1598年的時候，一支由黃皮膚黑頭髮的人組成的近代化部隊橫掃了朝鮮半島，給同樣裝備了大量熱兵器的日本軍隊狠狠上了一課。　　

20年後，一支相似的部隊卻在薩爾滸被由冷兵器武裝的遊牧部落軍隊，殺得幾乎全軍覆滅。　　

很難認爲以上兩支部隊來自同一個國家，但這卻是事實，是那支遊牧部落軍隊比日本人的軍隊戰鬥力強得多嗎？當然不是，總體戰力上他們應該相差無幾。那麽是什麽導致僅僅十幾年，這支近代化部隊就大幅度衰敗？財力！　　

維持一支由熱兵器武裝的軍隊的戰鬥力，遠遠高於同樣數量，但卻是由冷兵器武裝的軍隊的成本。弓箭可以反覆使用，子彈卻不行。子彈所消耗的鐵和火藥，成本是極爲巨大的。槍支和大炮對金屬的消耗同樣巨大，且鑄造要求極高。在技術不發達的明代，槍支和大炮的可靠性通常很差，製造中的損耗已是相當大的數目，更不用說訓練和實際戰鬥了。這種大消耗勢必導致軍隊的訓練難以充分，戰鬥中火器的威力難以盡可能發揮。　　

1598 年，明朝的財政問題由於此前張居正的改革，尚能同時維持幾場大消耗的戰爭。然而也正是由於這幾場大戰，將明朝的財政積蓄消耗了大半。到薩爾滸戰役時，明朝已難以再像對付豐臣秀吉那樣，無限制的使用火器，他們的士兵訓練也受到了影響。據史料記載，明朝一個軍鎮的鐵和鉛的儲備量達2000噸以上，火箭和小彈丸的數量則超過了200萬顆（枚）。生産每輛戰車所消耗的白銀爲30兩。武器的製造基本由官工廠承擔，官工廠在明朝前期積聚了大批優秀工匠，然而官工廠的競爭力和吸引力遠不能與民辦工廠匹敵，許多工匠因此流失，導致官工廠技術工人極度匱乏，這直接影響到工廠的加工工藝水準。戚繼光就曾不止一次抱怨，槍與銃彈製造標準不符，武器在使用中容易爆炸。在熱兵器時代，這絕不是小問題。而習慣于騎射的滿洲輕騎就完全不存在這些高級的問題。