財富，吃得起稀有的珍禽異獸，是一種身份的標誌，是值得炫耀的事情。以這種飲食觀念導致了大量野生動物遭受捕殺。
以鯊魚鰭做成的魚翅作為中國餐飲八珍之一，古代只有王公貴族的餐桌上才能見到，今天由於大量捕鯊，一般的平民百姓都能食用。由於魚翅價格高昂，能否吃上魚翅成為宴席檔次的一種標誌。據調查，僅北京市一年魚翅的銷售量就超過一百噸，相當於北京市一年至少就要吃掉一百萬條鯊魚。全球魚翅交易在過去二十年中急速上升，1997年，全球交易量超過七千噸，根據野生救援組織報告，全球一年要吃掉一億多條鯊魚。為滿足人類驕奢的食欲，瘋狂的捕殺已經給鯊魚帶來了滅頂之災。
對於身藏巨毒的蛇，人們避之唯恐不及，可是在中國南方卻成為進補佳品，像廣州、深圳這樣的城市，平均每天要吃掉十噸蛇。在高價誘惑下，成千上萬的捕蛇者紛紛湧入山間田野，捕殺野生蛇類。當國內的野生蛇捕殺得差不多了，又從國外進口，似乎有一種不將全世界的蛇吃光就誓不甘休的勁頭。
因為天氣溫暖濕潤，中國南方不少地區曾經被譽為鳥類天堂，然而今天由於大肆捕捉，鳥類品種和數量都已銳減，再也見不到昔日萬鳥群集、自由生活的場面。
當人們講究起滋味享受的時候，也正是動物遭殃的時候，空中飛翔的鳥類，地上圈養的牛羊雞鴨，江河湖海中的魚蝦，田間山野的飛禽走獸，統統成了人類口中的美味。為了滿足人的口腹之欲，僅僅一餐之中需要宰殺多少物命？到菜場去看看就能了知，在菜場，籠子裡的雞鴨鵝等家禽，水箱中的河魚海鮮、泥鰍黃鱔，大多數是現場宰殺，賣者身手靈活，一刀下去頓見鮮血淋漓，一個菜市場就是一座腥臊惡臭的屠殺場。
近年來隨著經濟的飛速發展，國民經濟收入有很大提高，人們不再滿足於簡單地解決溫飽，開始在吃的方面花費心思，對飲食的要求也越來越挑剔，生活的意義體現在變換花樣的口味享受上。
每當夜幕降臨，都市一片燈火輝煌，在林立的餐館之中，舉止莊重高雅、打扮入時的人們正在囓食著由各種動物血肉烹製的食品。除了傳統的家禽菜肴之外，龍蝦、海貝、鮑魚、毒蛇、熊掌、甲魚、山雀、乳鴿，江河湖海中的魚類海鮮等，可謂應有盡有。這些所謂的現代「文明」人直吃得滿嘴油光、滿面通紅，氣血沸騰。當一群群人正感受著生活的「愜意」時，是否想過同樣屬於生命的另一群體為此感受了何等劇烈的痛苦。現代人心目中的餐廳食府是展示物質文明的場所，而在動物眼裡卻是它們的墳場。這些動物或被利刃割斷頭頸，或被繩索活活勒死，或被活活扔進滾燙的火鍋裡……想到這些情景，能不令人怵然心驚、難以下咽嗎？當一群人圍坐一桌，在酒精燈上架起火鍋，然後把一隻隻尚是活蹦亂跳的鮮蝦放入鍋中活涮時，可曾想過如果自己被放入鍋中，會是何種滋味！平時只要被一點開水燙著皮膚，自己都疼痛難忍，何況動物在火鍋中被活涮，那種痛苦的感受又該到達何等劇烈的地步？
從牧場、養殖場拉來的豬牛羊裝在封閉的車廂中，一路顛簸，氣悶欲絕。到了屠殺場，這些動物和人一樣有知覺，當看到同類遭受宰殺時，都被嚇得驚恐萬狀，畏縮一旁，有些牲畜也會像人一樣跪下求生，流下眼淚，可是屠夫們為了賺錢哪裡會顧及這些？面對死亡，牲畜同樣有表達痛苦的語言，只不過人聽不懂而已，當屠刀刺下去時，那慘痛的嘶叫聲與人何異？可以設身處地想一想，如果自己是一頭待宰的豬羊，將要面臨何等痛苦的一刻。但願人們能記住這些悲慘的場面，當手中拿起夾肉的筷子時，能捫心自問，使良心有所發現。
