一談到明朝，大家首先想到的就是“專制黑暗”“宦官統治”“殘忍暴虐”等幾個詞，不過這不足為奇，因為明朝是屬於兩個少數民族朝代---元朝和清朝之間，所以，明朝受到的污蔑和口水是最多的，從開始的“朱元璋火燒慶功樓”一直到最後的“崇禎多疑殺民族英雄”等等等等，種種謠言數不勝數，在這裡面，最廣為流傳，甚至在一些著名的學術著作中被引用的當屬“誅十族”這一個故事了，大家一提到方孝孺被誅十族的故事，腦海中自然會聯想到“殘忍”“暴虐”這幾個詞，於是自然而然聯想到明朝是“暴君”不斷，可是，真實的歷史真的是這樣麼？方孝孺真的被誅十族了麼？明成祖朱棣真的是一個無可就藥，勘比隋煬帝的暴君麼？
讓我們來看一看這個故事，只要你上網百度一下，立刻就會發現這個故事的版本，大致是這樣的：
攻破京師後，文武百官大多見風轉舵，投降燕王。但方孝孺拒不投降，結果被捕下獄。朱棣想借用方孝孺的威信來收攬人心，不僅屢次派人到獄中勸降方孝孺，還希望由他撰寫新皇帝即位的詔書，但方孝孺堅決不從。最後朱棣強行派人押解方孝孺上殿，強迫他寫詔書。但方孝孺卻大書「燕賊篡位」，朱棣見他寧死不屈，威脅他說：「你不怕被誅九族嗎？」方孝孺義正辭嚴地斥責說：「即使誅我十族又怎樣？」朱棣怒不可遏，於是大肆搜捕方孝孺的親屬，還包括他的門生和朋友（即第十族），在方孝孺面前一一殺害，被殺者共達八百七十三人，而方孝孺則被腰斬于南京聚寶門外。
首先，我必須說的是，由於這段話由於流傳太廣，已經找不到他的原始出處，總之，這段話形象的體現和朱棣的暴虐，可謂佳作，但是，謊言重複一千遍就是史實，讓我們來看一看明史是怎麼說的：
先是，成祖發北平，姚廣孝以孝孺為托，曰：“城下之日，彼必不降，幸勿殺之。殺孝孺，天下讀書種子絕矣。”成祖頷之。至是欲使草詔。召至，悲慟聲徹殿陛。成祖降榻，勞曰：“先生毋自苦，予欲法周公輔成王耳。”孝孺曰：“成王安在？”成祖曰：“彼自焚死。”孝孺曰：“何不立成王之子？”成祖曰：“國賴長君。”孝孺曰：“何不立成王之弟？”成祖曰：“此朕家事。”顧左右授筆劄，曰：“詔天下，非先生草不可。”孝孺投筆於地，且哭且罵曰：“死即死耳，詔不可草。”成祖怒，命磔諸市。
首先，明史的記載和上面這段話有著很大的差異，首先，明史裡面沒有“方孝孺卻大書「燕賊篡位」”這一情節，相反，明史的描寫卻是“孝孺投筆於地”，並且也沒有“朱棣見他寧死不屈，威脅他說：你不怕被誅九族嗎？方孝孺義正辭嚴地斥責說：即使誅我十族又怎樣？”這樣的描寫，最後也只是說“命磔諸市”，絲毫沒有一點有關方孝孺被誅十族的記載，並且，在後面，明史中有“孝孺有兄孝聞，力學篤行，先孝孺死。弟孝友與孝孺同就戮，亦賦詩一章而死。妻鄭及二子中憲、中愈先自經死，二女投秦淮河死。”，只是說了方孝孺本族的人被殺的資訊，並沒有提到方孝孺母族，妻族等人被殺的任何消息，更搞笑的是，明史後面竟然還有方孝孺第十族---門人和朋友的資訊:“永樂中，藏孝孺文者罪至死。門人王稌潛錄為《侯城集》，故後得行於世。”，可見，方孝孺的門人和朋友在永樂年間並沒有被殺，至少在正史---明史中沒有任何有關方孝孺被誅十族的記載。
明史是清朝人所修，為了某些政治需要，明史對明朝的皇帝多有貶損，可是，就在這樣一部史書中竟然沒有任何關於方孝孺被株十族的記載，想像一下，如果方孝孺真的被誅十族，那麼明史的編纂者怎麼會放棄這樣一個描繪明朝皇帝“暴虐”“殘忍”的情節？有關明朝的正史有兩步，一個是清朝人修的《明史》，還有明朝官方自己修的《明實錄》，下面讓我們再看看明朝人的官修正史《太宗實錄》裡面的記載：
丁醜，執奸惡齊泰、黃子澄、方孝孺等至闕下，上數其罪，咸伏其辜，磔戮於市。