放 生 開 示
堪布益西彭措仁波切 講授
放生是一項我們應該長期從事的事業。我們對放生的道理、放生的方法是否清楚知道，會直接影響到放生的效果。很多高僧大德已經對放生作了很多有益的開示，我們今天再從三個方面對放生進行一下探討：一、為什麼要放生；二、放生有什麼利益；三、應當如何放生。
一、為什麼要放生
（一）眾生具有佛性，皆當作佛，應當尊重生命而放生
一切生命的一念心性直下和三世諸佛無二無別，然而有的被宿世的惡業力障蔽，悲慘地淪為心智低下的惡趣眾生，除了尋求食物、躲避死亡之外，其他都一無所知，這就像是一面寶鏡長時間被灰塵蒙蔽，不但放不出絲毫光明，就連鏡子的本來樣子也看不出來了。
但只要它通過智者的指點，知道了這滿面蒙垢的東西原來是一面寶鏡，之後不斷地擦拭，寶鏡潔淨的鏡面就會逐漸顯出，等到最後一點污跡被擦除時，寶鏡就又會恢復其映澈萬物的本性。
一切六道眾生的心性都是如此，由於無始以來被煩惱和業所障蔽，導致不能顯發本具的光明佛性，以迷亂力造作輪迴的業。佛陀知道眾生的心性和佛平等無別，於是順應眾生的根機，採用種種方便，宣說了無量法門，眾生只要遵循佛陀開示的正道，修習戒定慧、斷除煩惱，就都能恢復本有的佛性而成佛。
因此，從其本質上來看，動物的本性其實並不下劣、愚癡，天生比人低下，而是和諸佛一樣都具有如來藏，未來都會成佛。那麼，對於這樣尊貴的未來佛怎麼能損害甚至屠殺呢？再則，我們又有什麼權力來剝奪它們生存的自由呢？
殺害生命確實是最嚴重的罪業。而在他們遭受命難的時候，不發心救護同樣是漠視生命尊貴自性的表現，想想看，就是對一種沒有生命的東西，比如一輛高檔車，我們都會精心地愛護，稍微有一點損壞都會及時修復，何況生命是宇宙中最尊貴的呢？各個生命都有的佛性中原本具有恆河沙數那麼多的自性功德，無數輛高檔車加起來根本比不上他的一絲一毫。如果高檔車有必要愛護的話，那生命更應當百倍地救護。
（二）思惟輪迴的過患，應當戒殺放生
從輪迴的現象上來看，我們和眾生的關係非常密切。為什麼這樣說呢？從無始以來到今天，我們在輪迴當中流轉的時間實在太漫長了，因此，每一個眾生都和我們彼此做過父母、兄弟、姊妹、兒女，《梵網經》中說：「若佛子！以慈心故，行放生業，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生皆是我父母，而殺而食者，即殺我父母。」對這個輪迴的事實雖然凡夫一無所知，但諸佛如來卻是明明白白地照見。我們如果仔細思惟，就會情不自禁地生起慚愧心和悲憫心。
我們由惡業力在人間或者其他善惡趣當中也曾多次彼此傷害過，曾經和有情結下的冤結如果能記錄下來，整個虛空也容納不下，今天不猛利截斷殺業習氣的話，未來不知道還會有多少次的重演。所以今生有幸得到人身，具有其他眾生沒有的堅強心力，就要好好發揮出來，解開無始以來和眾生結下的一切冤結，行持戒殺放生，讓一切眾生都得到生存的自由，而且，還要進一步為它修法迴向淨土，讓它獲得解脫的安樂。
（三）出於報恩之心應當放生
