安寧太子--兩世被判死刑,蒙佛救度證聖
當佛陀在舍衛城的時候,舍衛城是由勝光國王掌管,而鹿野苑則是由梵施國王所執政。那時,兩國因一些矛盾交戰,傷亡都十分慘重,雙方關係也是越來越壞。
有一次,梵施國王率領四大軍隊進攻舍衛城,在康丹河邊紮營。勝光國王知道後,隨即率領兵隊前往應戰。雙方勢力相當,難分勝負,一直僵持不下。
這時候,梵施國王的妻子生下一個非常漂亮的女孩,王宮上下鼓樂齊鳴,慶賀女孩的誕生。勝光國王知道後,心想:「和梵施國王交戰這麼久,耗損國力,不如藉與此支和親,和平解決兩國關係。」於是就派使者到梵施國王那裡去提親。
梵施國王知道勝光國王的心意後,非常高興,心想:「兩國開戰至今,雙方皆損失慘重,現在藉聯婚求和,正合我意啊!」便告訴來使,願與勝光國王和親。從此,兩國結盟,成為好朋友。
由於女兒的出生,平息一場戰爭,讓全國上下得以安寧,因此,梵施國王將女兒命名為「安寧女」。不久之後,王妃又生下一個長相莊嚴的男孩,他們為他取名為「安寧」。很快的姐弟倆長大了,二人關係好得很,親密到連一刻也不願分開。
不久,安寧女的年齡已適合婚嫁,於是雙方選好日子,勝光國王親自到鹿野苑迎娶安寧女回舍衛城,依當地的習俗舉行隆重的婚禮。
安寧弟弟找不到姐姐,就問父母:「姐姐哪兒去了?」
梵施國王說:「她到勝光國王那裡了。」
安寧就鬧著要跟姐姐在一起,梵施國王告訴他:「你姐姐已經成家了,你去幹什麼?你是太子,以後要繼承王位,料理國政,你是不能去的。」但他還是天天吵著要到姐姐那兒。
後來,勝光國王告訴梵施國王:「讓安寧來吧!我會像對待自己兄弟一般地對待他的。」梵施國王只好送他到舍衛城與姐姐團聚。
勝光國王教他騎馬、射箭及世間學問,他全部精通無礙。然而,安寧慢慢地變得驕縱而目中無人,個性也變壞了,在很短的時間內竟做了一百多件犯法的行為。安寧女和勝光國王再三勸導,都收不到任何效果;萬般無奈之下,他們只好派人告訴梵施國王有關安寧的種種行為。
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梵施國王聽了也很是擔心,三番五次地叫安寧回宮,並告訴他:「你身為王子,未來要繼承王位,作人民的表率,不要再胡作非為。」
但安寧既不願回宮,也不聽從父王的教誨,仍舊一意孤行。最後,梵施國王與他脫離父子關係,勝光國王把他趕出王宮,安寧只得在市井裡混日子。
有一天,他想要進宮看姐姐,但是守城衛士不讓他進宮,安寧不禁瞋恨心大起。抬頭一看,竟又看到姐姐和國王在涼臺上彈奏琵琶,有說有笑的;安寧在憤怒、嫉妒交集之下頓起殺心,拿起弓箭便朝國王射了一箭,但只射中了國王面前的琴。
逃過一劫的勝光國王憤怒不已,心想:「這個安寧居然要殺我?真該馬上殺了他!但他畢竟是梵施國王的王子,恐怕梵施國王會不悅,若在法庭上辯論,再判處他死刑,則較妥當。」
當時,勝光國的規矩是:凡是有小辯論,就吹兩個海螺集眾,而舉行大辯論時則不但吹海螺,還要擊大鼓。於是國王就命令手下吹海螺、擊大鼓,集合舍衛城的大臣和所有官員,再把安寧帶來與國王辯論。當然,完全理不直氣不壯的安寧輸了,連同之前觸犯的一百多條法律,一併合起來被判處了死刑。於是便依著國家的規矩,讓安寧太子戴上代表已判極刑的花環,由劊子手帶去遊街。安寧太子這時才驚覺自己做錯了事,心生懺悔,獨自哀嚎:「這世界上還有誰能救我!」
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世尊觀知教化安寧的機緣已經成熟,便著衣持缽到城中化緣。正在遊街的安寧,遠遠地看見世尊,生起極大的歡喜心,立即上前恭敬頂禮,祈求世尊:「慈悲的佛陀,能不能再給我一次生命?請您救救我!」
世尊便對劊子手說:「你們不要殺他,放了他吧!」
劊子手很為難,對世尊說:「若是擅自釋放極刑罪人,我們只怕性命難保!」
世尊告訴劊子手:「沒關係,我親自去跟國王說吧!在我未見到國王以前,請你們不要殺他。」劊子手答應了。
世尊找到勝光國王說:「國王!放了那個罪犯,不要殺他。」
勝光國王很信任佛陀的慈悲與智慧 就說:「世尊!他犯了許多罪,理應處死,但如果您能攝受他,而他也願意出家,我可以釋放他。」
於是,世尊將安寧帶回經堂,為他剃度、授戒、傳法,他精進修持,很快地滅盡三界輪迴的煩惱,證得阿羅漢果。