在第二次世界大戰中，猶太人被關進集中營，遭受慘不忍睹的囚禁殺戮，目睹當年的記實鏡頭，人們會異常感歎法西斯的殘酷，然而今天同樣有無數動物正囚禁在籠中等待殺戮，卻少有人感歎、反思，有人是心安理得，有人心裡可能有所觸動，但口腹之欲仍然占居上風。
表面上看，現代人的生活處處體現的是物質繁華，但是現代人的殺業太嚴重了，有些人甚至一日三餐都離不開肉食，有多少動物的生命葬送在人的口腹之中？看看那些林立的餐館和肉鋪魚肆，城市鄉村籠罩在殺生的戾氣氛圍下，生活在這種環境中，又如何談得上祥和吉慶？
古人說人貴有惻隱之心，而當人的同情心完全喪失，沒有慈悲心的浸潤，斷命食肉的人和殺生飲血的羅刹又有何差別呢？這個時代，一方面在提倡文明，另一方面對動物的生命卻麻木冷酷。有時真不敢想像，如果任由這種肆無忌憚虐殺生命的行為發展下去，這個星球最後會不會變成由一堆堆鋼筋水泥築成的冷酷世界，剩下的物類只有一個個面孔冷漠的人類？人沒有慈悲心的浸潤，就如同沒有水分的沙漠，再以什麼千奇百怪的物質外表來粉飾裝點，也只能是徒有其表，掩藏不了內心乾枯的荒野。
一般人認為營養補給是生命活力的源泉，而食用動物的血肉又是攝取營養的一大途徑。隨著社會競爭日益激烈，人們工作繁忙，精神壓力加重，更加上內心不是趨向平淡寧靜，而是放縱欲望，在這種生活形態下，人們常常覺得精疲力竭、精神渙散，整個身心像散了架一般力不從心。因此人們都迫切希望給身體補充能量，頻頻食用動物血肉，想以此恢復自身的體能。其實這也是現代觀念的一大誤區，人們淡忘或漠視了「病由心生」的道理，不知道疾病的根源是自己內心的貪瞋癡煩惱。現代人整日都算計著如何獲取更多的財物、如何爬上更高的職位等等，再加上漠視善惡因果，放縱各種欲望，行為不加檢點，內心極為紊亂、不清淨，同時強大的社會壓力、緊張繁忙的工作把人們壓得喘不過氣來。由於身心長時疲憊無法得到休整，必然導致身體機能衰退、精力渙散，各種病魔便得以乘虛而入。所以如果要提高體質、恢復健康，應對自身的所有行為作深刻的反思，而不是僅僅從外在物質上尋找問題的原因，更不應以殺生食肉的方式來滋養身體。
三、不能殺生的理由
現代人之所以毫無顧忌地殺生，就是因為沒有三世因果和眾生平等的觀念。
在日常生活中，經常可以看到平時為人比較善良的人動手殺死雞鴨魚，這是因為現代社會中沒有尊重生命的觀念，不知道殺生將會帶來何等嚴重的後果，即使受過高等教育的人也是如此。前不久發生過名牌大學的大學生用硫酸潑黑熊、用微波爐烤活狗的惡劣事件。一名大學生為了驗證黑熊是不是真笨，竟然拿著硫酸到動物園去潑熊，好像熊根本沒有痛苦的感受一樣。這也反映了人們對動物生命的漠視，不把動物當生命對待，想怎麼做就怎麼做。
在非典肆虐之後，有關部門召集專家學者就「野生動物與人類關係」課題進行座談，與會專家達成的共識是：禁止食用野生動物的提法不科學，在對待該不該吃野生動物這一問題上不能一刀切，並不是所有的野生動物都不能吃，要考慮的是怎樣吃才能保證健康。連專家學者都持這種態度，不把動物的生命放在眼裡，何況社會中的一般人士？
