不生亦不滅，不常亦不斷，
不一亦不異，不來亦不去。
諸法首先不生究竟不滅，不是常有亦非斷滅，不是一體亦非異體，無所從來亦無所去。
一般印度論師在論首都會有頂禮句，在論末也會有憶念恩德的頂禮句。龍猛菩薩即以前兩偈頂禮世尊。此偈開顯了佛陀所證所講的緣起空性之理，雖僅短短四句，但已圓滿涵攝《中論》的全部內容。
本師釋迦牟尼佛圓滿證悟緣起空性之後，於《般若經》等眾多經典中再再宣說了諸法不生不滅乃至不來不去的實相。然而佛經浩如煙海，佛語深邃幽隱，薄地凡夫以自力無法通達其真義。憫於眾生的愚癡蒙昧，龍猛菩薩撰著了《中論》為主的諸多論典，以理證深入細緻地闡釋了二轉法輪的般若深義。
雖然中觀宗開顯了勝義實相，但並未遮破名言中的假立顯現。全知麥彭仁波切也說，沒有破顯現的中觀宗。針對名言中的假立法，我們可以說有生有滅、有常有斷、有一有異、有來有去。然而，這畢竟是假立、是名言，並非真實。但眾生對此並不了知，認為生滅、來去等八邊真實存在，於是在輪迴中流轉不息。為了遣除眾生的實執，寂滅有情的輪迴，中觀宗才以勝義理論遮破八邊。
生滅、來去等八邊戲論是由迷亂分別造成的，迷亂分別的根源就是執著，而一切眾生的相續中都存在著遍計執著和俱生執著。所謂遍計執著，就是因受外道論典的影響而形成的執著。如唯物論等西方科學理論，大自在天、帝釋天等外物創造世間的學說，這些邪說使人們的相續受到染污，由此產生了遍計執著。所謂俱生執著，就是六道一切眾生與生俱來的我執，由於它從無始以來串習至今，所以比遍計執著堅固得多。
有了這兩種執著就有了迷亂分別，有了迷亂分別就有了八邊戲論，有了八邊戲論則眾生永遠不能見到萬法真相從而流轉生死。為了讓眾生了達實相、息滅輪迴，龍猛菩薩開篇即以總說的方式宣說了諸法遠離八邊戲論的真實義。
「不生亦不滅」：不管是佛陀還是後來的高僧大德，在一切如實通達緣起空性者的根本智面前，諸法首先不生，究竟不滅，就像石女的兒子一樣根本沒有真實本體。
鳩摩羅什大師的譯本中，這一句是「不生」在前，「不滅」在後。波羅頗蜜多羅（智識）譯師所譯的《般若燈論釋》中是「不滅亦不起」。而在藏文《中論》的譯本中，這一句譯為「不滅亦不生」。對於「不滅亦不生」，果仁巴大師解釋說：諸法之滅若不存在，其生亦不可成立。意思是，有了諸法的滅就一定有它的生，如果遮破了滅，生也就遮破了。可見，以「不滅亦不生」同樣可以開顯離戲大空性。所以，不論是「不生亦不滅」，還是「不滅亦不生」，兩種譯文的意義並不相違，都是合理的。
「不常亦不斷」：眾生認為有常有斷：已有的法恆時存在，這是常；已有的法變成沒有，這是斷。然而諸法無生的緣故不會有一個實有的法存在，所以不常；沒有實有的法存在就不會有它的滅，所以不斷。
「不一亦不異」：如果諸法以自性而存在，則要麼是一體要麼是異體。然而諸法無生的緣故並無自性存在，所以不會成為一體；沒有一體，異體也不可能成立。另外，如果觀察事物的本體，任何法都由支分組成，這樣分析至微塵、剎那都無實體可得；實有的一體不存在，多體也就無法安立。所以，任何法都不是一體，也不是異體。
「不來亦不去」：一切法並非從他處而來，也不往何處而去。雖然眾生認為色、心諸法皆有來去，然而諸法無生無滅的緣故，哪裡會有真實的來去呢？
世人有各種各樣的執著：有、無、是、非、好、壞……既然有這麼多執著，那為何只離八邊就是實相呢？因為，眾生的邊戲執著雖有成千上萬，但以生滅等八邊完全可以涵攝無餘。宗喀巴大師的《理證海》也講：所有戲論都可以包括於八邊，除了八邊之外沒有必要再作安立。因此離八邊就是離一切邊。
遠離八邊的次第是根據內道、外道、世間人的次第安立的。內道有實宗多執著生滅二邊，故以不生不滅破除；外道多執常斷二邊，故以不常不斷破除；世間人多執一異、來去四邊，故以不一不異、不來不去破除。當然也可以根據其他方式安立。
對於離八邊，內道各宗有不同的解釋。小乘有部、經部講離八邊，只抉擇到人無我空性，而保留了無分微塵、無分剎那實有；大乘隨理唯識宗講離八邊，只抉擇到人無我和相似的法無我空性，而保留了成實的依他起識；中觀自續派講離八邊，只抉擇到單空，而保留了名言中的生滅等。
以上各宗雖然從下到上從不同的高度抉擇了離八邊，但這些宗派最終都有或粗或細的執著，所以誰也沒有真正抉擇到諸法的本體。諸法的本體是大空性，並不存在無分微塵、無分剎那以及成實的心識，也不是單空。這樣的大空性，只有中觀應成派能抉擇，針對上根的所化眾生，應成派以遮除八邊的方式直接宣說了大空性的本體。
