大家都知道美國有位羅斯福總統，可是許多人不知道羅斯福總統有兩位，一位是美國第26任總統奧多﹒羅斯福（俗稱老羅斯福），另一位是美國第32任總統富蘭克林﹒羅斯福（俗稱小羅斯福）。老羅斯福是小羅斯福的堂兄，也是本篇所要討論的主角。

老羅斯福生長在富裕之家，但從小患有氣喘病、身體衰弱。他為了驅散病魔，熱衷於步行、騎馬、拳擊等運動。他從紐約跑到北達科他州去當牛仔，風餐露宿，並經常摔斷了骨頭。以前他體弱膽小，連小小的擦傷都十分害怕，如今縱使摔斷了胳臂，仍然忍痛勇敢躍上馬背，繼續狩獵。最後他終於以無比的耐心鍛練出強壯的體魄。老羅斯福意味深長地說：“克服恐懼最佳的對策，就是──勇敢地面對它。”

後來他當紐約州長時，每天都一口氣跑上紐約州議會門前的77級的台階。一大群新聞記者隨後追趕，只要能一口所跑完全程77階後，還能發問的，都會得到滿意的答覆。

老羅斯福年輕時就讀哈佛大學。有一天，他在課堂上背誦一首詩。詩中有一段是：當希臘，她的膝蓋為了祈求而下跪。當他背誦到“當希臘，她的膝蓋……”就忘記了，好幾次都如此。在英文裡，希臘（Greece）與滑油（Grease）的發音相同，因此老師就向他說：“羅斯福同學，如果你在他的膝蓋上加點潤滑油的話，必能順利地滑過去。”此話一出，全班爆笑。

大學畢業後，他深信“讀萬卷書不如行萬里路”的道理，於是到世界各地旅遊。他曾遊歷歐洲與中東，也曾到非洲探險，並攀登阿爾卑斯山，豐富了他的人生閱歷。

老羅斯福擔任總統後，凡是須經他簽名的信函，在打完字後，他總要親筆更動幾個字後才發信。起初秘書認為自己撰寫得不夠好，所以被總統更改，於是更謹慎用心去寫。後來秘書發現他還是每封信都改，有一天實在忍不住，問總統是否對所有信都不滿意。

羅斯福總統搖頭說：“我為了怕收信人誤認信函全由秘書代寫代打，我只不過簽個名而已，所以我一定要用筆更動一兩個字。這麼一來，每封信都增加了‘人味’，不再那麼冷冰冰了。”