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大約七八年前﹐我上大學時去臨潼的兵馬俑紀念館參觀過一次﹐裏面 的兵馬俑有秦代的﹐也有漢代的。我當時正在搗鼓古希臘羅馬史﹐看 過之後我最大的感受是秦漢時的中國較之西方世界還是落後很多﹐軍事方面尤其如此。
不過我個人以為﹕猜測中國軍隊和羅馬軍團交戰會有何結果毫無意義﹐ 如果中國和羅馬碰面和交流﹐雙方的軍隊甚至社會都不可能再保持原 樣。不過如果分別考察當時東西方的兩支軍隊﹐我的感覺是中國軍隊 在各方面都不如。這說法肯定會有爭議﹐要詳細說恐怕一本書都說不 完﹐我只挑簡單好對比的說﹐今天主要說兩樣軍事裝備－－盔甲和刀 劍。
臨潼博物館有一樣很著名的古物－－銅車馬﹐出土自秦皇陵。導遊很自豪地介紹說﹕
“看呀﹗這銅車馬最出彩的地方是銅車蓋。能把青銅制成這樣兩三毫 米厚的車蓋﹐這可是當時世界上最尖端的科技﹗它充分反映了古代中 國人民的智慧......”
我聽了這話險些笑出聲來﹐隨便拿一副出土的古希臘青銅盔甲都比這 車蓋做工精良﹐不僅厚度比車蓋更薄﹐而且形狀遠比車蓋複雜﹐以保 證沉重的鎧甲能把重量盡可能平均分配到身體各處。
希臘青銅鎧甲和中國銅車馬的另一重要區別是希臘盔甲並非禦用品﹐ 而是金屬作坊裏大量生產的商品。它的擁有者一般是農民和手工業者﹐ 因此才會有大量的盔甲出土於地中海沿岸各地。大約從公元前十一世 紀開始﹐西方世界的青銅冶煉和加工技術日益進步﹐過去只有王公貴 族才能擁有的青銅盔甲成本日益低廉﹐普通的有產平民都可以裝備。 這種由平民組成的重裝步兵具有強大的戰鬥力﹐過去那種貴族式的捉 對廝殺無法與這種公民步兵抗衡。這軍事勢態也促成了古典希臘世界 民主體制的強勢地位。
公元前六世紀波斯軍隊的戰術和兵馬俑時代的秦軍較為相似﹐相對來 說﹐波斯軍的戰術更為先進﹐比如波斯已經有了正規的披甲騎兵和大量的棉甲輕騎兵（主要來自印度的行省）。另外波斯軍隊的裝備明顯 優於四百年後的秦軍﹐秦軍的裝備全是青銅器﹐而早在波斯以前兩百年的亞述開始﹐西方世界就已進入鐵器時代。波斯最引以為傲的軍事裝備﹐如波斯劍（大馬士革彎刀的鼻祖）﹐波斯矛﹐鎖子甲（即著名的波斯軟甲）﹐巨型鐮頭戰車等﹐都是當時世界最頂級的裝備。
然而波斯的西侵大軍最終被希臘人擊敗﹐因為希臘的重步兵具有無可 比擬的戰術優勢。希臘步兵一般身穿精良的青銅鎧甲﹐頭戴科林斯式 封閉頭盔﹐一手持大盾﹐一手持多利亞重矛﹐列成方陣向敵人衝擊。
面對這樣的銅牆鐵壁﹐波斯人的任何戰術﹐任何刀劍都無能為力。公元前四九零年的馬拉松戰役﹐大約一萬臨時拼湊的雅典重步兵擊潰數萬波斯步兵和車騎兵﹐自己只損失幾百人。十一年後的普拉提亞會戰﹐五萬希臘聯軍攻擊五六萬波斯的精銳遠征軍﹐結果波斯軍全軍覆沒﹐ 希臘人又是只損失幾百人。