現代社會重視法制，至於法律之外的空間，人們認為可以自由行使自身權利、享受人身自由，誰也無權干涉。而殺生方面，除了殺人和獵殺珍稀保護動物之外，並沒有任何法律條文上的制約，因此人們就以為可以隨心所欲地去做。對於雞鴨等畜生隨意宰殺，甚至不管用如何殘忍、不人道的方式宰殺，都不會受到任何限制，也沒有道德方面的譴責，因此，人們殺生時沒有任何內疚、負罪感和慚愧心，更不會想到要懺悔。
人們意識到需要對世間法律遵守，卻不知道這個世界還有更大的法律──因果律，也是必須遵從而不能違背的，它在最大範圍內按照人的思想行為而給予恰如其分的獎懲，如果人生想獲得幸福安樂，在遵守世間法律的同時，更應當合乎因果規律而行。
1、殺生感召苦果，故應戒殺
以無欺的業力，由殺生會給自他帶來方方面面的苦果。每個人都是想求快樂、不想接受痛苦，如果做一種行為，不僅給眾生，而且給自己，不僅給自己的今生，還給自己未來的生生世世，都帶來痛苦的話，有智慧的人為什麼要做這種愚癡的行為呢？
佛在經中告訴我們，殺生的異熟果報是：轉生於三惡趣中的任何一處，感受長達一中劫苦或相當於人壽二百億年的痛苦。
從外境的增上果來說，一個人動殺心造殺業，所感召的器世間必定是不吉祥的災難性景象，實際上，心裡動什麼樣的念頭，在物質世界就會呈現出相類似的景像。日本科學家江本勝研究發現，當瓶中的水看到「愛」與「感謝」，水結晶呈現完整美麗的六角形；被罵作「混蛋」，水幾乎不能形成結晶；聽過古典音樂的水結晶風姿各異，聽過重金屬音樂的水結晶則歪曲散亂；看到「氣死我了，宰了你」這樣的話語時，水竟然呈現出一個孩子被欺負時的樣子。連口頭上說一句傷害性的話、紙上寫一句攻擊性的語言，都會頓時對水分子產生破壞性的作用，對一個水分子是如此，對整個物質世界同樣也會造成相應的影響。何況殺生是內心真正生起了毀滅眾生的心念，以這樣強大的心力，必定會在器世界變現完全同步對應的惡相。諸佛如來以現量境界告訴我們，殺生造成自然界中所有的飲食藥果等缺少光澤、功能勢力極其微弱，果實沒有一點滋養的能力，反而會生長疾病。
殺生的同行等流果，就是今生喜歡殺害眾生，在造作殺業的同時，內心的殺業習氣會進一步強化、堅固，這個殺業種子薰在八識田中，將來碰到相應的境界，不必特別造作，下意識就會冒出殺生的念頭，不由自主地殺生。這就告訴我們，一種業習只要不加以對治，就會不斷地重複產生。如果我們還繼續造殺業，不勵力將它遮止，可以想見，在今生乃至未來的生生世世中，都會一直陷入這種惡行的循環之中，可悲的是，這樣一種錯亂習氣，竟然支配我們無數次地殺戮生命，如果能夠把所殺眾生的鮮血匯集在一起，連整個太平洋都盛不下。一個內心覺悟的人，誰願意使自己淪為這樣殘忍的劊子手呢？
從感受等流果來講，因果律極其公平，殺人償命，欠債還錢，無法抵賴，所謂殺人者人恆殺之。佛經上說：殺生者從三惡趣中解脫，無論生在何處，都因為往昔殺害眾生使它短命，自己需要償還五百次生命，而且感受短命、多病等苦厄。我們殺害眾生，使它感受劇烈的斷命之苦，雖然它力量微弱，暫時沒有辦法反抗，但是它在極度怨恨的心態中死去，這股業力終究會返回到殺生者身上。經中說：人食羊，羊死為人，人死為羊，死死生生，互來相噉。以是因緣，歷千百劫，常在生死。
