演義版本
太守王匡曰：「今奉大義，必立盟主；眾聽約束，然後進兵。」（曹）操曰：「袁本初四世三公，門多故吏，漢朝名將之裔，可為盟主。」紹再三推辭。眾皆曰：「非本初不可。」紹方應允。
正史版本
首先，曹操其實並未假傳聖旨。雖然他在中平六年（西元一八九年）率先起兵，但當時他的聲望不夠，又沒有家世背景，就算假傳聖旨，也沒有號召力。起來反對董卓的各路力量，據史書記載，共有十四路（不是小說的十八路），他們之中大部分也沒有聚集在洛陽外圍會盟，而是各幹各的。只有劉岱、橋瑁、張超等五路人馬，春天時在酸棗有過會盟之事。
當袁紹推了盟軍主持人的時候，這些刺史、太守們一個個全都畏懼董卓的聲勢，因此你推我、我推你，竟然沒人有勇氣站上台。最後，一個廣陵的功曹（科長級小官）臧洪慨然上台，擔任盟誓主持人。他大聲宣讀誓詞，氣勢慷慨悲壯，大家都被他的忠義所感動。要不是有臧洪站出來，這個反董聯盟成與不成，還不一定。
當時各路起兵人馬，並未如《三國演義》所說，全部聚集在洛陽近郊。據《三國志》和《後漢書》：小說裡頭擔任盟主的袁紹，這時候遠在河內，人根本不在場，聯盟只是借用袁紹的名氣而已。這場反董卓聯盟真實的主持人，並不是袁紹，反而是小官臧洪
以下既係簡介
曹操未假傳聖旨 聯軍共有十四路（而不是小說中的十八路）
袁紹這個盟主係有名冇實 盟軍既主持人係一個廣陵的功曹（科長級小官）臧洪
重有一D三國既實史
華雄不是關羽殺的,係孫堅殺的
根本冇三英戰呂布,呂布實被孫堅擊退
單刀赴會的是魯肅按照，《三國志•魯肅傳》和韋曜《吳書》的記載，並不是關羽到魯肅那裡去赴會，而是魯肅到關羽那裡去赴會，“單刀赴會”的孤膽英雄不是關羽，而是魯肅。
桃源結義︰正史並無寫到三人有結拜 只提到情若兄弟(年齡:關羽要比劉備大)
斬顏良，誅文醜：斬顏良確有其事，誅文醜的卻是曹操的部下所為。
張飛鞭督郵︰實乃劉備所為。
連環計︰無記載有貂蟬之人 呂布與董卓爭奪一婢女而起。
過五關斬六將︰ 此五關係虛構劇情。
被斬的六將︰三演說被斬的六將是孔秀、孟坦、韓福、卞喜、王植和秦琪，而這幾個人都不見史書記載，連名字也是虛構的。
張飛怒吼長板橋︰曹軍夏侯傑因此肝膽俱裂被嚇死，是小說的誇張手法
苦肉計︰正史上確有黃蓋詐降曹操一事..但苦肉計置疑
龐統連環︰並無記載 連環是曹操之決策，龐統未曾參與過赤壁之戰
乞求東風︰純屬虛構(借東風──冬至時日，多有東南風，此乃曹操之天災，非人為)
貂蟬︰不存在…但王允的確有個導致董卓與呂布反目的侍女
刮骨療傷：此時華佗已經死了兩年，因此並非華佗所為，似乎只是一般的軍醫所為
北伐：姜維有十一次北伐，不是九次
氣量狹小的周瑜︰劉備評價周瑜“器量廣大”，程普評價周瑜說：“與公瑾交，若飲醇醪，不覺自醉”， 陳壽評價周瑜“性度恢郭”，另外洪邁、蘇東坡等古人，在周瑜的人品方面，也給予了極高的評價
水淹七軍：此事件雖有所本，但與史實相差很遠。此乃天災人禍，非人謀
史實無老黃忠計奪天蕩山
無左慈戲曹操
陶謙的為人和讓位與史實不符
孫堅之妻：吳國太此人純粹虛構
貂蟬︰不存在…但王允的確有個導致董卓與呂布反目的侍女
曹軍潼關戰馬超事︰戰鬥確實很激烈，但是《三國演義》寫曹操割鬚棄袍乃得脫則完全是為醜化他。實際上，潼關大戰，曹操是贏家
諸葛亮罵死王朗︰王朗病死於228年，並未隨軍出戰..王朗被罵死，完全虛構。
馬超戰張飛︰正史上，是馬超私自寫信給劉備~~請求投降，並無二人大戰~李恢勸降
關於年齡：幾個主要人物的年齡，從大到小的排列是，曹操→呂布→趙雲→關羽→劉備→張飛→魯肅→周瑜→諸葛亮→孫權→陸遜。一些資料表明，趙雲至少比劉備大二歲，赤壁之戰那一年，趙雲已經五十上下了﹔張昭比孫堅小一歲﹔關羽比劉備還要大一歲
姜維降蜀純粹被太守馬遵拒於城外而已，諸葛亮根本未曾對其使計逼降
馬超起兵攻打曹操而致使其父馬騰被殺，並不是因為其父被殺而起兵復仇反曹
蔣幹並沒有中過周瑜的計謀，亦並非如演義般的笨，反而是當地名士
孫夫人與劉備並不恩愛，除了劉備沒有前往東吳求親，孫夫人亦沒有投江殉情之事
守華容道的不是關羽，而是劉備，還要是劉備去得晚了才讓曹操成功逃脫
馬騰未曾參與過討伐董卓，反而跟董卓是一丘之貉
張松的地圖，是劉備入蜀後要求張松畫的。
曹操並非刺殺董卓失敗而潛逃，反而是因為不願接受董卓給予的官職而隱姓潛逃
陳宮並未曾擔任中牟縣縣令之職，因此並無釋放曹操及與曹操砍殺呂伯奢一家之事
張遼於下邳城破時已率同部眾降於曹操，而非關羽之勸說而於白門樓投降曹操。
張遼並沒有因為被吳將丁奉以箭射其腰而傷重死亡，只是得病於雍丘而於江都病逝
張繡反曹，事實是張繡得知曹操染指於其伯母鄒氏而暗自生恨，並無立即反曹。曹操得知張繡暗生不滿而欲除之，並以重金收買胡車兒。張繡得知，遂先下手為強，突襲曹營，擊斃曹昂、曹安民及典韋，應沒讓胡車兒盜戟之事。
甘寧百騎劫魏營係虛構