公元前四世紀﹐希臘重步兵敗給了攻擊力更強大的馬其頓步兵。為了增強機動性和便於操作沉重的長矛﹐部分馬其頓步兵只穿戴點綴金屬片的輕便皮甲。之後到了前二世紀﹐馬其頓步兵又敗給了最具機動性 的羅馬步兵。這幾百年間西方世界的鎧甲技術進步神速﹐鐵甲逐漸克服了延展性方面的技術缺陷成為鎧甲的主流。
羅馬鎧甲為西方步兵鎧甲的集大成者。羅馬鎧甲是鐵鎧與皮甲的完 混合體﹐它的原則在於最大限度保留古典鎧甲的防護能力而不影響機 動性。羅馬軍的頭盔也十分優秀﹐它基本保留了科林斯式頭盔的防護性能﹐但士兵的視野和舒適性有巨大改善。而在古代中國﹐因為技術 等多方面的原因﹐真正意義上的板片式鎧甲和金屬頭盔從 未出現過。若論防護力﹐秦漢式的金屬片掛甲要遠遜於板片甲和鎖子甲。秦漢兵馬俑也無一戴頭盔﹐我鬥膽估計﹕當時的皮盔防護性能一定不佳。
關於盔甲﹐我個人的看法是﹕秦漢時代的羅馬﹐遠勝過中國。事實上﹐在整個冷兵器時代﹐這方面中國都未能超過古典時代的羅馬。
說完盔甲﹐再簡單說說刀劍。
古代刀劍分兩種﹐一種主要用於劈﹐一種主要用於刺。古代主要用於劈的刀劍首推曰本太刀和打刀﹐而古典時代以刺為主的刀劍﹐最優良者為羅馬軍團使用的Gladius ﹐即西班牙雙刃劍。
羅馬人開始使用的劍並無特色﹐主要是模仿希臘重步兵的寬口重劍和色雷斯短劍。後來羅馬人發現伊比利亞人使用的劍更為輕便﹐鋼鐵的質地也更精良﹐於是開始仿造和使用這種西班牙雙刃劍。羅馬人用了很長時間改進步兵劍的劍身和劍柄﹐使得劍的重量和重心位置十分稱手。西班牙雙刃劍和羅馬的鎧甲﹐頭盔和長方形大盾（性能優於希臘大圓盾）一起﹐成為步兵近戰的完組合。
西班牙雙刃劍最大的缺陷在於過度“專業”﹐它一般只能用於盔甲齊 全的持盾步兵。西班牙雙刃劍唯一的長項就是劈刺﹐很難用於防禦格 擋﹐防禦的功能必須由盔甲和盾牌承擔。這一致命弱點使得西班牙雙刃劍在長劍的柔韌性問題得以改善後就從戰場上消失。影片《角鬥士》 最大的兩處硬傷﹐一是羅馬騎兵居然有了馬鐙﹐一是羅馬騎兵竟然用 西班牙雙刃劍作戰。其實這樣的短劍是很難用於馬上作戰的﹐羅馬騎兵最無特色﹐作戰武器一般是長矛。
刀劍方面﹐中國人無疑比較落後。秦代的刀劍還都是青銅器﹐漢代是青銅刀劍向鐵制刀劍過渡的時代﹐可這一時代比西方世界整整晚了七個世紀。在整個冷兵器時代﹐中國的刀劍一直相對落後。而且從人體 工程學角度上說﹐中國刀劍跟其他民族相比也是較遜色的。大只要 把一把傳統中國劍和一把曰本戰刀擺在一起﹐便可看出差別。
要說羅馬軍團和中國軍隊最巨大的差別﹐還在於兵制的完全不同。
從公元前二世紀末開始﹐羅馬軍團的主力就是職業軍人。一個羅馬公民從入伍開始到成為正式的士兵﹐要經過大約三年的嚴格訓練。先訓練力量和耐力﹔然後學習熟練使用各種武器﹐操作各種機械武器﹔最後是各種戰術﹐如何列陣﹐如何進退﹐如何與戰友配合﹐等等。
由於羅馬崇尚精兵﹐因此羅馬軍團成為十分昂貴的兵種。公元前一世紀末﹐奧古斯都整頓羅馬軍隊﹐保留了二十八個軍團共約十五萬人。