有人懷疑：人死後怎麼會變成羊呢？實際上生命的形態和心識有著最密切的關係。佛經上說：「心作心是」，以什麼樣的心就會造出什麼樣的身體、器世界來。佛世的時候，舍衛城有一位老婦女，她天天心裡觀想老虎，結果變成老虎的形象，使整個城市驟然陷入恐慌狀態。也曾經有個外道，觀想虛空有阻礙，在他觀想成熟時，虛空果然變得無法通行。
結合自己的身心來觀察，可以發現，在歡喜的時候，全身的細胞都處在放鬆狀態，皮膚舒展，氣息平和，但是當暴發憤怒時，全身都會變得緊張不安，皮膚緊縮，呼吸急促，這個現象表明，人體的生理受著心識的支配，心的狀態一變，全身的組織器官都會緊跟著發生相應的變化，外形也隨之而改變。暫時的心態波動，都會導致相貌的改變，何況殺生的業力強大，必定會轉變身體的形態。
在古代，這類事件的記載非常多，今天也時有發生。1966年12月的《獅子吼月刊》上刊登了這樣一件事件：
作者浩然說：
余同事李蘭亭君，山東膠縣人氏。其堂兄李春雲家中畜一黑犬，色澤光潤可愛，且通人意，每逢主人自外歸來，犬必跑上去搖頭擺尾表示歡迎。
有一天，李春雲閒暇無事，這黑犬圍繞左右。春雲用手撫它光滑的皮毛，覺得此犬又肥又嫩，一心一意想吃狗肉。心憶美味，口中水出，手觸肥犬，心生歹意，這真是「眾生無罪，血肉其罪」，就找了一條麻繩，套在狗的脖頸上，從陽溝裡把繩子續出去，他出去扯繩猛拉，可憐這活潑可愛的黑犬，登時發出哀慘難聞悲鳴，不一會兒，犬見閻羅。春雲剝下血淋淋的犬皮，肥嫩的犬肉，仍在顫抖，接著運用他那熟練的剖解技術，把這隻犬在顫抖中節節支解，然後上鍋烹煮，香氣四溢，春雲到小店裡買了一瓶高粱酒，香噴噴的狗肉酌酒而飲，這一餐飯真是吃的飯飽酒醉。
春雲吃完了飯，帶著幾分醉意，真有點飄然如仙的樣子，就倒在床上迷迷糊糊地睡了。但睡了不到一小時的光景，他突然從床上跳起來，瞪著眼睛如癡如狂，接著撕碎了衣服，脫得精光，兩手著地，作狗行狀，跑到院中，把頭鑽進陽溝裡，學狗被勒哀慘悲鳴的聲音。你若看不到人，聽起來和狗叫一模一樣。叫了一會兒，又把頭抽出來，向外就跑，作逃命狀，但是他這沒有長毛光溜溜的狗，全體暴露，跑出去實在難看，一時街頭騷動，年青婦女，望風而逃，驚動四鄰，才把他制服了。關在屋裡，四處請醫，群醫束手，這裡捉妖，那裡拿怪，也沒有用。一氣鬧了兩年，才逐漸安頓下來，但是他卻如癡如呆，成了個癡子。以後有人問他：「你為什麼吃屎呢？」他說：「這東西又香又甜，可好吃呀！」
像李春雲這還只是現世的花報，後世會墮落惡趣，需要感受漫長慘烈的異熟果、等流果、增上果。
殺生的戾氣潛藏在八識田當中，當它成熟的時候，自然變現出各種令人恐怖的惡疾。就像毒樹的種子發出的枝葉花果都是劇毒而不會是良藥一樣，從這種摧殘生命的惡性業種子，所出生的方方面面的果報，都純粹是痛苦，在這當中連絲毫安樂的景象都不可能出現。
2、以慈悲不應殺生