眾生過去世都做過我們的母親，在做母親的時候為了生養我們付出了巨大的心血，而且把能得到的最好的享受都留給我們，在我們有痛苦的時候寧願自己代受，因此，母親的恩德極大。現在過去世的母親即將慘遭斷除命根的劇烈痛苦，我們怎麼能袖手旁觀、無動於衷呢？雖然我們現在能力有限，還遠遠沒能救護天下的一切母親，在程度上也遠遠不能給予他們終極的幸福，但是我們依然不能沒有這份心，所以要盡自己的力量把它們從屠刀下解救出來，進行放生。
（四）出於自他平等的善心應當放生
我們每個人都希求安樂，不願意接受痛苦，為了保全自己的身體，可以捨棄外在的財富、名位，而為了保全生命可以捨棄身體的支分，我們是這樣的希求生存，不願意死亡，要知道其餘的眾生都是這樣的啊。宋代陸游詩云：「血肉淋漓味足珍，一般痛苦怨難伸。設身處地捫心想，誰肯將刀割自身？」在我們遭受命難的時候，最盼望得到救護，一切眾生在被宰殺時，也同樣希望有人救他。為什麼我們不能替他著想，對他布施無畏呢？所以，想到眾生和我們都同樣希求安樂，應當盡自己的能力去加以救護。
（五）隨學大悲世尊，我們應當放生
我們的大悲世尊在因地發了無上的菩提心，為了救度眾生捨棄過無數的頭目腦髓，投身飼虎、割肉餵鷹，直到成佛之間一直精進不退，而成佛之後，更是相續不斷地救度一切眾生。今天，我們做了佛的弟子，學習的是以慈悲為自性的聖教，修的是利他的大乘法門，如果在眾生被殺的時候，卻沒有一點哀憫救護的心，那確實連佛弟子的資格都沒有。因此，隨學諸佛，我們應當盡力放生。
（六）利他即是自利應當放生
放生看起來是救護眾生，實際是救護自己，利他和自利本來就不能分開，換句話說，我們救護了眾生，就能使自己在現在和無窮無盡的未來，擺脫孤苦、貧窮、災難的侵擾，獲得長壽、健康、富貴、安樂。所以展望無盡的未來，當下這個放生，實際是提前救濟了我們自己，使我們未來的生生世世永遠不遭受短命、疾病、貧賤、孤苦等等的苦難，這確實是無量自他利樂的源泉。可以說，如果人人能行持放生，整個世界都會沐浴在福德的光明當中。因此為了自利我們也應當放生。
（七）放生與慈善事業等
有人問：在這個世界當中，充滿了疾病、孤苦、貧窮、戰亂，到處都需要幫助，為什麼對這些不加關注，卻把注意力投注在關係不大的動物身上，這樣在輕重緩急上不是很顛倒嗎？
回答：人類和動物雖然在外相上有差異，但佛性本來相同，動物以惡業淪落到惡趣，我們有幸以善業得到人身，如果不能哀憫、體恤動物，反而隨意損害它，將來的結果就是自己福報窮盡而墮落。動物受報完畢轉生為人，難免要從頭還債，反過來我們又成為它的盤中餐。事實上刀兵劫都是以宿世的殺業所感，如果人們相續中沒有殺業，即使歹徒也會對我們生起善心，而不會受到他們的任何損害。瘟疫、水火等的災難，也會遠離戒殺放生的人。由此可知，愛護生命其實就是愛護自己，如果每個人都能真心投入到放生的善行中去，那麼這個世界的疾病、貧窮、孤苦、戰亂都會自動消失，這是對人類的最大貢獻。
人間的孤苦、貧窮、災難等當然需要切實的幫助，但是他們還沒有到生存的權力即將被剝奪的地步，而快要宰殺的動物如果不去救護，很快就會在砧板上被宰割、在油鍋中被煎炸，葬身在人們的口腹之中。因此放生是在急難當中把有情從最慘烈的屠殺之苦中解救出來，恰恰是真正懂得輕重緩急。
