據歷史記載，西元1645年闖王李自成兵敗南撤後，闖王大順軍餘部便消失在歷史的視野。歷經400多年來的眾說紛紜，歷史學家大致歸納出「九宮山兵敗被殺說」、「夾山寺禪隱說」兩種說法，但史學界幾經推敲能仍發現不少疑點。樂昌文史考證學家丘陵向廣州日報展示以闖王夫婦、軍師宋獻策、李太子為首的大順王陵等大量物證，可望破解400多年來闖王魂歸何處之謎。

根據大陸媒體報導，「九宮山兵敗被殺說」、「夾山寺禪隱說」目前普遍被史學家所承認的兩種說法，事實上卻各自有其疑點，疑點一：史料記載阿濟格九宮山之戰後曾表奏清廷李自成被迫上吊自殺，但不久又傳出因腐爛而無法辨識屍體是否為闖王；疑點二：奉天玉和尚並不符合李自成的「陝北口音」、「獨眼」、「年約40許」等種種特徵。

廣州報報導指出，日前於樂昌慶雲鎮龍爽村時，當地村民透露附近絕大部分寺廟都與「龍」有關，或供俸遍植桂花的「娘娘」。村落附近還有一處神秘洞穴，高達50餘米的洞頂上，卻有著彩色人物畫像，有男有女，其中還有一人頭似戴草帽，氣度非凡，與史書描畫的闖王極為相似。

從 1985年開始研究大順王朝歷史的文史學家丘陵，在湘粵兩省交界處有了驚人的發現，大量的石刻、岩畫、造像，其神像都包括一南一女的「曹國公」夫婦畫像。他認為，「打著南明勳爵『曹國公』旗號活耀於湘粵邊境的抗清將領，便是大順帝李自成。」他解釋，一些畫像中曹國公頭像標有「天子」二字，冠冕、袍服都有龍的標誌，在萬古金城的四方寨刻有「天子石」字樣。岩畫上的曹國公像標有「李」字，與當地民間記載「曹國公姓李而非曹」一致；而在明末清初，李姓之真龍天子，只有李自成一人。

樂昌市資深文史學家沈揚認為，化名為「曹國公」的李自成餘部在湘南粵北一帶活動是確定的，他說，丘陵發現的證據從民間傳說或野史的角度分析完全符合，包括史誌記載的「紅頭賊」、「曹志建部隊」很有可能是大順軍餘部；但從史學角度而言，需要一些文字或者史料記載來證明，其中最有利的證據便是丘陵聲稱發現的宋獻策軍師陵墓或是李自成、高桂英合葬目中發掘出實物證據，正是破解闖王李自成下落最關鍵之處。

此外，湘粵交界處密佈奇特廟宇、周邊深埋寶藏的「怪廟」的用途、李自成犧牲於萬古金城、大順皇陵在樂昌湊雲山一帶等四大迷團，丘陵都有其解釋。

報導還說，基於保護的目的，丘陵目前仍未公佈大順皇陵具體位置。但他透露，包括李自成夫婦墓、宋獻策墓、李太子墓、天子七廟在內的大順皇陵就在樂昌北部湊雲山一帶，他已向上級有關部門進行了報告，希望能對這些墓葬群進行科學拯救發掘，從而令中國歷史一大謎團得以破解。