據《長阿含經》、《起世經》等記載，當新來的人魂魄被帶到閻王面前時，有一番例行公事的審訊。審訊的內容一成不變，有趣的是對誰都適用。

    新來的鬼魂被扭送到閻王殿時，大都不服氣，吵吵嚷嚷，說自己生前沒有什麽罪惡，不該下地獄。　

    閻王拍案呵斥說：“你自認為沒有罪過，其實是無知。我曾派出三位使者去人間，殷勤告誡過你，怎樣才可避免下地獄，難道沒有見過他們嗎？先說說你是否見到過我派出的使者？”　

    新鬼魂連呼冤枉，說：“大王，這實在弄錯了，我生前從沒有見到過你派來的使者。”　

    閻王拍案喝道：“胡說！我的第一使者曾多次出現在你面前，不斷告誡你。他變作衰老的男人或女人，齒落髮白，皮膚鬆弛，滿面皺紋黑斑，腰彎背駝，行步跛蹇，縱使拄著拐杖還東歪西倒的。他們老眼昏花，口幹舌燥，四肢虛弱，氣衰力竭，喘息不暢，有時發出的聲音像拉鋸一樣難聽。難道你沒有見過這樣的人嗎？”

    新鬼魂答道：“大王，這樣的老人我倒是見過許多，但不知道他們是你派來的使者。”　　

    閻王說：“這就只能怪你自己有眼無珠了。縱使你不知道那是我派出的使者，難道遇見這樣的老人就不認真思索一番？生而為人，雖然現在尚年輕力壯，但註定要走向衰老，免不了遭受衰老的苦難辛酸，從而認識到人生之可悲，盡量約束自己，多多行善，並想辦法得到解脫。”

    新鬼答：“我確實沒有這樣想過。”　　

    閻王說：“這就怨不得別人了，你沒有思索過老年的苦痛，不知老之將至，就會放縱自己，追求逸樂，為滿足欲望而不自覺地犯下許多過失。你來這裡，正是自己種下的業因所成的業果，屬於自作自受。”　　

    新鬼無言以對。閻王接著又問：“你見過我派出的第二位使者嗎？”新鬼答雲未見。　　

    閻王斥責說：“我的第二使者也是盡職盡責的。他化作男人或婦女，本來四大和合，身體健康，忽然乖違失調，臥病在床。或臥床不起，纏綿困篤，糞尿汙穢，宛轉其中，苦楚難以言說；或行坐眠臥，都須仰賴他人扶持，洗拭飲食、一切都需別人幫助，自己像個廢物，心中好不淒慘；或身體疼痛，風喘咳嗽，寒熱顫抖，長瘤腫爛，種種折磨和不自在，不一而足。難道沒有見過這樣的人嗎？”　

    新鬼答道：“這樣的病人我常見到，但不知是你的第二使者。”　　

    閻王說：“你見到這樣的人時，難道就不自思，人生是如此脆弱，肉身如泡沫不由自主，病痛折磨無人能避免，須多行善事速離苦海？你既然沒有這樣想過，必然身心懈怠，安樂放逸，無形中自己造業走到這里，全該賴你自己”。　　

    新鬼無言以對，閻王又問：“你在世為人時，見到我派到人間的第三位天使嗎？”　　

    新鬼答：“前兩位我見過，但這第三位我確實未見，不知他化作何人？”　

    閻王反問道：“難道你沒見過某些男人或女人，突然命終，面色如土，四肢冰涼，身上蒙覆著雜色衣，被裝進棺材，擡出村外？眾親友披頭散發，捶胸頓足地嚎啕大哭，或悲泣哽咽哀哀欲絕，見者無不憐憫心酸。那些死人便是第三使者所化，難道你沒有遇見過嗎？”　

    新鬼答：“這樣的死人我也常見，但不知是你派來的勸戒天使。”　

    閻王問：“你見到這樣的死人，如此悲痛的場面，難道就不自思：我自己終究不能避免這一天，誰也無法逃脫死亡，性命危脆，人生暗如長夜。從而想想應如何精進修行，積善積德，以便逃出這生死流轉大苦場？”

    新鬼答：“我見到貴天使時，也有些感想，但只想到人生不滿百，常懷千歲憂，晝短苦夜長，何不秉燭遊？或者想：人生忽如寄，壽無金石固，萬歲更相疊，聖賢莫能度，服食求神仙，多為藥所誤，不如飲美酒，被服紈與素；或者想：人生寄一世，奄忽若飆塵，何不策高足，先據要路津！無為守窮賤，坎坷常苦辛。試問古來聖賢尚且難逃一死，我輩俗人有何辦法？只好及時行樂，或爭權奪利，蠅營狗茍以使生活得更舒適些，實在不曾如大王想得那樣長遠。”　　

    閻王拍案怒道：“你們既然只知生，不知死，縱情放逸，不慮來世之果報，那就只好下地獄！”

    按這例行程序審問完畢，那些牛頭馬面的鬼卒便過來抓住罪人，有的抓胳膊，有的抓雙腿，將之頭向下、腳朝上，扔進地獄去。

    至於新鬼有那些具體的罪行，早已由判官記錄在簿，建立起詳細的檔案，一言一行，乃至雖未付諸行動，但確曾在頭腦中閃過的惡念頭，均無一遺漏，該判什麽刑罰，自有主司秉公決斷，不關閻王的事了。　

    閻王派出的三個使者，一名老苦，二名病苦，三名死苦，這是新鬼下地獄後才醒悟到的。

　現在我們既然知道了，就應該努力修行，對得起自己。　　

    是日已過 命亦隨減 如少水魚 斯有何樂　

    當勤精進 如救頭燃 但念無常 慎勿放逸