但這並不意味著應該放棄資助貧困等的善舉。如果看到貧困山區的孩子們三九天還穿著露出了腳趾頭的鞋子，一天難得吃上一頓飽飯，我們還沒有動惻隱之心，沒有想到能去幫助他們做些什麼，那說明我們的慈悲心不夠真實。因此對於孤苦、貧窮、災難等也同樣要憐憫，要隨分隨力發心去幫助，根據各自不同的情況，或者資助貧困學生上學，或者郵寄生活所需的衣服被褥等，或者加入到志願者行列，為貧困者提供實際的幫助。
還有人懷疑：動物有無量無邊，你都能放得完嗎？
雖然動物無量無邊，但盡量把眼前的待殺眾生解救下來，進行放生，則是我們應該做，也是能夠做得到的。另外，放生這種善行，也是使自己生起普遍愛護生命的最殊勝善心的方法。透過放生這種善行，對有情的生命真心地關懷、愛護，慈悲會由衷地生起來，有了慈悲，就不會願意再去做損害眾生的行為。如果這個世界的人們都能做到這樣，這是對水陸空行一切生命的大放生了。
另外，最好的放生，就是我們能夠放棄食肉，堅持素食，並且廣泛宣傳素食的意義，使越來越多的人加入到吃素的行列裡。吃肉的人少了，這個世界的殺戮就會減少，祥和之氣就會降臨，放生的目的也就圓滿實現了。
（八）總 結
沒有佛法的啟迪，一個賢善的人雖然也會有尊重生命的善心，但是單憑自己的智慧力畢竟難以認識到一切生命都具有尊貴的佛性，也沒認識到在輪迴輾轉沉浮的過程當中，自己和眾生之間彼此曾經無數次做過親人和怨敵，一切眾生都是過去父母、未來諸佛。正是由於沒有甚深廣大的認識，導致對眾生一視同仁的慈愛意樂和行為無法調動出來。一直到佛法傳入東方，三世因果以及眾生與佛陀心性平等的真諦才被世人所認識，從此之後，古聖先賢們都一致以戒殺放生作為挽回殺劫、培植福果、止息戰爭、永葆太平的根本基礎。
二、放生有什麼利益
（一）放生是功德最大的有為善法
現在是五濁惡世，一般人福報淺薄、業障深重，比如身體多病、壽命短促、災難很多，修持佛法有相當的困難，有沒有一種方法擺脫這種困境？有！那就是放生。在一切有為善法當中，功德最大的就是放生。龍樹菩薩在《大智度論》中說：「諸餘罪中，殺業最重。諸功德中，放生第一。」藏地的根桑曲札大師也開示說：「應當斷除殺生，救護放生，在一切身語的善法中，放生的功德最大。」淨土宗九祖蕅益大師說：「欲即人心證佛心，轉劫濁成淨土，術莫過於放生。」所以要把一種惡劣的凡夫心轉成大慈大悲的佛心，要把一個五濁熾盛的穢土轉變成清淨莊嚴的淨土，最好的辦法莫過於放生。
（二）放生是積福要訣
《金光明經》當中有這樣一則公案，在寶髻如來出世的時候，當時釋迦牟尼佛是流水長者子，他用大象往一個快要乾涸的水池當中運水，救活了水池當中的一萬條魚，而且念佛號，加持迴向給魚群，以這個因緣，一萬條魚死後轉生為天子，為了報答恩德，在流水長者子的家裡，撒下了四萬顆寶珠，而且降下天花為長者子祝福。
（三）放生是生命的最佳保障
今天人們都在尋找保護自己的方法，尤其在這樣一個動盪不安的時代，時時都有可能遭受天災人禍，比如空難、車禍、傳染病、水火災難、暴力襲擊、戰爭，尤其是生活在大城市中的人，連晚上出門都沒有安全感。怎麼才能使生命具有保障呢？就是多做放生，放生的功德積累得越多，就越會使自己處在善法光明的護佑當中，自然遠離橫禍災難，《藥師琉璃光如來本願功德經》中說：「放生修福，令度苦厄，不遭眾難。」所以放生是我們生命的最佳保障。
