【明慧學校】有一天，南宋理學家朱熹看到家鄉好友盛溫和手中拿著一個竹籃子，問他：「你去哪裡？」

盛溫和回答：「我要去買點東西。」

朱熹好奇的問道：「為什麼你說買東西，而不說買南北呢？」

盛溫和反問：「你知道什麼是五行嗎？」

朱熹回答：「當然知道，那不就是金、木、水、火、土嗎？」

博學的盛溫說：「知道就好辦了，且聽我說，東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。我的籃子是竹做的，盛火會燒掉，裝水會漏光，只能裝木和金，更不會盛土，所以說買東西，不能說買南北呀！」

朱熹聽後服氣的說：「原來是這樣！」

因為中國的地形通常以南北為分水嶺

至於為什麼要叫"南北貨"而不叫"東西貨"....
這是以前從中國大陸就有的說法
因為以前習慣將大陸分為南方跟北方(西方是外族 東方是海)
而南北方的生活飲食習慣都有相當的差異
就像你唸書時常會聽到的"北人騎馬 南人乘船" 或 "北人食麵 南人食米"
是一樣的意思

所以稱為"南北貨"而不叫"東西貨"
就像以中國大陸而言
我們也都說南方人或北方人

而東方人跟西方人卻只用於統稱亞洲地區人民及歐洲美國地區人民