黃石公園等40處藏危機

【劉怡女╱綜合外電報導】有什麼自然力量能讓地球瞬間被灰燼掩埋、重返冰河時期、生物滅絕大半？答案是超級火山。超級火山很罕見，但美國觀光勝地黃石國家公園就是其中之一，而全球還有將近四十處可能的超級火山，對人類生存及生態環境形成極大威脅。

根據美國廣播公司的報導，科學家經過十年來的努力，在全世界找到約四十處可能是超級火山的地點，黃石國家公園便是其中之一，其他知名地點還有日本九州的阿蘇火山、和紐西蘭北島的陶波湖。科學家估計黃石國家公園大約每60萬年爆發一次，上次爆發時間已經是63萬年前了。



火山口寬數千公尺
「超級火山」在科學上還沒有精準的定義，一般指的是規模龐大的火山噴發和火成岩地區。科學家將火山噴發的程度分為八級，超級火山的噴發通常在八級以上。火成岩區域，面積通常達數百萬平方公尺。
美國紐約大學教授蘭皮諾（Michael Rampino）說，沒人親眼目睹超級火山爆發，因為噴發規模相當龐大，在場者不可能幸存。超級火山爆發，噴出的濃煙遮住陽光，會迅速降低地球溫度，嚴重影響生態。
超級火山通常會形成巨大的峽谷，火山口寬度達數百到數千公尺，火山表面下是熔岩湖。科學家目前瞭解還不多，因為火山底下蘊含廣大熔岩，不容易區分超級火山與一般岩漿的界線。

報你知
黃石公園屆爆發周期
「超級火山」不是科學名詞，最早出自英國廣播公司（BBC）在2000年的節目「地平線」系列，用來描述超大火山噴發和火成岩地區。超級火山爆發會造成地形和氣候劇烈改變。
黃石國家公園的超級火山已進入60萬年爆發周期，科學家目前已嚴密偵測當地地震活動、和間歇泉噴發的頻率，希望預測未來爆發的可能時間。


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