學習《中論》的目的就是要抉擇諸法的實相，要抉擇諸法實相必須要跟隨應成派的究竟見解。如果只建立無遮單空，那本論的直接內容就成了世俗諦，這樣的話，就與佛陀宣說般若、龍猛菩薩詮釋般若的究竟意趣不相符。至於本論之究竟意趣，則如《中論釋•善解龍樹密意莊嚴論》所言：「此論則以『緣起而生之真如性，遠離八邊戲之實相，息滅一切戲論』作為其所詮內容。」
一切諸法的實相是離於八邊的大空性，這就是釋迦如來所宣說的般若教義的甚深內涵。對此教義，若非龍猛菩薩的理證開顯，我們就無法真實趨入。如同大海中雖伏藏有如意寶，但如果沒有具能力的商主去取寶，人們就無法享用。同樣，如果沒有龍猛師徒的勝義理證，一般的人，尤其是現在的後學者，就根本無法趨入如意寶般的般若義理。
丙二、（頂禮宣說者）：
能說是因緣，善滅諸戲論，
我稽首禮佛，諸說中第一。
佛陀能夠宣說一切諸法皆由因緣和合而生，又能善巧寂滅能詮所詮等一切戲論。我（龍猛菩薩）向佛陀三門恭敬地頂禮，因為佛陀所說的緣起空性之理是一切學說中的第一。
在世出世間的一切學說中，佛陀所宣說的緣起性空最為第一，其他任何學說都無法企及。佛陀通達世間所有學問和技藝，這已遠非常人所能及，而尤為不共的是佛陀了達名言諸法皆依因緣和合而生，是如夢如幻的緣起假相，其本性為離一切戲論的大空性，且以大悲心宣說了這種真理。而這種真理也唯有人天導師釋迦牟尼佛才能宣說。
我們可以看到，在這個世界上儘管有五花八門的外道思想以及各種各樣的學術觀點，但它們都無法觸及萬法的真相。唯有佛陀的緣起性空學說究竟圓滿，它真正宣說了諸法實相，這是任何人也無法推翻的。
古印度有許多外道，如數論外道、勝論外道、裸體外道、順世外道、密行外道等，他們有的認為因果不存在，有的以天堂為究竟的解脫處，有的以大自在天等天尊為皈依處……這樣的邪見導致了種種邪行：或者根本不取捨因果，或者以血肉供養天尊……這些外道的觀點在全知無垢光尊者的《如意寶藏論》中有介紹和破斥。雖然外道也希求解脫，但是他們的見解和行為都落於偏執，並不符合中道，無法解脫。而作為已入內道的修行人，相續中是否存在外道的習氣也不好說，所以，如果在了知外道的觀點後對其破斥則不會誤入歧途。全知麥彭仁波切也說，內道修行人通達外道的一些基本觀點也有必要。
現在漢藏兩地同樣都有許多外道邪說，雖然這些邪說也自稱要引導人們趨入解脫，但觀察其理論之後則會發現：像佛教那樣如理如實宣說萬法本性的一個也沒有。沒有緣起性空的正說哪裡會有解脫？
或許有人會問：現代科學不是可以解釋一切嗎？其實，現代科學只是暫時、片面地解釋了一些顯現法的道理，對於諸法空性之理，一點邊也沒沾上。雖然現代學者各自建立了龐大的學術體系，也有許多研究成果，但這些根本不及佛陀智慧的一分。
據說有些科學家也在研究佛法，並且試圖用實驗和推理來解釋空性。最近就有位道友對我說：「堪布，有個好消息！現在的量子物理學的研究成果已經接近佛法的空性了，以前人們認為分子、電子、夸克以及更微細的法存在，但現在已經能夠證明它們不存在了！」不存在就是空性，就是佛法了嗎？不是這樣的！我總是在想：沒有佛法的見解和修持，只是以世間的方式來推測，這根本不可能通達佛法的奧義。如果依靠佛法的見解來研究量子力學、相對論等，則很有可能因此而通達萬法的真理。而只是依靠量子力學來抉擇般若空性，就像木匠用他的鋸子來鋸鋼鐵一般，有很大的困難。其實他們的理論只是說明夸克等不存在而已，除此以外，哪裡有更深入的力量來抉擇空性呢？緣起顯現的同時卻是空性，空性的同時卻能從中顯現緣起，這樣的道理只有依龍猛菩薩的理證才能抉擇。單單依靠相對論、物理、化學等世間理論，再聰明的人也不行。
我們還應知道，自古以來世人建立了很多學說，但是前人的學說總是很快就被後人推翻，在幾千年的人類歷史中這種現象可謂屢見不鮮。唯有釋迦牟尼佛於二千五百年前所宣說的真理始終屹然不動，誰人能破得了半句？因此，我們應對佛陀無與倫比的智慧生起堅定的信心，應該像龍猛菩薩那樣畢恭畢敬地向佛陀頂禮。
以上兩個偈頌宣說了遠離八邊的實相，並對宣說如是實相的佛陀作了頂禮。作為後學者應經常念誦這兩個偈頌，這不僅可以憶念佛陀和龍猛菩薩的恩德，還可以作為對他們的祈禱，以期通達中觀的道理。
藏地歷來就非常重視這兩頌，在念誦《般若經》時首先要念這兩頌，以此頂禮佛陀並祈禱生起般若空性的證悟，而在藏傳佛教的《心經回遮儀軌》中也有這兩頌。創立斷法的瑪吉拉准空行母說：這兩頌不僅是讚歎、頂禮佛陀的偈文，也是非常殊勝的降伏法。