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從前,有個聰明、善良的婦人,深信佛法,經常在家中做好齋飯,供養僧人,以便學習佛法。
有一天,她又在家中做好齋飯,招待雲遊的行腳僧和附近寺廟中的僧侶來用齋。
僧人們用完齋飯,對婦人說些祝福的話後便告辭而去。此時,婦人見其中二位師父尚未用完齋飯,就虔誠地為他們添飯加菜,並對其中一個老和尚說:「長老,您用過這齋飯之後,能不能為我講解佛教的教義呢?」
老和尚抬眼看看她,問說:「女施主,請問妳是出於好奇,還是真心想學習佛法?」
婦人雙手合十說:「長老,我是真心想請教,所以設此齋飯供養僧眾,只盼有位大師前來為我宣講佛法,指引迷津。」
老和尚點點頭說:「既是如此,我用過齋飯,便講給妳聽。」
婦人欣喜異常,更加殷勤地招恃,等最後一位僧人吃完齋飯,她才收拾好碗筷,請老和尚坐在上座,自己恭恭敬敬地坐在一旁聆聽。
婦人閉目靜默,聽著聽著,漸漸入了禪,一動也不動,看來彷彿熟睡一般。
老和尚見了,以為她根本沒聽進去,只是在那裡佯裝聆聽,實則是打瞌睡,心中不覺氣忿起來,想:「原以為牠是個一心向佛的信女,誰知卻是個頑愚之婦,我還給她費什麼口舌?」於是站起身,拂袖而去。
那婦人正聽得入迷,卻沒有了下文,睜開雙目,卻不見了老和尚,不知是怎麼回事。等她追出門外,卻連老和尚的蹤影也不見了,不免深感遺憾,倚門感嘆:「唉!長老怎麼走了呢?他講得多好哇,可惜只講了這麼一點兒。」
第二天,老和尚又來了,婦人非常高興,虔誠地款待他,並說:「長老!您昨天怎麼沒有講完就走了呢?」
老和尚看都不看她,道:「女施主自然明白,何必問我!」
婦人不解地問:「我自然明白?」
老和尚不再答話,低頭吃著齋飯。婦人不便再問,只好去招待別的僧人。
這時,有個行腳僧走進門來,坐在老和尚身邊,邊吃齋飯,邊與老和尚談論佛法。
那婦人聽了,便留意他們的對話,一邊招待其他僧人,一邊認真聽著,頓覺收穫不少。
從此,婦人在招待僧人時,就留意聽他們的談話,自己慢慢領會。也是她天性聰穎,悟性極高,日子一久,倒也學會了不少東西。
有一天,老和尚又來吃齋飯時,婦人便將自己對佛法的理解,說給老和尚聽,請他加以指點。
老和尚聽了婦人的見解,大吃一驚,心想:「原以為她不過是說說而已,不像是真正有心學佛,沒想到,她居然有如此精闢的見解,倒是我誤解了她。」
老和尚道:「女施主是隨何人學習,有如此精深的見解?」
婦人笑道:「全是聽您與其他長老的談論,慢慢領悟而來的,我還沒有禮謝過恩師呢!」說罷,就要叩頭跪拜。
老和尚連連揮手,說:「使不得、使不得!女施主,老納愧疚得很,倒是女施主的好學精神令人敬佩。」
婦人謙虛地笑著說:「還懇請長老多多指教,讓我早日修成佛道。」
從此,老和尚每日都來與婦人講演教法,使婦人在修行上進步神速。
老和尚深感敬佩,每每向向弟子們教授佛法時,都以此婦人為例,說:「心誠則精學,靈至則徹悟,像女居士這般學習,必有所獲,我佛門弟子當更勝於她才對。」
※中華印經協會印行,求菩薩保佑弟子考試順利。