以下節錄自︰淨土探究---大寂法師講述
（1）學佛多年的居士為什麼會在重病下對佛法失去信心？
現在再來和大家談談另一個居士往生的真實故事。這是去年（民國七十四年）發生於台灣中部的實例，故事中的主角，是一位老修行者，而且是修持禪宗多年的資深居士，曾經度化過許多人學佛。他生前經常在佛教雜誌上投稿，寫得一手好散文，我也曾經拜讀過他的大作。在他發病期間，曾和別的居士去看過他數次，從接近他的居士口中，加上我親身的探訪，因此對於這位居士，由發病到往生這中間心態變化的過程，比較有深刻的了解。
這位居士患的是淋巴腺腫瘤，起先是脖子上不知什麼時候開始長了一個不起眼的小疙瘩，頸部稍稍有酸酸的感覺，也沒有特別去留意它。過了幾個月後，那個小疙瘩慢慢長大起來，影響到脖子的轉動，這個時候，才注意到那塊小凸點的動向。於是到醫院檢查，檢查的結果是淋巴腺腫瘤。這個突如其來的惡訊，猶如睛天霹靂般的震撼了全家的每一個人。為了保住寶貴的性命，這位居士便四處去求診，找遍了全省的名中西醫，也求遍全省顯、密的名山高僧。後來由於誤聽某中醫的診斷，服用秘方，拖了兩三個月，不但病情不見好轉，反而那個小凸點，越變越大，嚴重時，幾乎掩蓋了整個頸部，人也逐漸消瘦下來，最後只剩下一身皮包骨，隨時等待著死亡的來臨。
當這位居士費盡了所有的心力、錢財，而不見腫瘤好轉時，突然對佛菩薩失去信心。認為自己一生打坐修行，弘揚佛法，應該功德很大，消除了很多業障。但是在他最無助、最痛苦，對人生失去希望、失去信心的時候，全心全意的祈求佛菩薩，祈求出家僧眾用各種方式加持他，為他做一切的努力，絕症卻不見好轉，沒有達到他內心的願望，挽不回他寶貴的生命。
照理來講，像他這種學佛多年，通達佛理的老居士，應該不會有這種對佛教、對佛菩薩失去信心的心理出現才對，而他為什麼曾在痛苦的時候，忽然對佛菩薩失去信心呢？現在我們就來探討這個問題：在他發病的時候才四十歲，還算年輕，強烈的求生意志，強過他對佛菩薩的信靠，所以才會在極端痛苦極端無助之下，失去理智，一心一意的求生存、求長壽，暫時忘失佛教的真理，對佛法的信心。而且在他知道自己患的是癌症之初，沒有冷靜下來，在惡因緣中得到佛法的啟示，一心求死，死心念佛，求生西方。他仍然盼望會有奇蹟出現，由於發心不正確，沒有依照佛陀告訴我們的方法，在那個時候，去正觀無常的人生，生命的緣起，把平常領悟修學的佛法，如實運用到病苦患難中來，因此才會有這種不應該有的心理出現，這也是一般的佛教徒常有的現象，也可以說一般人對佛法沒有深入去思惟，深入去體悟，才會有這種錯誤、矛盾的心態發生。
我們通常說，緣起時就是修行時，尤其在一個修行者痛苦的時候，旁人更容易清楚地看出他平日修行的功力，對佛法的認識，真理的瞭解，到底到達什麼程度？觀念是否正確？是否從初發心學佛時，就踏上對佛法初步聞思的過程？是否經常去親近善知識？在一人獨處時，在夜闌人靜時，在讀經閱藏時，靜靜的正確的去思惟、去研究經裏深遠的涵意？佛陀為什麼要從這個角度告訴我們世間的真相？佛陀又為什麼要從另一個觀點闡釋念佛往生的重要？佛的用意何在？我們真正學佛修行的目的又何在？什麼時候才能考驗出我們對佛法的認識與信心，是迷信還是智信？
像前面說的這位居士，在還沒有得病的時候，自以為對佛教是智慧的信仰，自以為對佛法、對真理有很深的認識、很深的了解。結果忽然患了無藥可醫的絕症，居然對佛法失去信心，居然那麼不堪考驗！可想而知，佛法對他來說，只是日常休閒的一種興趣而已，他只是把它當做一門學問在研讀，佛法並沒有深入他的內心，深入他的生命，並沒有成為他唯一信靠的明燈。
