在中華民族的歷史上，嶽飛是一面愛國主義的旗幟，世代景仰；在中國人民的心目中，嶽飛又是一座精忠報國的豐碑，四海傳頌……800多年過去了，嶽飛之死引來了無數的爭議，十二月，每逢這位民族英雄忌日，仍有人在緬懷，仍有人在反思——
楔 子
西元1127年，即北宋靖康二年，南宋建炎元年。
這一年，北宋帝國覆滅，南宋帝國在風雨飄搖中宣告誕生。
中國人陷入長達10餘年的兵凶戰危、血雨腥風之中。
先是頭年底，帝國首都汴京(又稱汴梁，即今日開封)淪陷敵手；進入正月，金國騎兵將首都的金銀寶貨、文玩古物、儀仗圖籍搜羅一空；二月，金人立原來的帝國宰相張邦昌為大楚皇帝；三四月間，當了1年多太上皇的宋徽宗趙佶，和他的大兒子、只當了1年多皇帝的宋欽宗趙桓，全部成為大金騎兵俘虜，被擄掠到了金國。一同被掠去的還有在汴京的皇家宗室、妃嬪宮女、文武百官、工匠藝伎等14000多人。北宋帝國就此滅亡。
這是中國人從未遭遇過的恥辱。
從此，“靖康之恥”刀子般刻進了中國的記憶。
宋徽宗的第九個兒子康王趙構僥倖脫身，旋即逃往南京，就是今天的河南商丘。當年五月一日，趙構在南京應天府稱帝，建立南宋帝國，改年號靖康二年為建炎元年。當時趙構剛滿21歲。他成了大宋帝國的第十位皇帝，也是南宋的第一位皇帝，史稱宋高宗。
文韜武略屬嶽飛
西元1127年，嶽飛24歲，時任東京留守司七品統制。用現代語言描述，大約相當於帝國首都留守軍事管制委員會下屬部隊的團職軍官。15年後，西元1142年初，嶽飛被殺死在帝國臨時首都臨安，就是今天的杭州，時年39歲。死前，他剛剛被解除帝國最大一支部隊的統帥職務不久，時任樞密副使。
說嶽飛必須死，並不意味著趙構與秦檜合謀冤殺嶽飛是可以原諒的。這是中國歷史上最令人寒心的一樁罪行。
嶽飛可能是中國歷史上最傑出的軍事統帥。他的故事，成為後代中國許多民間傳奇中經久不衰的主題。惟一能夠與他相提並論的武士，大概只有一位三國時代的關羽。如果說在武藝高強、忠肝義膽上兩人不相上下的話，在文化素養上，嶽飛可能就要高出一籌了。今天杭州西湖邊上的岳王廟裏，那一幅“還我河山”，據說就是出自嶽飛的手筆。那四個字所表現出來的氣勢、功底和代表的意思，讓人覺得只有嶽飛才配得上寫它。而那首壯懷激烈的《滿江紅》詞，人們也普遍願意相信是嶽飛所填。800年後，在面臨國破家亡的歲月裏，許多中國青年就是吟唱著這首詞，走上抗擊日寇的戰場的。直到今天，它仍然會在許多場合，讓那些具有正直信念的人們熱淚盈眶、熱血沸騰。
據說，有一本以岳飛的名義撰寫的軍事著作，名叫《武穆遺書》，是一本可以讓人攻無不克、戰無不勝的軍事聖經。在中國的傳奇文學中，為了得到這本書，江湖上的各種人物展開了令人眼花繚亂的爭鬥，掀起一陣陣血雨腥風。最後，終於由代表正義的一方得到了它，並通過學習它，將邪惡勢力一網打盡。
與此相關，中國人以很高的頻率掛在嘴邊的一句話是“善有善報，惡有惡報”，然而，在長達4000年的漫長歲月裏，始終沒有能夠建立起一套實現它的機制。於是，這個民族中那些最優秀的人物，便常常面臨極端悲慘的命運。