當時羅馬的總人口約八千萬﹐可要維持這二十八個軍團也是沉重的負 擔。公元九年的條頓堡慘敗﹐羅馬損失三個軍團﹐此後奧古斯都再也無力恢復這三個軍團。八十年後多米提安征達西亞失敗﹐羅馬又損失兩個軍團﹐多米提安同樣無力再組建喪失的軍團﹐自此羅馬軍團僅剩二十三個﹐約十二萬人。不過這點軍團用於防守綽綽有餘﹐在整個非洲﹐羅馬一般只駐紮一個軍團。
到了圖拉真時代﹐羅馬的疆域和人口都近於鼎盛﹐當時羅馬的陸地面 積與今天的中國相同（如果算上地中海這一羅馬內湖則更大）﹐人口在一億到一點二億之間。有如此雄厚的基礎﹐羅馬才把軍團擴充為三十個﹐軍團的規模也擴大﹐增加了較多的重型機械武器。此時的羅馬軍團共約十八萬人。
關於羅馬軍隊﹐許多人還有一個錯覺﹐以為羅馬人作戰不使用弓箭﹐
只使用投槍。嚴格地說﹐羅馬的正規軍團士兵雖然會用弓箭﹐但他們 一般使用投槍﹐因為扔投槍需要技巧和臂力﹐這正是軍團士兵的特長。
但羅馬人除軍團之外﹐還有輔助大隊。輔助大隊的規模﹐訓練和裝備 低於正規野戰軍團﹐主要由輕騎兵﹐輕步兵和弓箭手組成。羅馬在鼎 盛時期共有近八十個輔助大隊﹐約三十萬人。羅馬人作戰一般是正規軍團和輔助大隊協同進退﹐因此羅馬軍隊使用的弓箭並不少秦漢時代中國的兵制是以全民皆兵為基礎﹐軍隊的主力為定期服兵役 的農民﹐少量的職業軍隊﹐如期門﹐羽林等﹐其職業化程度跟羅馬軍團也不能相比。漢代全盛時期﹐中國約有六七十萬常備軍﹐還有數量 更龐大的民兵武裝。若緊急動員﹐應當能有七八百萬的兵力。
從中國和羅馬完全不同的兵制上看﹐中國軍隊的質量應該遠遜於羅馬 軍隊。另外中國軍隊這種非職業﹐以量為主的特點也造成了中國軍隊對新戰術﹐新技術的相對遲鈍。
不過羅馬軍隊最大的優勢在於其眼界的開闊。在人類的五大古文明中﹐ 羅馬人囊括了三個﹐和一個有大量交往。羅馬軍隊在幾百年成長和完善過程中﹐同各種文明的軍隊頻繁交鋒﹐時遭挫敗。同時羅馬人的蠻族敵手有來自北方的凍土﹐也有來自南方的沙漠。羅馬軍團就是在和各類敵人的不斷衝突中持續改進自身的裝備﹐訓練和戰術﹐終於達到古典軍隊近乎完的境界。比如公元前三世紀初的皮洛士戰爭﹐羅馬軍團對皮洛士槍陣（一種改進的馬其頓槍陣）尚無絲毫戰術優勢。而到了一百五十年後的皮德那戰役﹐老將波魯斯率領的羅馬軍團輕而易舉就將數量佔優勢的馬其頓槍陣擊潰。
中國的週邊民族大多落後﹐缺乏軍事上的創造力。能促使中國人軍事 革新的只有北方的遊牧民族﹐而有時先進的戰術反而被人海戰術的優勢吞沒。比如著名的“胡服騎射”﹐它使戰國時期的趙國擁有了當時中國最優秀的軍隊。但趙國的經濟無力長期支撐這樣昂貴的脫產兵種在趙雍去世以前﹐趙國的騎兵就一再削減。到趙雍死於沙丘宮之亂後﹐趙國騎兵也基本消失。最終統一中國的還是以數量取勝的秦國傳統式車步兵。直到趙雍之後兩百年﹐為了對抗北方蠻族﹐實力雄厚的漢帝國才又一次“胡服騎射”。