在佛經當中有這樣一個公案：
以前有一個天人，投生在一戶施主家裡，長大之後，他想出家，但是父母不答應。這個小孩心裡想：人身這麼寶貴，如果不能出家，那這個人身有什麼意義呢？因此他想自殺，可是跳河的時候，河水竟然倒流。他從懸崖跳下，也絲毫無損。當時國王的法律很嚴厲，他又故意做強盜，想讓自己遭受死刑而死，可是行刑的時候，射出去的弓箭全部都自動返回，國王大吃一驚，向他道歉。後來在國王的幫助之下，他的家人終於允許他出家，證得阿羅漢果。
這個人前世造了什麼善業，壽命這樣堅固呢？
佛說：「以前他救過一個快要被殺的人，以這個因緣，他在五百世當中，內心無所畏懼，外在的地水火風也不能損害他，而且在今生證得了阿羅漢果位。」
所以放生是無畏布施，能讓眾生遠離怖畏，也能使自己獲得無畏之果，如果我們有怯弱、恐懼的心理，常常行持放生，就可以逐漸轉為安定、坦然。
（四）放生是延壽妙法
《雜寶藏經》中記載，過去有個沙彌，承事一位長老。長老觀察到沙彌還有七天壽命，就讓他回家去看望母親，臨別的時候囑咐他：到第八天再回來，意思是讓他在家裡命終。沒想到沙彌第八天回來了，師父覺得很奇怪，就入定觀察，原來小沙彌在回家的路上見到一群螞蟻困在水中，他做了一個小橋把螞蟻引到沒有水的地方。以這個救護螞蟻的功德，壽命得到延長。
（五）放生是治病良方
《藥師琉璃光如來本願功德經》中說：「放諸生命……病得除愈，眾難解脫。」
林則徐曾經講過他朋友的一件事情，他有位朋友，杭州人，名叫屠琴鄔，在做官前，身患重病，生命垂危。於是在病中立下誓願，願以利人濟物，來懺悔自己業障。有一夜，感得觀世音菩薩入夢，告訴他說，因為過去世在湖北做官時，太過苛刻，又常常殺生，因而這一生短命。現在只有放生才可延壽，且可增加福祿，並鼓勵他更加努力去利人濟物。屠琴鄔醒後，闔家戒殺，且時常買物放生。這年冬季，便被任命為九江太守，次年冬天，病體也痊癒了。
所以，在自己的親人、朋友得病的時候，為他們放生，對病人有很大的利益。
（六）放生能積資淨障
如果能盡心盡力地通過放生積資淨罪，就能積累極為殊勝的淨土資糧。憨山大師曾經說：「放生解冤結，放生罪垢清，……放生又念佛，萬修萬人證。」印光大師在《放生十大功德》當中說：「戒殺放生的行者，來世能生在四天王天當中，享受無極之福，如果兼修淨土，直接可以往生西方極樂世界。」
（七）放生能促進社會穩定、世界和平
社會的動盪，戰爭的爆發，其根本原因，在於眾生無始以來所結下的冤孽，我們人類要實現真正的和平與安寧，遠離戰爭與暴力，根本的解決之道還是要推動人們戒殺放生、樹立起尊重生命的觀念。放生帶來的直接結果，是減少了被屠殺的眾生，減少了今後動盪的根源；放生帶來的間接結果，是增加了人們的福報，增加了善的力量，減少了過去的冤孽成熟的機緣。印光大師在《放生十大功德》中開示說：「凡有欲家門清泰，身心康寧，天下太平，人民安樂者，請皆於戒殺放生，吃素念佛中求之，則求無不得矣。」因此，作為一名大乘佛子，我們應當從自己身上做起，把放生的慈悲之心，帶回家，帶到工作中，去感化一個家庭、一個單位、一個地區、一個國家，乃至整個世界，喚起人們珍愛生命的善心，促進社會的穩定、世界的和平。