後來居上埋怨敵
在南宋初年的“中興四將”裏，嶽飛出身農家，年紀最輕，資歷最淺。他比張俊小17歲，比劉光世和韓世忠小14歲。1129年，就是建炎三年，平定護衛親軍叛亂時，韓世忠與張俊已經官拜節度使，岳飛則是正七品的東京留守司統制。而且，張俊還曾經是嶽飛的老領導，多次重用、提拔、獎勵過嶽飛。劉光世則是將門之後，其家世背景、資歷和經歷都是嶽飛所不能比擬的。
到紹興六年，即西元1137年時，8年左右時間，嶽飛已經官拜太尉，擔任宣撫使兼營田大使。太尉是宋代武將的最高頭銜，宣撫使則是僅次於宰相的執政級實職差事，一般情況下，要由現任執政官充當。至此，岳飛成為與韓世忠、張俊、劉光世並駕齊驅的高官。
而且，由於在一系列軍事行動中，岳飛藝高膽大敢打會拼，且治軍嚴謹身先士卒，富有軍事洞察力，從而數次創下以少勝多以弱勝強的輝煌戰例。因此，他的聲望後來居上，已經遠遠超過了其他幾位。
這一切，大約使上述幾位的心頭相當不舒服。
為此，嶽飛曾經給他們寫了數十封信，殷勤致意，聯絡感情，均沒有得到回應。平定楊么之後，嶽飛特別將繳獲的大型戰船配備好全套人員和裝備，贈送給韓世忠和張俊。韓世忠畢竟是一個坦蕩磊落的人，他相當高興，與嶽飛盡釋前嫌。而張俊則認為嶽飛是在向自己炫耀，反而更加嫌惡起來。
假如用今天人的語言形容，很有可能人們會說嶽飛是個性情中人。若用民間的說法形容，大概會說他相當“一根筋兒”。
莽撞進言觸龍顏
杯酒釋兵權的故事，如今已經演變成為中國人政治智慧的一部分。解除節度使的行政權、財權與兵權，使之成為一種崇高的榮譽和待遇，是趙匡胤一項意義深遠的設計。為了從體制上限制軍人武夫有可能造成的危害，使兵權完全集中到皇帝手中，宋朝開國之初就確立了樞密院——三衙——皇帝的統兵體制。
大約就在西元1137年，有一天，岳飛與皇帝趙構談話。君臣二人十分投機。可能是談得興起，嶽飛突然相當莽撞地提出，希望皇帝早日解決皇位繼承人的問題。此言一出，談話的氣氛立即急轉直下。儘管當時正值嶽飛的聲望如日中天、最受信任最受寵愛之際，趙構仍然絲毫也不假以辭色地呵斥道：“你雖然出於忠心，但是，手握重兵在外，這種事情不是你所應當干預的。”嶽飛的臉色當時就變了，十分尷尬。
幾年前，在金兵的追殺下，趙構由於驚怖導致陽痿，並喪失了生殖能力，如今正在想盡一切辦法醫治。他剛剛30出頭，畢竟還存著很大的希望。前些時候，他又遭遇了一個更加慘痛的事件，惟一的兒子，因為宮女不小心踢翻一個銅鼎，而被驚嚇抽搐致死。這兩件最深的隱痛，如今被嶽飛的一句話都給鉤了起來，其心情之灰惡惱怒可以想見。
問題的嚴重還不僅僅在於嶽飛哪壺不開提哪壺。最要命的是，嶽飛觸犯了皇家最大的忌諱：手握重兵的武將對皇位繼承感興趣。我們知道，皇權繼承問題，在歷朝歷代都是一個絕對核心的敏感問題，為此所導致的皇家骨肉相殘比比皆是，為此形成臣僚或飛黃騰達或家破人亡的故事也史不絕書。人們歷來特別容易把這個問題和那些手握重權、重兵的文臣武將們的政治野心聯繫起來。