（2）聞而不思的學佛經不起任何逆境的衝擊與刺激
一個在家居士，於他的生活圈子裏，因為事業、妻子、兒女以及許許多多接觸的人事物，繁雜的瑣事，不停地環繞在四周，因此很少有機會能夠在閱讀經典後，抽空去深入思惟佛法，探討宇宙人生的真義。只是知道佛經上有這樣的記載；某位祖師說過這段話，某位禪師叫我們如何去修行，卻從來沒有用心去體會過真理、發現過問題，參訪過善知識，永遠停留在聞而不思的階段。這種聞而不思的學佛，是禁不起任何逆境的衝擊與刺激的。
從發生在這個居士的真實故事中，我深深地有一個感觸，就是——沒有經過對佛法聞思的過程，對人生聞思的體認，禁不起緣起時的磨練，沒有經過種種人情、病苦、環境的變故與打擊，是測驗不出他對真理的認識與信心。可以說都是迷信的信仰，是十分靠不住的，不會堅固的，而且這種信仰是非常危險的。
在這個苦痛的人生中，一切的困擾，固然是我們踏上解脫之道最大的障礙，然而也是我們最好的「逆增上緣」。像前篇提到的那位居士(另外一位念佛往生的居士)就是在妻兒反目的逆境中，力爭上游，反而看破人生，死心念佛，得到佛法的利益。而現在所說的這位居士，雖然在得病之初，是個很虔誠的佛教徒，而且是個多年學佛的老居士，但是由於一念之間，求生存的意志而將佛法置之腦外，遺忘了他以前所花多年心血學習的佛法，實在十分的可惜！後來聽說他在死亡的前一個星期，神智比較清醒，得到一位上師的加持，安祥往生了。
這兩位居士生病期間心態的變化，在一轉念之間所得的啟示與執著，真是千差萬別，所謂失之毫釐，差之千里，這種微細念頭的轉機，是值得我們借鏡與深思的！
（3）任何修行法門都以世間正見若入門
因此，對一個學佛者來說，「正見」的培養，非常重要。佛說無論各種修行法門，倘若沒有正見作依據、作嚮導，那麼所行持的其餘七個正道，就好像沒有雙眼為指引一樣，極可能會脫離正軌，偏離佛法，或者是停留在某種相似淺見的起步修學中。像前篇所說的那位居士，便因為在生病期間的逆增上緣，體悟到人生無常，獲得世間正見，又得到善友的鼓勵，對極樂世界生起嚮往之心，心有所託，才能夠在短短的一兩年間腳踏實地的死心念佛，蒙受觀世音菩薩的慈悲接引而往生西方！可以說是他的妻兒、絕症救了他的慧命，也是他前世有善根，才能夠在最危險的患難中，徹底地拋棄情愛，一心向佛。而這位染患淋巴腺腫瘤的居士，雖然平日專研佛法，即因為在日常生活中，忽略了隨時培養正觀大苦聚集的幻相人生，時刻警惕佛陀開示我們無常苦空的真諦，將生死置之度外，唯佛是賴，念佛為樂。因此一旦面臨生死大關，不能坦然自在，身心放下，仍然懷著僥倖的心理，認為只要有一線生機，也要和死神拚鬥到底，這樣貪生的學佛與一般沒有學佛者求生的心態有什麼差別呢？
話又說回來，如果這個活生生的現實病例，發生在我們自己身上，平常自己學佛的知見又不深入，不知道培養正見，就很難說有前篇那位居士的善根，覺悟人生，捨棄情愛，死心念佛了。倘若我們平日不知道用功念佛，到了被病魔折磨時的極端痛苦中想要提起正念來念佛，是相當不容易的。
一個學佛者，如果平常沒有正知正見，沒有緣起正見作基礎，不從聞思下手去專研佛法、探究人生。等到病苦時，宿業現前，想要再振作精神，重新研究佛法，探討佛法的真諦，已經太晚了，來不及了！就是連求生西方極樂世界的念頭恐怕也因宿業的牽纏，提不起信心，終於像這位居士一樣的臨陣失智，貪生怕死，迷失佛道了。
大寂法師著