（八）放生如如意寶珠
放生是像如意珠一樣極其善妙的法，隨著各人心願的不同會現前相應的善報。如果希求善趣的安樂，放生能獲得人天的福報，如果希求自己獲得寂滅，以放生就能得到聲聞阿羅漢的果，如果能以菩提心攝持放生，就能成為佛果之因，如果祈願上師住世，放生就能感得上師長久住世，如果想讓自己長壽，放生就成為殊勝的長壽法。因此，放生具有無與倫比的功德。作為大乘的修行人，我們放生當然不能僅為自己求一個回報，但是即使不希求回報，善報也會自動現前，這是因果不空耗的規律。
大家能不吝惜自己的錢財，為了救護生命而慷慨解囊，事實上以這樣殊勝的善心等於是把不堅實的財富轉換成堅實的財富，這是捨棄小利益而獲取大利益的作法。為什麼說是不堅實的財富呢？因為錢財是一種會被水漂、會被火燒、會被盜竊的無常不堅固的法。如果把錢用於救護眾生，在心相續當中所產生的功德，誰也無法奪去，所以這是最堅實的財富。其實放生都是為你自己積累資糧，在利他的同時，獲得最大利益的還是你自己。
有的人會想：我沒有很多財富怎麼辦呢？這也不要緊，福德主要依靠的是善心，有放生的純厚意樂就是大福德，所以最關鍵的是要對眾生發起救護的慈悲心，以這種慈悲心來參與放生，哪怕是放一條小魚，也是很殊勝的福德。除了自己親手放之外，以善心勸導別人放生，或者見到放生心裡讚歎隨喜，都是在積累放生的功德。但是在有能力的情況下就應當盡心盡力，不吝惜自己的財富和精力。
佛陀告訴我們：任何損害眾生的行為只會讓自他遭受痛苦，而任何利益眾生的行為，必定讓自他獲得安樂。而且給予眾生安樂，自己的安樂會更大，布施者往往比受施者更幸福。事實上，在生起慈悲心放生的同時，內心就會獲得安樂，而且每當想起以自己的雙手救護過無數的生命，讓它們重返家園，重獲生命的自由，心裡也一定會充滿歡喜、滿足。
從未來世更長遠的角度來看，放生會給自己在未來的多生多劫當中都帶來巨大的福德，佛經裡面記載，給一位生病的比丘送去一個水果，會在很多劫當中感得健康無病，我們現在一起以如法的意樂和行為，救濟這麼多的生命，功德也肯定不可思議。
以世俗的因果緣起規律，今天你以慈悲心救護他們，今後遇到這些生命的轉世時，他們就會來幫助成就你的善緣，你放的生命越多，將來獲得的善緣也就越多，當你成佛的時候，他們會成為你的眷屬，從你的教法中獲得解脫，所以放生也是和一切有情結下生生世世的善緣。
三、應當如何放生
（一）放生的意樂
放生時，調整好自己的發心十分重要。功德的大小不是取決於外在形相，而是完全取決於發心的大小，在放生當中發心越大，培植的福德也就越深。
《普賢行願品》說：能令眾生得歡喜，即令諸佛歡喜，在對待眾生的態度和行為上，應該和承事父母、師長、阿羅漢、乃至如來等無有異。我們是修習大乘的人，大乘的修行就是利益眾生，給予眾生暫時和究竟的安樂。
因此放生時，對被解救的生命，要有憐惜心、愛護心，為它們能躲過砍殺的劫難而真心歡喜。同時也要意識到：這樣救護眾生的機會，是多麼難得！自己即使只做到一點，積累的也是殊勝的資糧！這樣以歡喜心推動，相續中的善根就會被不斷地滋潤。希望大家按這樣來做。
