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昔日有一座寺院，主持僧二人，遂分為東西兩房，東房主持僧法堂前，有一蚯蚓，早晚聽經天性最靈，每至五更時分，蚯蚓便鳴，主持僧就叫諸徒弟起來，參佛誦經文，時刻極定無失。
西房主持僧見東房師兄，每日五更早起來，參佛課誦經文，遂叫諸徒弟嚴責罵曰：「爾眾人何不看東房師兄弟，修行甚謹慎，五更早就起來參佛誦經，爾等如此懶惰貪眠，非是修行之人。」
忽一日，西房有一徒弟，就去問東房徒弟曰：「師兄，爾眾人如此精神，每五更早，因何知醒起來，此是何也？我等貪眠睡到天明，尚不知醒。
東房徒弟答曰：「我個個亦是貪眠好睡，因是我師傅法堂前，有一蚯蚓，每至五更時分便鳴，我師傅若聽到蚯蚓鳴，就叫起眾人參佛誦經，因此時刻極準無有失誤。」西房徒弟聞此言，暗恨蚯蚓而回。
有一日，西房師傅出去，其徒就燒一鍋熱湯捧出來，看見東房師徒不在寺，遂將熱湯灌落蚯蚓穴中，蚯蚓即被燙死。次日天明，東房住持僧，無聽蚯蚓鳴，就叫徒弟起來覓尋，徒弟看見蚯蚓即死，就稟知師傅，師傅出來看見，就與他超度。
蚯蚓蒙受師傅超度，後得轉人身，出世為樵子，每日賣柴生活。西房徒弟犯殺生戒，福氣消盡，墜落出世為猴，其靈性最精好供佛，其樵子亦是行善好供佛，樵子每日登山砍柴，一日來到山中，看見有一座破廟，樵子就入廟內，見此廟半壞，有三尊佛像，頭頂厝瓦破壞露天，樵子恐三尊佛像，受雨露濕壞，即時回家買三頂大笠，來遮蓋佛像。一日，正欲登山砍柴，來到溪邊，看見有七位秀才，欲過溪不能得過，樵子看見，連忙手抱七塊大石頭，舖於溪中，於是眾人得到過去。
是時山神土地，奏上天庭，凡間有樵子善心，起蓋三寶殿，造下七星橋。
樵子每日登山砍柴，便手持鮮花，到山邊廟中供佛。其猴每日亦手持花來奉佛，看著花瓶有花，遂將瓶中花拔落去，就將自己花插在瓶中。其猴去後，樵子砍柴回來，經過廟口歇下，遂到廟內觀看，自己的花擲在地上，瓶中所插不是自己之花，就想此處乃是荒山僻地，無人來往，此花從何而來，自己花為何擲在地上，遂將柴挑回家中，明早又持花供佛，將花插在瓶中，就躲在廟門邊偷看。不一時，有一猴手持鮮花，來到佛祖殿上，將瓶中花抽下，將自己花插在瓶中。樵子看著大喝一聲，其猴回頭就走，樵子隨後趕去，猴就走入洞空，樵子看見趕到洞口，就將洞門用大石頭塞住。其猴不能得出，遂在洞內餓死。
此二人乃前世因果報。後來樵子壽數已盡，天地見他有大功德，將樵子撥去梁國出世，姓蕭名衍，後來為梁武帝。其猴撥去魏國出世，姓侯名景，後官拜將軍，領兵圍困臺城。此是後語。
再言梁武帝，性善信佛持齋，拜誌公和尚為師，郗氏皇后亦拜雲公和尚為師。
有一日，雲公和尚開堂說法講經，郗后請梁武帝來聞經，武帝請誌公同來聽法。
雲公和尚開堂講經說法，即時飲酒食肉。誌公進前問曰：「雲公爾現今為國后之師，今日登堂說法，因何飲酒食肉？」雲公答曰：「我飲食之猶如無食。誌公曰：恐爾後來遂作之猶如無作之。」其後雲公福盡氣消，死後墜落牛胎，誌公就對梁武帝說此事情，梁武帝不信，誌公一日遂同武帝，野外同遊觀山玩水，信步而來，行到野田，看見有一隻花色牛，在此耕田，禪師對梁武帝說：「這就是雲公。」帝曰：「師傅怎麼知之？」誌公曰：「帝若不信，可叫三聲便知端的。」
帝連叫三聲，這雲公花牛四腳跪落，兩眼流淚。誌公曰：「爾前日登堂說法，爾自言過，食之猶如無食，今日墜落作花牛。」 聞此言後遂自觸犁而死。梁武帝大驚。
帝隨即作詩曰：
【堅持修行度眾生，冒犯口業罪不輕，酒肉不除登臺座，雲公說法墜牛身】
帝看見果有此惡報，心中知悟，堅受信心，還有奢華習慣性未改，常請誌公師傅來作會，就命歌女演戲。
誌公心中不悅，常候戲做大鬧之時，就問師傅曰：『這戲好看嗎？』
誌公回答：『我不知。』武帝曰：『戲在爾面前做，為何不知？』
誌公曰：『我主不信，可將獄中重犯,放出三人交我,我自有道理。』
帝將獄中重犯三人放出來,跪在誌公面前。
誌公即對罪人曰：
『爾三人皆是死罪，我今日每人將水一盆，安在爾等頭上，跪在戲臺前，待戲做完之時，水無一滴出來，我就奏上萬歲，赦你無罪，水若有一滴溢出，此罪不赦。 』 重犯依法而去，跪在戲臺前。戲做大鬧之時，誌公就對帝言曰：我等爾問重犯，戲做好看麼。帝叫犯問曰：戲作的好麼？重犯答曰：吾等不知。帝聞言罵曰：戲在你面前，為何不知。重犯奏曰：罪人只顧生命，不知戲做的好看。誌公師傅就對帝言曰，修行之人亦是如此。即赦犯人無罪，犯人得生，歡喜而去。
誌公作詩曰：
一盆清水綠悠悠，把來安在罪人首，君王演戲無心看，只為性命不舉頭。
帝聽此詩心中知悟，隨棄奢華之心.
