據美國《防務新聞》近日報道，美國海軍的下一代航母“CVN-21”級的首艦“CVN78”的命名工作已經展開，美國會目前正在考慮以傑拉爾德·福特――第38任美國總統的名字作為這艘新航母的名字。隨著美海軍下一代航母的研發計劃穩步推進，美未來航母的雛形也逐漸展現在世人面前。

　　
美軍航母愛用總統名

　　據悉，美國參議院武裝力量委員會主席約翰·華納和資深民主黨議員卡爾·列文6月14日在《2007財年國防授權法》中聯合附加了一個法案，提議“CVN78”航母以傑拉爾德·福特總統的名字命名，以表彰和紀念福特總統對美國人民和美國海軍做出的貢獻。如果這一附加法案最終獲得通過並成為法律的話，福特將不僅成為“CVN78”航母的名字，也將成為美國下一代航母的級別名稱，因為根據美國海軍傳統，首艘航母的名稱通常也是同一型號航母的級別名稱。在獲知這一消息後，福特總統非常高興，表示“感到非常榮耀”。

　　以總統名字為航母命名是美軍的傳統，在美海軍目前服役的12艘航母中，有7艘航母是以美國前總統名字命名，分別是“肯尼迪”號，“艾森豪威爾”號、“羅斯福”號、“林肯”號、“華盛頓”號、“杜魯門”號和“裡根”號。目前正在建造的“尼米茲”級航母的最後一艘“CVN77”航母則是以喬治·布什的名字命名，該艘航母計劃於2008年開始服役。

　　
作戰性能遠遠超過現役航母

　　根據美海軍的設計方案，美海軍的下一代航母同現役航母相比，將具備四大亮點：

　　一、打擊力量更強。下一代航母上配備的艦載機除了包括目前正在服役的F-18E/F型戰斗攻擊機外，還將裝備具備隱身性能的F-35“聯合攻擊戰斗機”以替代目前服役的F-18C/D型機，並將大量裝備無人作戰飛機。這些無人機除了裝備精確制導武器執行精確打擊任務外，還將裝備紅外和合成孔徑雷達等傳感器，可執行海上監視、空中早期預警、戰場評估以及支援反潛和救援等任務。此外，美海軍還計劃在下一代航母上裝備電磁軌道炮、高能激光、高能射線等新概念武器。其中，電磁軌道炮的發射器可將電磁能直接轉化為動能，利用電磁力發射炮彈，炮彈射程最遠可達300公裡，甚至超過目前航母所裝備的部分導彈的射程。

　　二、信息化程度更高。下一代航母將采用更先進的C4ISR系統(指揮、控制、通信、計算機與情報、監視、偵察系統)技術和自動化設備，全面支持美軍的網絡中心戰能力，可與其他武器和軍種間實現“互聯、互通、互操作”。並將廣泛采用電腦顯示器，個人數碼助理和掌上電腦等替代操作人員目前所使用的手冊和參考資料，以方便操作人員日常保存、查找等使用。

三、作戰支援設備更先進。根據計劃，美海軍的下一代航母將采用新的核動力裝置設計，使用13800伏的配電系統，所產生的電力是現役航母配電系統的3倍。在飛行甲板上將換裝電磁飛機發射系統，其工作原理與電磁軌道炮相似，利用電磁能驅動艦載機起飛，可在100米的距離內把飛機的速度提高到160節，並將安裝高級著陸攔阻裝置。對飛行甲板進行重新設計等。據稱，美海軍的下一代航母日正常出動飛機可達160架次，高峰時可達270架次，遠高於現役航母每日正常120架次，高峰時220-240架次的出動量。

　　四、工作生活環境更具人性化。美國海軍下一代航母上艦員的個人生活空間將會有所增大，每艘航母上的配置人員數量不超過5000人，將低於現役“尼米茲”級航母近6000人的配置量。由於下一代航母采用了大量的自動化系統和無人操作裝備，艦上人員的工作強度同現役航母上的艦員相比也有所降低。此外，美海軍還計劃對下一代航母的艦員艙進行重新設計，每個住艙都配有衛生間，艦員的生活空間也更私人化。

下一代航母2008年開始建造

　　據美軍一些高官介紹，目前正在研發的這種被稱為“CVN-21”級的新型航母是被美海軍稱作面向21世紀作戰需要的核動力航母，以取代現役的“尼米茲”級核動力航母，並將成為未來美航母打擊大隊的核心力量。首艘航母“CVN78”將於2008年開始正式建造，計劃於2015年投入服役，以取代美海軍的第一艘核動力航母“企業”號。據稱，“CVN-21級”航母的研發費用將超過50億美元，“CVN78”的建造費用將接近80億美元，遠遠超過美海軍最新服役的“裡根”號航母約45億美元的建造費用。

　　一些分析人士指出，美國海軍擁有世界上最強大、最先進的航母力量，但是為了滿足美國長期稱霸世界的需要，美國海軍仍在不遺余力地發展性能更為先進、作戰威力更為強大的新型航母，這表明了航母在美海軍中的中心地位在未來若干年內將不會動搖，而美國用海上力量謀霸的野心也將會靠航母進一步得到鞏固