有一個五里銅盆的公案，以前有個叫惡見的國王，一次他看到有一隻金色的貓從院子的東北角躥入西北角，惡見王就讓人挖掘，結果挖出三重銅盆，裡面裝滿了錢，而且五里地都是這樣，惡見王覺得很奇怪，就去問迦旃延尊者。尊者告訴他：
過去毗婆尸佛出世，佛涅槃之後，那時惡見王是一個賣柴的窮人，有一次碰到一個比丘乞食，把缽放在路邊，對人說：「誰把錢放入這個堅牢藏當中，一切國王盜賊水火都不能奪走。」窮人聽了之後，踴躍歡喜，他剛好有賣柴的三文錢就全部做供養。
在回家的五里長的路上，他是一路生歡喜心，到了家門口，他又轉身向著比丘所在的方向恭敬地頂禮發願，由於在五里路當中，他一直對自己的善行隨喜，使功德大幅度地增長。
我們讓自己心裡生起善的意樂，這是完成一個善行最關鍵的地方。所以我非常希望你們在放生當中能生起很好的意樂，對於眾生有慈悲心，對於放生有歡喜心。
眾生最珍愛的是自己的生命，我們首先從肉身上讓他得到生存的自由，但是只有這一點還不夠，還應當發更大的心，就是要發心盡自己的力量讓一切眾生遠離生死的怖畏，最終得到無住大涅槃的果位，這樣才是徹底的無畏布施。暫時還沒有這種能力也不要緊，但是這樣一種願心一定要先生起來，修行是從腳下的最初一步，漸漸增上而逐漸圓滿的。今天能以善心做到救護一隻螞蟻、一條魚，將來能力提高了，就可以救護一個地區的生命，只要自己精進不退，最終救護一切有情的大能力都會現前，所以不能因為善法小而放棄，現在就是要從小的方面做起。
每一次的放生，都是菩提道上的一分修行，把當下的放生意樂和行為調整好，非常重要，能這樣積累上去，功德就會越來越增長。善法不論大小，真正可貴的是長久的堅持。如果天天都有增上，月月都有積累，這樣善的意樂和行為串習純熟了，自己的修行也會越來越廣大，而善行廣大，福德也會越來越深厚。
我們看佛往昔做菩薩時是如何救護眾生的，這就是我們最好的榜樣。
有一次，菩薩遇見老鷹追趕鴿子，鴿子見到菩薩，就飛到菩薩的身體旁邊來躲避老鷹的襲擊。
老鷹對菩薩說：「你想救鴿子，你想讓我餓死嗎？」
菩薩問：「你要吃什麼？」
老鷹說：「我要吃肉。」
菩薩就把手臂上的肉割下來抵償。老鷹想要得到和鴿子同等重量的肉，菩薩不斷地把肉割給它，一直到身肉快要割盡也達不到鴿子的份量。
老鷹問：「你有沒有後悔？」
菩薩說：「我一個後悔的念頭也沒有生起過。如果我的話真實不虛，應當讓我的身肉恢復如初。」
這樣立下誓願之後，菩薩的身體果然恢復如初。
佛在因地為了救護眾生，連自己身上的肉都可以割下來。救護眾生確實是最有意義的，我們常隨佛學，也應當把自己的心力提起來，不怕寒冷、不怕累，真正來實踐救護眾生的修行。
（二）放生的行為
放生時對這些眾生要充滿慈悲，要輕拿輕放，比如放魚時不要離水面太高，不要讓它們感受新的苦痛。
放生解救了有情的性命，同時也要能進一步利益它的法身慧命。所以在放生的時候，心裡要認真觀想、祈禱諸佛菩薩，口裡要認真念誦佛號或者心咒，加持這些可憐的眾生，還要為它們授皈依。如果時間允許，還應該念誦放生儀軌，只要是高僧大德所作的儀軌，都有其不共的加持力，都可用來念誦。
在《不退轉經》上說：「聽到本師釋迦牟尼佛的名號都獲得不退果，旁生聽到佛號，也播下無上菩提的種子，此後會得聖果。」