有一天帝向誌公曰：寡人自持齋怖施齋僧供佛，意欲五里造一庵，十里造一寺，功德可大乎？』
誌公曰：『毫無功德。』
帝曰：『師傅汝說寡人前生為樵子，起蓋三寶殿， 造下七星橋，此功德甚大，今得國王之位，造許多庵寺，供眾僧居住，無功何也？』誌公答曰：『吾主前生為樵子，乃是自己善心起蓋三寶殿，造七星橋，乃是自己之力，方有功德。今日吾主為帝，欲起庵院，必宣召民夫，乃勞力人眾，實無功德。』
帝見師傅言之有理，心中轉悟，每日懇求師傅講道理，江山不要。
郗氏觀君王江山不顧，心中不悅，即使毀謗佛法，要使誌公破戒，就殺狗做為饅頭，假意請誌公到內宮有做會，破了他佛戒，殺他性命。
誌公早先知覺，即使對帝曰：『郗后明日欲請吾入內宮，破吾佛戒，害我性命，我在內宮，若有難吾將藍拔鼓打響，吾主作急來救吾。』帝曰：『不防。』
皇后次日，果來請入內宮，將饅頭賜與喫。誌公言受罪不敢喫。郗后大怒，欲害性命。誌公即命徒弟將藍拔鼓打起，將饅頭擲向御花園，便做四樣葷菜，蔥韭蒜，此四樣乃是五辛之物。
帝聞得藍拔鼓聲，連忙來到內宮。梁武帝聖駕已到。遂救誌公師無事。武帝大罵郗后，在內宮害人，後來看爾如何報應。郗后因破誌公佛戒，被天地福消減壽，身染重病，受苦報而死。無常鬼卒，拿去見閻君。閻君判斷大怒，將郗后押入地獄中受苦。後將郗后謫貶為蟒蛇。郗后受苦至極，咽喉如針之細，腹肚似海之大，盡日肌餓，不能飲食。身中鱗甲被虫亂咬，苦痛難當，無處安身。
梁武帝自皇后死後，未曾入內宮，有一日來到內宮，帝舉頭忽見上面有一條蟒蛇，正在鳳樓上。就叫君王曰：『爾來救妾。』武帝曰：『爾是誰？』蟒蛇曰：『妾就是郗后，因前生要破誌公師傅戒，殺生害命，今日變作蟒蛇之報，求君王慈悲，帶念夫婦之情，就請誌公師大發慈悲，代妾懺悔。』
梁武帝聞郗后哀求聲，帶念夫婦之情， 就請誌公師大發慈悲，代郗后懺悔罪愆，武帝就備辦香齋菜品供宴，誌公課誦大藏經。
誌公師作詩曰：
【勸人無事休謗佛，謗佛罪重苦無邊，迎風點火燒自己，含血噴天污口唇】
梁武帝聞得此詩，心中哀切，誌公看見梁武帝甚哀切，心中不忍，即誦大藏經，金剛經，造梁皇懺，請佛祖懺罪超昇。
武帝忽見空中有一人飛騰在雲端裡曰：『吾乃皇后變蟒蛇，多蒙君王大恩，師傅法力超昇天上。』梁武帝聞言加進修行，日夜猛進，精盡勤修苦功。
有一日問誌公曰︰『弟子何時成道？』誌公用手對咽喉直指，武帝不解其意。誌公對武帝言曰︰『爾在此榮華富貴難離，可移居山林方纔成道做佛。』
武帝依此言語，即遷去臺城修行參道。誌公知梁帝該受這果報。遂即拜別君王而去。
梁武帝自師傅別後以來，忽一日，魏國侯景反叛，帶領兵馬殺到臺城而來，將臺城團團圍住。
梁武帝此時飲食全無，臨危急難之時。遂有退道之心。誌公駕雲在空中，高聲言曰：『此正是教爾還他三世因果，不可退道之心。』武帝聞此言，欣然餓死在臺城。梁武帝此時身坐蓮台，登空而去。
梁武帝作詩曰：
【是我當初不知因，本是同根一派人，爾因圍城取我命，我今臺城還爾因】
侯景乃答詩曰：
【我是紅塵不知因，不識同根一派人，武帝坐蓮飛昇去，立即收兵盡除根】
其後梁武帝身坐蓮臺，登空而去，修成得羅漢果位。
《賞析》
故事中，一物與一物之間總是環環想扣;因因果果。如西房徒弟用熱燙殺死了叫東房起床誦經的蚯蚓。當角色變換蚯蚓為樵子，用大石頭檔死西房徒弟轉世的猴子。此兩者真所謂怨怨相報。如果當時西房徒弟見賢思齊，那麼蚯蚓轉為人，徒弟修成正果，這不是兩全美嗎？
前車之鑑是何其多，只可惜人心依然狹隘，不懂得尊重，良心倒塌，一心一意整肅他人，弄權於股掌，把這些認定為無上之權柄。那知因果循環如影隨形。
如梁武帝之郗后陷害誌公禪師;如雲公之說法飲酒食肉，引導眾生之誤，最後不得不信因果如影隨形，不得辯解。即使是見了兩件事的梁武帝，仍不得而知，生命者為何？仍然醉生夢死，雖然深知修道乃人生之上策，只可惜身心盡在凡塵中，不知何為因，何為果，只差一心轉意，武帝便坐蓮昇天，修道修心，當不無道理。
凡夫俗子