佛在《入楞伽經》中說：「我觀眾生輪迴六道，同在生死，共相生育，迭為父母、兄弟、姊妹……以是因緣，我觀眾生更相噉肉，無非親者。由貪肉味，迭互相噉，常生害心，增長苦業，流轉生死，不得出離……」如果知道自己所損害的是過去世的父母，而且今生殺彼、來世必被彼殺，想必任何人對其他生命再不願恣意妄為。遺憾的是，今天的人們已經忘卻了善惡因果的存在。
從慈悲的角度來說，也不能殺害動物。人們之所以會對其他生命隨意殺害，主要原因就是以今生這段極其短暫的顯現為依據，現在顯現為豬羊等形象的動物，其心智能力不如人類，所以被人們視為劣等低下，實際這些動物過去世無不曾作過對自己精心呵護、生怕自己經受風寒的母親。如果因為這一世顯現低劣，就對其下毒手殺害，實在是太忘恩負義了。
在釋迦牟尼佛的本生傳中，記載有這樣的故事：
世尊過去世轉生為一隻龐大的烏龜，曾將五百名海中遇難的商主送至海岸，因過度疲憊就在岸邊睡著了，這時有八萬隻蚊子吸著它的鮮血。
烏龜醒來後看到這種情景，心想：如果自己回到水中或者就地翻滾，恐怕這些蚊子會死亡，於是它依然躺在那裡，一動不動，捨棄了自己的身命。與為滿足眾生願望而捨棄生命的菩薩行相比，現代人為了滿足自己的口腹之欲隨意殺害眾生的行為實在是太卑劣了。
3、以自他平等不能殺生
在這個世界上，我們最珍愛的就是自己的生命，甚至身上扎入小小的一根刺都會難以忍受，非立即拔出不可，所有的眾生也都是這樣珍愛自己的身體和生命。寂天菩薩說：「自與他雙方，厭苦既相同，自他何差殊，何故唯自護。」所以，既然自己連微小的痛苦也不願接受，自然不能把斷命的痛苦加在有情身上。
為此，今日社會應當推動尊重生命的教育，使人們心中牢固樹立起尊重生命的觀念，從而消除世界上隨意踐踏物命的惡行，在此，不能不對這個世界輕視其他動物生命的態度深感遺憾，當一個社會在追求高度文明的同時，卻忽略了尊重生命的教育，無論如何都是極大的缺陷。
四、素食與放生
據某一全球健康統計數字表明，肉食多的人身患癌症、心臟病、高血壓、糖尿病、血管硬化、脂肪肝等疾病的數目大大高於肉食少的人。由於在現代養殖業中，很多肉用禽畜因吃激素和基因飼料長大，肉中含有大量致病因素。
經科學研究發現，很多動物是病原體的來源，是許多病毒的宿主，俗語說「病從口入」，吃了那些含有致病毒素的肉類，極有可能染病，有的甚至難以治癒。
1988年，上海市發生了「甲肝」流行，五個月內，醫院報告的病例達三十餘萬，按流行病規律，沒有進入臨床診斷但攜帶甲肝病毒的患者數目是確症人數的四倍，這意味著上海當時有一百多萬人感染上甲肝病毒。這次「甲肝」流行病發生的原因，是上海人大量食用毛蚶。
2003年，中國爆發了「非典」傳染病，隨後科研人員證實「SARS」病毒和果子狸身上的「SARS」病毒相同，調查發現首批「非典」患者和餐飲業有關，並且都近距離接觸過果子狸、蛇、貓頭鷹、穿山甲等野生動物，而這些野生動物則成為人們的盤中之餐。只需要回憶非典時期人們的恐慌狀態，就可以明白捕食野生動物將會造成何等嚴重的後果，讀者們都有親身經歷，應該引以為戒。