誰知，後來，嶽飛在一封密奏中，又一次談到這個問題，希望皇帝儘快確定過繼皇子的繼承名分。這就表明他並不是談得高興一時口滑所致。
事實上，這件事情確實是嶽飛的一塊心病。當時，金國人扣住宋徽宗宋欽宗不放，有著相當重要的政治原因。趙構稱帝以後，金人就曾經考慮將宋徽宗放回去，用以削弱趙構的影響。後來一直存在著一種可能，就是金人以武力扶植一個宋欽宗嫡系的傀儡皇帝，這位傀儡皇帝具有趙宋帝國先天的大宗正統地位，將使南宋政權相當難堪、被動，甚至對其存在的合法性都可能形成挑戰。當時，部分地為了對抗這種可能，趙構從太祖趙匡胤一系挑選了兩位皇室子孫，過繼到自己名下，但還沒有確定究竟由哪一位繼承皇位。嶽飛的提議，從抗金鬥爭的現實出發，顯然是好意。但是，這種好意是否能被皇帝愉快地接受，卻大成疑問。
陷入險惡旋渦
嶽飛的做法，顯然在政治上是不可取的。這位天才的軍事統帥，富有軍事上的洞察力，在政治上卻表現出了十足的幼稚。
事實上，當皇帝想要岳飛死時，嶽飛到底是不是想要謀反之類的爭論就已經變得並不重要了。重要的是，嶽飛必須死。誠如宰相秦檜所說，這些罪名是否成立並不重要，重要的是，“此乃上意也”——這是皇帝的意思。
在秦檜們提供給皇帝的岳飛罪證裏，有幾條相當駭人聽聞。
其一，他們告訴皇帝，淮西戰敗之後，嶽飛曾經當眾罵道：國家了不得了，皇帝又不修德。這句話，今天聽不出什麼了不得的意思，然而，放在當時，已經足可以讓一個人家破人亡了。
其二，朱仙鎮班師之後，嶽飛和他的主要助手張憲，曾經當著不少人的面，有過這樣一段對話。
岳飛問張憲：天下事該怎麼辦？
張憲回答說：就看您想怎麼辦。
其三，據說，嶽飛曾經說，自己與太祖趙匡胤都是30歲左右就當上了節度使。
當時，這樣三句話連起來，的確可以要了嶽飛的命了。至於說這些話的前因後果，上下聯繫，則沒有人願意考證。至少，第三句就有問題。嶽飛是32歲做的節度使，他當時的原話是：32歲建節，自古少有。這頂多是一句飄飄然的自鳴得意而已，居然被演變成了胸懷異志的彌天大罪。
紹興十一年十月，嶽飛被正式逮捕入獄。嶽飛拒絕自救。他說：“上蒼有眼，就不會陷忠臣于不義。否則，能往哪里逃呢？”
宋太祖趙匡胤曾經立過一個誓約，禁止殺大臣和上書言事的人。因此，有宋一代的確很少殺大臣。一般來說，流放到嶺南炎荒之地，就是今天的廣東、海南地區，已經算是最重的懲罰了。沒想到，一件“莫須有”的罪名，竟然愣是被秦檜及其屬下們問成了“大逆不道”之罪。
紹興十一年十二月，皇帝批准賜岳飛死，並將判徒刑2年的嶽雲，親手改判為處死。
史書記載說，判決公佈後，“天下冤之”，眾多士民為之淚下。
據說，行刑當日，即宋高宗紹興十一年，陰曆大年除夕，杭州城淒風苦雨，整日不絕。
尾 聲
嶽飛死後，南宋帝國在東南一隅繼續存在了138年。
在它強制完成第二次杯酒釋兵權、全面恢復以文制武國策之後，帝國曾經兩次主動發起北伐，均以慘敗告終。從此，收復中原失地變成一個遙遠的夢想，和當年的燕雲恢復一樣，成為永遠無法實現的朝代宿願。
