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從前有一個美麗富饒的國家,叫做波羅奈國。國王十分仁德賢明,但膝下無子,只有一個可愛的女兒。
公主從小聰明過人,與眾不同的是她全身呈金黃色,在黑夜裡更是熠熠生輝。她生得一頭濃密的金黃色捲髮,披散下來像一條閃亮的瀑布。
國王對公主視若掌上明珠。到了公主十六歲時,國王準備給公主找個稱心如意的夫婿。公主說:「我要找的夫婿必須也是金黃的皮膚,金黃色的捲髮,否則不要來見我!」
於是,國王便在全國到處張榜尋找這樣的人。然而幾個月過去了,還是沒有結果。
這天,從舍衛國來了一個做買賣的商人,他聽到國王為公主選夫婿的事,便前來求見國王。國王聽說有遠道來的客人,就在大殿召見了商人。
國王對商人說:「我的女兒選夫婿已有幾個月的時間了,我國之內看來是沒有這樣的人了。」
商人答道:「大王別著急,我們舍衛國裡倒是有這樣一個人,堪當公主的夫婿。」
大王聽說後甚是歡喜,連忙吩咐設酒宴款待商人,並要商人立即寫信回國,欲將公主許配那個人。
商人便派使者回國給佛陀傳口信,內容是:「波羅奈國的公主生得端莊美麗,聰慧過人,是世間少有的美人,波羅奈國王已經準備將公主許配給世尊。」
世尊這時正在舍衛國為數千名比丘僧說法,傳話的使者徑行走到佛前稟告世尊。這時,佛陀早已預知事情的原委。
世尊給公主回話說:「人生苦海無邊,一生的痛苦皆來自恩愛,人從出生到年老生病,由生病而死亡,死亡又給親人們帶來悲哀。由此可見,天下的痛苦之事皆來自於恩愛。」
公主收到世尊的回覆之後,整日閉門不出,獨自思索了很久。最後,突然覺得豁然開朗,人間的一切喜怒哀樂都化為雲煙,她的眼睛變得清澈無比,耳朵能聽千里以外的聲音,心裡能察覺別人想些什麼,並且還能飛行。於是公主辭別了父母,飛到了佛陀的座前,向世尊頂禮膜拜。
此時,世尊面帶微笑,安祥地坐在法壇上,身上發出五色的光環。
阿難上前請示公主的宿世因緣。佛陀回答說:
「這個女子前世是一個貧苦人家的婦人,她的丈夫腳癱瘓不能行動。貧婦的生活很苦,但又不樂於布施。
當時的國王叫基立,有一個女兒生得端莊美麗,經常穿瓔珞編織的華麗衣服來聽法。
一天這個貧婦身上只坡著一片破布也隨著眾人前來精舍,卻被人們擋在外面。貧婦自語說:『我為什麼不能到佛陀的座前聽法,而只讓國王的女兒去?』
這時我在精舍內覺察到外面婦人求法的因緣已成熟,便要弟子把婦人召到法壇前。
貧婦來到佛陀座前頂禮問訊之後,請問世尊:『為什麼國王的女兒如此的富貴華麗,而我卻一貧如洗呢?』
我告訴貧婦:『這個國王的女兒前生喜好讀經,樂於供養僧人,常做善事,今生才修得如此的富貴;而你的前世卻是不讀經書,吝嗇刻薄,從不布施供養僧人,見到窮人也不幫助他們,所以你今世才如此的貧困,這是你前世的業報。』
貧婦聽到這裡,言道:『願我佛大慈大悲,饒恕我是這樣愚鈍的人,教給我佛法吧!』
於是我便教導貧婦。此後,貧婦每日坐在樹下苦讀經法,反省思過,終於領悟到真理。於是便用樹葉縫了一件衣服,穿在自己的身上,而把那身上唯一的一件布衣供養佛陀。貧婦熱誠求法的心感動了天帝,便送給貧婦許多華麗的衣服和精美的食物。
貧婦得到這些東西後並沒有獨自享用,而是把它們都分送給僧侶和窮人。終其一生,貧婦都過著求法修持。供養僧侶、幫助窮人的生活,一直到貧婦壽終為止。」
由於貧婦的一片真誠善業所感,來世便生為國王的女兒,喜讀經書,好樂布施,全身金黃色,這就是金色公主的宿世因緣,這也告訴我們:女性認真修行一樣會有成就。
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