近幾個月有一套日本卡通片《鋼鍊金術師》（Fullmetal Alchemist）風靡萬千青少年，故事講述天才煉金術師愛德華和弟弟艾爾為了喚回已去世的母親，使用禁忌的煉金術希望把母親煉回來，但最終失敗，更令自己失去左腳，弟弟失去肉身。其後他以右手為代價，把弟弟的靈魂固定在鎧甲內，並踏上尋找「賢者之石」之路，希望透過此石把一切回復原狀。到底煉金術是甚麼東西？又有何神秘之處呢？

如果真的有點石成金這種技能的話，生活肯定無憂，沒錢就變幾斤黃金用。煉金術士在中古時期是個極神秘的行業，當中包括科學家和不學無術的浪人。他們有共同的目的，就是希望找到點石成金的方法，以及提煉長生不老的仙丹。煉金術士相信，只要擁有神的恩典及洞悉大自然玄機，就有希望找到這種神奇的方法。為了確保他們找到的秘密方法不會被洩露，煉金術士們都會採用一種隱喻的符號來紀錄他們的秘密，一般人根本無法看得明白。

夢中天使 相贈奇書
看過《鋼鍊金術師》的朋友，一定以為中古時代每一個都是成功的煉金術士，如果大家有這個想法的話，實在是大錯特錯，其實歷史上只有一個煉金術士可以成功找到點石成金的秘方，他就是法國人法蘭默。根據法國國家圖書館所藏的，由他本人記述以及其他的報道，法蘭默在一三八二年真的創作了點石成金的方法，而且用這條秘方將鉛變成銀，把水銀變成金。

法蘭默生於一三三○年的巴黎北部，他原本在聖傑克堂附近開店幫人解字寫信，更以自製一些非常精美的手抄本宗書教籍為生，生意相當不錯。在一個晚上，法蘭默做了一個古怪的夢，夢見一位天使拿了一本書給他，叫他仔細閱讀，便可以點石成金，當他伸手去拿取的時候，夢便醒了。

法蘭默對這個夢非常深刻，到了一三五七年，有一個陌生人送了一本書給他，這本書就是他在夢中所見到的書，名叫《猶太族長亞伯拉罕書》。法蘭默知道裡頭有人人夢寐以求的煉金術，但卻無法明白書中的古怪符號，而書中更明確指明除祭司及抄寫員外，無人可以閱讀這本書，否則死於非命。法蘭默有抄過宗教書籍，自覺可以一看，更請了其他煉金術士幫忙一齊鑽研其中秘密，但卻沒有任何結果。

猶太老人 破解密碼
過了二十一年，到了一三七八年，法蘭默依然無法探出這本書任何端倪，惟有找個看得懂猶太文的人來幫忙，作最後的嘗試，但當時猶太人頻遭迫害，大多被逐出法國，所以要找猶太人簡直難過登天。千辛萬苦，法蘭默終於找到了一個猶太老人康希幫忙翻譯。康希一見到這本書，即喜出望外，說這本就是失傳已久的猶太神秘哲學經典。康希廢寢忘食的研究，但不久又被詛咒，無緣無故患病死。

但康希的工作，令法蘭默掌握了不少符號，足以從這本書探索到少部分點石成金的方法。三年後，於一三八二年一月十七日，法蘭默在眾人面前煉成一種叫白仙丹的物質，這種物質加進溶解的鉛中，鉛立即變成了銀，三個月後，法蘭默又煉成了紅仙丹，能把水銀變成黃金。

法蘭默做了好幾次點石成金的實驗，把平價金屬變成貴價金屬，於是他積聚了大量財富，開了十四間醫院、興建了三所教堂、捐獻金錢給七間教堂，並且做了不少善事，令其聲名大噪，全法國的人都視他為高不可攀的煉金術士，並且是最偉大的慈善家和虔誠教徒。一四一七年法蘭默逝世，其墓地被人搜掠過無數次，目的就是要找尋那本《猶太族長亞伯拉罕書》，但沒有人可以成功找到。

法蘭默 生死存疑
法蘭默可以點石成金，那麼他能否長生不老呢？曾經在一七六一年，即法蘭默死後的二百多年，有人聲稱在巴黎歌劇院看到他的蹤影，而他亦曾在不同的時間和空間出現過，究竟他有沒有離開過人間，至今依然是個謎。雖然他的墓碑現在還在巴黎克倫博物館內珍藏，但其實他可能就在大家的身邊。至於那本能令石頭變成金的天書《猶太族長亞伯拉罕書》又何去何從呢？

據說法蘭默臨死之前，將書送給姪兒，輾轉二百年後落入了當時的紅衣主教黎希留之手，但由於他看不明白當中的符號，加上詛咒的魔力，不久黎希留亦離開人間，而書亦隨之消失。

現代科學 否定煉金術
究竟在現代科學家眼中，點石成金是否有可能呢？煉金術士真的存在嗎？現代科學家認為除了用質子加速器或核子反應爐之外，基本上絕對沒有可能將鉛變成銀，將水銀變成金，所以法蘭默的點石成金煉金術，只是騙人的伎倆而已。

但金字塔亦能在沒有起重機及其他機械的幫助下建成，法蘭默是不是掌握了一些現代科學也沒法解釋的方法改變金屬性質，其實真的沒有答案，如果法蘭默真的長生不老、仍然在生，可以出來和大家解釋一下就好了！