南京牛首山南麓之前發現一座明朝貴族墓，經由專家鑑定，墓主人為七下西洋的鄭和副使、明都知監太監洪保。目前正在對洪保墓進行挖掘研究的南京市博物館考古專家王志高表示，從墓中出土的墓誌來看，史料記載的寶船巨艦是真的存在。

根據史料，鄭和寶船大者長44丈4尺、闊18丈；中者長37丈，闊15丈。體勢巍然，篷帆錨舵，非二三百人莫能舉動。王志高接受《中新社》訪問時說，學術界一直認為現留存的文獻中對鄭和寶船體量記載不實，認為中國古人不可能造出那麼大的船，但這次墓誌中記載的寶船體量與文獻中基本一致，這就證明了文獻記載的可信度。

6月18日，南京牛首山南麓的祖堂山一處工地，一台挖土機在施工時，輕輕一抓，一座氣勢恢宏的明代中早期大墓露出地表。隨後，南京博物館的考古人員介入調查，於墓道中緊靠封門牆上部出土墓誌確定，墓主人為洪保。王志高介紹，洪保是雲南太和縣人，與鄭和是老鄉，在船隊中的地位很高，官職為明都知監太監。

時至今日，洪保墓的考古挖掘已漸近尾聲。王志高指出，雖然墓已被盜過，而且在南京酸性土壤的腐蝕下，墓中已不見棺材和屍骨，但在一個多月的挖掘中仍然有不小的收穫，特別是對出土的墓誌的釋讀，為鄭和下西洋船隊留給學術界的一些爭議給出了結論。他說，墓誌對鄭和下西洋的一些事情記載的非常詳細，不僅有鄭和下西洋時出使國家的先後順序，而且還透露了一些航海圖的內容。

據悉，英國皇家海軍中校孟席斯曾以大量證據試圖表明，首次到達美洲的不是哥倫布而是鄭和。不過，王志高說：「據洪保墓誌的記載來看，這一觀點並不成立。鄭和的船隊沒有到過美洲和澳洲