在印度餐館中，每三位食客中就有一位素食者。素食者不僅有健康上的考慮還有著深刻的宗教思考。素食者經常說，“你就是你吃的東西”，或者說，“吃什麼，你就是什麼”。在印度教的世界觀中，大千世界萬物萬形，其生命本質都一樣。若一個人有宰殺烹吃動物的行為，他在另一個世界裡有可能被這些動物吃掉。這一理論延續了三千年後不但沒有消亡，反而在當代科學的滋潤下“枝繁葉茂”起來。素食者認為，當代生態學、環境保護學和自然科學都論證了“不殺生”的合理性。其中有 一種叫做“化學反應”的觀點十分有趣。這一觀點相信所有動物都有情感。當它知道自己被殺時，會把氣憤、嫉妒、焦慮、懷疑以及對死亡的恐懼通過神經傳遍全身。人們吃了這些動物肉後，肉食在腸胃裡進行化學反應時會釋放出動物的這些情感，人在攝取營養的時候也會把這些複雜情感吸收進意識中，讓人變得多疑和恐懼。
聽著素食者的虔誠講述時，我的心裡有一種感動。
我曾應邀去一位婆羅門家裡吃飯（注：在印度婆羅門最高貴，一直是統治階層，從古至今各類偉人層出不窮，如哲學家、科學家、藝術家、政治家、著名運動員等，不勝枚舉）。那飯菜極其簡單，有白米飯、果汁、果仁。蔬菜有黃瓜和青菜。
在我的記憶裡，吃齋念佛曾經是我外祖母那代人的信仰和實踐，看到眼前這一切，竟有了一種久違的親切。這位婆羅門對我說，飲食與種姓高低關係密切，婆羅門的食物象徵著純潔、精神和靈活；這一制度已經嚴格執行了三千年；低種姓者主要吃肉食、熏醃肉食，此類食品象徵著慵懶、沉重和黑暗。
我問，有那麼多好吃的肉食和海鮮不吃，是否會有一種遺憾？他不假思索地表示：食素不是犧牲，而是一種捨棄的快樂，人的最高精神境界就是懂得捨棄。《薄伽梵歌》中的大神說，“如果人們懷著愛與虔誠向我奉上一片葉、一朵花、一顆果或一滴水，我都會接納。”大神對於物質欲望如此恬淡。信眾還能要求什麼呢？
簡樸生活和高尚思想一直是素食主義者追求的美德。
印度人習慣把新鮮蔬菜加工成糊狀，類似于嬰兒食品。無論什麼菜都要切碎，還要在鍋裡熬爛。這種烹調方式肯定讓中國飲食專家難以認同。可是印度男女老幼靠這種菜糊糊也活了好幾千年，而且人口茁壯茂盛。
印度有兩億多素食者。大部分食素者長得虎背熊腰，讓人懷疑他們屬於“酒肉穿腸過，佛祖心中留”之類。但印度畢竟是一個真誠的社會，他們在信念上從來不“演戲”。況且一個人食素就是在為自己的來世“積德”，實在沒有必要欺騙自己。
印度人口調查表明，印度素食者的平均壽命明顯高於食肉者。這意味著古老的飲食習慣完全符合現代的長壽觀念。印度醫學專家指出，素菜類食物容易消化，提供更廣泛的營養，不會給身體帶來很多負擔。素食者較少感染各類疾病，身體免疫力更強一些。他們的行為更敏捷，皮膚更光潤，思想更有活力。在一個充滿貪嗔癡誘惑的社會裡，堅持一種信念本身就是對意志的考驗。素食也就成了一種境界。
