第六任皇帝朱祁鎮到第二十任末代皇帝朱由榔﹐權力大都落於宦官之手。宦官掌管東廠西廠特務殺手﹐無惡不作。其中劉瑾和魏忠賢最為惡名昭彰﹐劉瑾手下有「八虎」﹐對待大臣就像對待家奴一般。魏忠賢更甚﹐有「五虎」﹐「五彪」﹐「十狗」﹐「十孩兒」﹐「四十孫」﹐掌管了朝廷文武各部﹐隨意以酷刑逼人。他還活著﹐就有塑像矗立祠堂﹐供人膜拜。
昏君媚臣
九任皇帝朱見深﹐在位二十四年﹐一直藏於深宮﹐君臣不相識﹐一切交由宦官傳遞。
十任皇帝朱佑堂繼位後依然如故﹐只有一次招見幾位大學士﹐由宦官泡了茶﹐寒喧數句﹐便退了朝。儘管如此﹐畢竟有大臣見了皇帝的面孔﹐意時間舉國轟動。
十一任皇帝朱厚照在位十七年﹐未曾露過一面。
十二任皇帝朱厚熜(ㄘㄨㄥ)在位四十六年﹐出過四次早朝。
十三任皇帝朱載垕(ㄏㄡˋ)在位七年未露面。
十四任皇帝朱翊(ㄧˋ)鈞在位四十九年﹐只露過一次面﹐是為了闢「更換太子」之謠﹔皇帝坐定﹐手拉兒子說﹕「我兒這麼孝順﹐我怎麼會更換他呢﹖」從未見過他的群臣鴉雀無聲。禦史劉光復想趁機起奏﹐剛一開口﹐只聽一聲「拿下」﹐宦官立即撲上去﹐投入監牢。
皇上如此﹐大臣如何﹐當可想而知。有個人叫做萬安﹐專門給皇帝朱見深搜羅春宮秘方﹐當上了首席大學士。
府縣鄉紳﹐層層貪污﹐暴虐無度﹐民不聊生。
張居正與宦官頭子馮保聯手﹐謀得首席大學士﹐大力治理整飭﹐死卻被皇帝詔諭抄家。