在釋迦佛的傳記當中也講到：有一條大魚想吞食眾多的商人，其中商主念誦佛的名號，以這個聽聞佛號的功德，大魚轉成人身，而且在釋迦佛的教下成就了阿羅漢果。
《文殊根本續》上說：「稱頌善逝之密咒，如是諸咒具實義，眾人側眼視密咒，如來亦能攝受彼。」所以我們念誦的很多心咒對這些眾生有很大的利益。
在完成這樣一個放生時，我們凡夫的力量畢竟有限，可是我們有最大的加持源泉──上師三寶，所以應當以無比虔誠的心祈禱上師三寶，把這個加持力顯發出來。上師三寶的加持是盡虛空遍法界的，必定也遍及我們這裡，雖然我們肉眼看不到，但是上師三寶的功德力真實不虛，諸佛的名號、本尊的心咒、《般若心經》《普賢行願品》甚深的妙法，念誦這些都具有不可思議的加持力，大家從內心深處發的慈悲心也不可思議，如果我們能以至誠心把這方方面面的因緣很好地配合起來，那就能以共修的力量，創造出不可思議的功德。所以在這些方面我們要用心努力。
（三）如法的迴向
做完善業後，應該馬上迴向到菩提道上，這樣善業就不會被以後生起的後悔、瞋恨等非理的念頭損毀掉，就像存進了法界銀行一樣，非常保險。
在把放生的善業迴向到菩提道之前，我們首先應特別為從無始以來到今生，被我們殺害的眾生進行迴向和超拔。
從無始以來，我們為了養身活命，或是為了滿足自己的口腹，殺害了很多的眾生。吃這些眾生的肉時，我們所貪求的，也無非是從舌頭到喉間那一小段時間的美味，卻要它們付出生命的代價，想起來這是多麼的蠻不講理，多麼的殘暴。如果別人把我們的母親、孩子殺害，來做成他們的美味，我們能否忍受？
再來看這些食物吃下去之後的結果，等過了喉嚨之後，這些生命所做成的食物，變成了難看、難聞的東西，如果這時吐出來，沒有一個人願意再靠近，再過一段時間，這些東西，就變成了不淨的糞尿，使得每個人都像個流動的小廁所，即使這樣，很多人還是不管不顧，繼續貪食眾生的肉。
就在今生，尤其我們漢地的很多眾生，單單在小時候，就因為淘氣、好玩，殘忍地弄死了很多的螞蟻、蜻蜓、蝴蝶、青蛙等等小動物，我們應該以羞愧、懺悔之心，將這次放生的功德，首先迴向給這些被我們殺害過的眾生，並下決心以後再也不犯這樣的錯誤。
同時，我們應該祈禱十方三世佛陀悲心的總集──觀世音菩薩，以觀世音菩薩的加持力量，使這些眾生能夠離苦得樂，以作為我們以前對他們所作傷害的一種補償。
祈禱前，大家應該先用一分鐘時間來回憶自己所殺害過的那些眾生，以及觀想過去世死於我們手下的那些眾生，並在心裡生起歉疚之心。
接下來在前方觀想出觀世音菩薩，觀世音菩薩化身了千百億的形象，每個人都可以觀想自己最能生起信心的那個形象，然後心中對觀世音菩薩生起渴仰之心、崇敬之心，祈禱觀世音菩薩以楊柳枝灑出甘露，加持那些被自己殺害的眾生，使他們獲得人天的所有安樂，以及出世的解脫。
這樣觀想好了之後，大家一起念誦六字大明咒以及「南無觀世音菩薩」的聖號，下面我們一起來念誦、祈禱。
然後大家按照《普賢行願品》，把以這次放生的功德為主的三世所有的善根，都毫無保留地迴向給我們所放的生命，我們的父母、親友以及所有的父母有情，沒有一絲一毫的慳吝，使它們都能現世快樂、幸福，走上菩提正道，來世往生到西方極樂世界，蓮花化生，證入不退地。
這樣關於放生我們就講完了，希望大家多進行如理如法的放生。