許多人認為殺生是屠夫所為，自己只是食肉並沒有殺生行為，因此沒有什麼罪過。但是如果人們沒有食肉的意願和需求，屠夫無利可求也不會去殺生，換句話說，屠夫殺生無非是為了滿足食肉者的貪欲，從中賺錢，所以食肉者對殺生的造成起了助長的作用。現在殺害動物如此猖獗，都是因為人的口腹之欲和其他各種貪欲所引起的，這是不爭的事實。
現在許多人已經意識到食肉對身體健康的損害，素食主義也成為當今世界的一種潮流，許多人選擇素食主要是從自身健康的角度出發，而作為一名佛弟子，素食的目的是為了培養內在愛惜眾生的慈悲心。
許多人認為患病或者體質虛弱需要依靠動物的血肉來補充營養，事實恰恰相反，使身體健康長壽的最佳方法是戒殺放生。俗話說「救人一命，勝造七級浮屠」，從生命的角度來說，動物和人的生命同樣寶貴，當動物從最驚恐的死亡線上獲得新生時，放生者能夠感召到健康長壽的果報。和殺生者的凶暴殘忍相反，放生者是慈悲為懷，必然一生吉祥如意。
可以說，每個人無始至今殺害過無數的生命，即使是這一世，不論有意無意中，殺生的次數也不會少，其罪過無疑十分嚴重，因此，內心應當深深地懺悔以往的殺生罪行，並誠懇地發願將來再不殺害眾生，戒殺放生是對治殺生罪過最好的方法。如果能加上如理如法的發心和迴向，功德不可思議。將動物從死亡邊緣上救護出來，即是實行無畏布施，這也是大乘行者理應實踐的。放生的過程即是行持慈悲心的過程，以此善行一定能清淨我們的罪業。
蓮花生大士曾經說過：「在未來末世，人們極其喜好殺生罪業，無有懺罪的時間，能夠滅盡、遣除今生、來世所有異熟果的方法，沒有比戒殺、令人戒殺更為有效、功德更大的了。哪怕僅僅發誓不殺某些有情，那人也不會遭遇不幸、痛苦與損害。如若能夠徹底戒殺，除了往昔深重難懺的惡業以外，根本不會出現痛苦不幸，天龍八部也會保佑庇護，而且我蓮師將恆時關照，解除彼等一切畏懼。已趨入後世罪惡深重的人們想要脫離地獄的方法，就是讓人放生，以及挽回瀕臨絕境有情的生命，比這更深的方法諸佛也未曾說過。……所有罪業中無有比誹謗三寶的邪見以及殺生令殺生的異熟果更為嚴重的了。同樣，比戒殺與教人戒殺、救護生命與教人救護生命更大的善果我蓮師未曾見過。」因此作為大乘佛子，我們應當遵從諸佛菩薩的教誨，廣行戒殺放生，以自己內在清涼的慈悲心去熄滅世間血腥的殺戮。
在放生前，要注意放生後動物是否安全，要考慮不同的動物有不同的生活習性和生存環境，還要考慮放生的地點環境是否適合它們繼續生存。有些動物放生之後不久，被人再次捕殺，有些地方出現放魚時後面有捕撈者緊隨其後的情況，這類事情應盡力避免。此外，放生時應該注意動作輕柔和緩，不要使動物受到傷害或驚嚇。
將動物從死亡線上挽救過來，拯救了它們的生命，固然意義很大，但如果沒有給它們念佛號、念咒語，它們以後會幹些什麼也不一定，如果沒有遇上佛法，很可能仍然在惡趣中沉淪，所以念佛號、念咒語才能真正利益它們，使它們走上解脫之路。因此放生時應當為動物念佛號和其他咒語，念誦時，要想方法讓它們中的每一個都能聽到，由於聽聞到佛號和咒語，它們今後一定能得到解脫。有的人從菜市場或者屠宰場經過，因為條件一時尚未具足，還無法將動物解救出來，那麼大聲持誦佛號和咒語，對它們也有很大利益，因為佛號、咒語的功德不可思議。
