昔有比丘，精進守法，持守戒律而不毀犯。所誦讀皆為佛法甚深經典，凡聽到比丘誦經聲者，莫不歡喜。

  有一個小兒，年七歲，在城外放牛。他遠遠聽見比丘誦經聲，便覺得這聲音如仙樂一般美妙，故而直奔精舍，禮拜比丘，聽他講經。

  比丘見小兒年少聰慧，宿緣深厚，即為小兒講說《般若波羅蜜多心經》。講至「色空」之時，小兒突然開悟。小兒大喜，便向比丘發問，但比丘應答不盡小兒意。

  於是，小兒反為比丘解說其義。比丘從未聽聞如此精闢的見解，心中歡喜無比，奇怪這小兒智慧非凡，驚嘆小兒年少智深。

  這時，小兒想起自己所牧的牛群，於是告別比丘趕緊回去牧牛，不料那些牛群散步入山。小兒循著牛的足跡尋求，卻遇到一猛虎而為虎害。小兒命終，投生在長者家。

  而這長者夫人自懷孕之日起，口便能誦佛法經典，從朝至暮，從不間斷。長者家人甚是奇怪，以為夫人口說妄語，是得了呼鬼病。家人到處尋醫問卜，卻無人能知道這是怎麼一回事。

  一天，比丘入城乞食到長者家，遠遠就聽見夫人誦經之聲，心中甚為喜悅。比丘即問長者：「請問長者，家中誰能說如此甚深經義？」

  長者回答說:「我的妻子得了呼鬼病，晝夜妄語，從不停口。」

  比丘告訴長者道:「此非鬼病。夫人所誦是佛法經典，是無上之妙法，請允許我入內與夫人相見。」

  長者應允，遂領比丘進入夫人臥室。比丘提出種種疑難問題，夫人居然全都迎刃而解。

  長者恭敬挽留比丘與家人共進飲食。比丘感嘆道：「夫人懷孕，口誦佛經，其音妙好，非同一般啊！」

  日後，長者又請比丘來家中齋飯，此時，這位比丘便邀同道修行者大家一同前往應供，同時也是為了讓眾比丘聽到夫人口誦無上法音。吃罷齋飯，夫人便出房與眾比丘頂禮，並為眾比丘誦經說法。比丘中有疑難而不能解者，夫人盡為解說，眾僧不禁嘖噴稱奇。

  侍夫人妊娠月滿，順利產下一名男孩兒。此兒剛剛降生，隨即叉手長跪，念誦般若波羅蜜多心經。夫人看了卻驚訝萬分，完全不知發生什麼事，就連自己生產前能口誦佛經之事，也一點印象都沒有。

  長者問比丘：「這是怎麼回事？」

  比丘答道：「此幼子乃真正的佛弟子，要好好養育。此兒將來當為一切眾生導師，我等皆當受其恩澤。」

  這小男孩長到七歲時，聰明無比，智慧過人。凡佛經中有誤謬之處或短少之處，這小男孩都能校勘無誤。

  當時的小兒即是釋迦牟尼佛的某一過去生，那位比丘就是後來的迦葉尊者。