玻璃具有较高的化学稳定性，耐大气、水酸、碱的侵蚀,且无毒性,同时可回收利用，一般对环境污染比较小。
长期使用铅釉的陶瓷杯会产生铅中毒，搪瓷色釉中溶出的铅、镉物质对人类有害，而陶瓷釉和搪瓷色釉的基础成分均为低熔玻璃。
1972年2月日本报纸上刊载了用铅晶质玻璃瓶装威士忌酒,保存5年后,从酒中检测了0.05∼1.2 10-6的铅,于是玻璃中溶出有害物质便在日本作为问题提出。近年来,我国用含铅的晶质玻璃装名酒出口时,国外也在酒中测定出铅。因此玻璃中有害物质的溶出量的研究已由安瓿瓶、保温瓶的脱片，扩大到食具、酒具、水具等玻璃制品方面。
玻璃的污染
玻璃的污染分为：玻璃本身的污染和玻璃生产过程对环境的污染。
1 玻璃本身的有害物质
* 基础玻璃成分无毒，但可溶出有害物质，当用这类玻璃容器盛装食品时，溶出的铅、砷等有害元素将随食品进入人体。环境中的废玻璃溶出的有害元素，则会污染水源和土壤，使食物链受污染。
* 基础玻璃成分无毒，但含有放射性物质的添加剂，如发光的稀土元素同位素。
* 基础玻璃成分有毒，如硫、硒、碲玻璃，砷酸盐玻璃，铊玻璃，铍玻璃等。
2 玻璃工业的污染
色彩斑烂的玻璃制品给人以赏心悦目的六根感觉，为我们生活增添了不少的情趣。可是，五彩缤纷的玻璃花花世界中，却包含着有害的甚至剧毒的元素,如铅、铬、镉、镍、铜、锰等重金属，以及砷、氟、氯、硫等非金属。在工业生产过程中,这些元素会释放、气化，污染大气、水源，以致对人类造成伤害。
3 大气污染
* 构成普通玻璃各种鲜艳颜色的重金属氧化物、硫化物或硫酸盐、铬酸盐,特种玻璃使用的硫化砷、硒化 砷、氧化铊、氧化铍在高温熔化时，少量气化进而污染大气。
* 熔化过程产生的有毒气体SO2、NO2、CO、HF等,如乳白玻璃以冰晶石(Na3AlF6)、萤石(CaF2)为原料，在高达1400℃的火焰窑中，HF的挥发严重污染大气，在某些玻璃厂中，炉前空气中HF浓度达11.2∼19.7毫克/立方米，超过卫生标准的10∼20倍。
* 燃料产生的废气CO2、CO、硫氧化物等的污染。SO2不仅对人体有害，而且可产生酸雨。
* 原料粉尘及玻璃加工粉尘的污染，是造成工人硅沉着病(硅肺)的罪魁祸首。有些企业车间中粉尘浓度达到1000毫克/立方米超过回收容许标准的几千倍。硅沉着病发病率很高。
4 水源污染
* 含磨料与抛光剂的废水
* 含洗涤剂的废水
* 含HF、H2SO4、HCl、酚的废水
* 含重金属的废水
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