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世界各地天文愛好者經過近一個月的通力合作，捕捉到了X-37B的軌道。
X-37B空天飛機被認為是承擔了美軍太空戰職能的航天器。除了軌道編號為USA-212外，美軍沒有透露關於該航天器軌道的任何信息。然而世界各地天文愛好者經過近一個月的通力合作，竟然捕捉到了這一絕密軌道。他們推算出X-37B的運行軌道是在南北緯39.9度之間，而且每4天重複飛臨地球同一個地點。這種和間諜衛星相同的飛行模式引來了人們的猜想。
中國北京和南京的天文學家分別對《環球時報》記者表示，如果數據準確，那麼中國大部分地區都在X-37B的監視範圍之內，而中國的觀測者也可以在清晨或黃昏觀測，一睹這種「最神秘空天飛機」的真容。
4月22日，X-37B空天飛機從佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空。雖然美國空軍對X-37B的運行軌道緘口不言，但一群天文發燒友卻在望遠鏡里捕捉到了這個神秘飛行器。根據觀測，X-37B是在一個傾角39.9度的近圓軌道上運行，這意味著南北緯39.9度之間的區域都在X-37B監測範圍內。它每90 分鐘繞地球轉一圈，每4天飛臨同一個地點。觀測者還發現，X-37B的近地高度為401公里，遠地高度為422公里。
這一成果是世界各地的天文愛好者合作取得的。美國福克斯新聞網24日援引南非開普敦天文愛好者羅伯茨的話稱，X-37B發射後，北美的一個天文愛好者使用天文望遠鏡首先看到了一個疑為X-37B的物體，不久它又消失在夜空中。後來擁有攝像設備的觀測者記錄下了它的飛行軌跡，這就使得推算其軌道傾角成為可能。隨著越來越多的觀測者將觀測數據匯總，X-37B的精確軌道終於被推算出來。
據報道，如果X-37B出現在比較高的位置，它的亮度可以達到2.5等左右。中國科學院南京紫金山天文台王思潮研究員對《環球時報》記者表示，2.5等的亮度和北斗七星中較亮的星差不多，在燈光污染較小的夜晚可以用肉眼觀測到。如果數據無誤，那麼中國北緯39.9度以南的大部分地區居民都有機會觀測到X- 37B，最佳時間是在日落1至2小時後或日出1至2小時前，這時候天空較暗，但是X-37B卻可以反射地平線下太陽的光。
美國空軍並未明確說明過X-37B的用途。美國空軍部長助理佩頓說，X-37B開啟了美國空軍在軌試驗的新方式，「詳細的在軌作業內容我們需要保密。」但佩頓承認，X-37B上有足夠的空間容納兩枚小型衛星。分析人士認為，這意味著X-37B可以在太空隨時釋放間諜衛星。然而更多人認為，這種空天飛機將被用作太空武器平台，在戰時可以從太空向地面發射導彈，實現美軍一小時打遍全球的目標。
然而X-37B詳細軌道的曝光加深了人們對其間諜用途的疑慮。按照天文愛好者推測出的運行軌道，X-37B定期飛越南歐到南非之間的全部國家，以及南亞、澳大利亞、拉丁美洲和美國大部分地區，中國北緯39.9度以南的區域也將在其軌道之下，這其中包括位於北緯39.5度左右的北京。而且，X-37B每4天重返一個地點，這說明它每4天可以將南北緯39.9度之間的區域全部覆蓋一遍，這和間諜衛星的運行方式相同。
美國安全世界基金會公布的一份關於X-37B軌道試驗飛行器的材料也認為，X-37B最有可能被用作一種具備多種任務職能和快速反應能力的空天飛機。偵察衛星雖然也能完成情報搜集任務，但衛星上搭載的傳感偵察設備是固定的，一旦發射升空就無法更換。而X-37B則不然，軍方可以根據不同的偵察任務為其安裝不同的偵察設備，滿足任務的多樣化需求。
為何美軍會讓業餘愛好者推算出X-37B的絕密軌道數據？北京天文館館長朱進對《環球時報》記者表示，從理論上講，任何在軌航天器都可以從地球觀測到，這幾乎無法避免。X-37B的優勢在於它帶有發動機，可以完成快速變軌，因此美軍不怕地面的觀測。
X-37B空天飛機被認為是承擔了美軍太空戰職能的航天器。除了軌道編號為USA-212外，美軍沒有透露關於該航天器軌道的任何信息。然而世界各地天文愛好者經過近一個月的通力合作，竟然捕捉到了這一絕密軌道。他們推算出X-37B的運行軌道是在南北緯39.9度之間，而且每4天重複飛臨地球同一個地點。這種和間諜衛星相同的飛行模式引來了人們的猜想。
中國北京和南京的天文學家分別對《環球時報》記者表示，如果數據準確，那麼中國大部分地區都在X-37B的監視範圍之內，而中國的觀測者也可以在清晨或黃昏觀測，一睹這種「最神秘空天飛機」的真容。
4月22日，X-37B空天飛機從佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空。雖然美國空軍對X-37B的運行軌道緘口不言，但一群天文發燒友卻在望遠鏡里捕捉到了這個神秘飛行器。根據觀測，X-37B是在一個傾角39.9度的近圓軌道上運行，這意味著南北緯39.9度之間的區域都在X-37B監測範圍內。它每90 分鐘繞地球轉一圈，每4天飛臨同一個地點。觀測者還發現，X-37B的近地高度為401公里，遠地高度為422公里。
這一成果是世界各地的天文愛好者合作取得的。美國福克斯新聞網24日援引南非開普敦天文愛好者羅伯茨的話稱，X-37B發射後，北美的一個天文愛好者使用天文望遠鏡首先看到了一個疑為X-37B的物體，不久它又消失在夜空中。後來擁有攝像設備的觀測者記錄下了它的飛行軌跡，這就使得推算其軌道傾角成為可能。隨著越來越多的觀測者將觀測數據匯總，X-37B的精確軌道終於被推算出來。
據報道，如果X-37B出現在比較高的位置，它的亮度可以達到2.5等左右。中國科學院南京紫金山天文台王思潮研究員對《環球時報》記者表示，2.5等的亮度和北斗七星中較亮的星差不多，在燈光污染較小的夜晚可以用肉眼觀測到。如果數據無誤，那麼中國北緯39.9度以南的大部分地區居民都有機會觀測到X- 37B，最佳時間是在日落1至2小時後或日出1至2小時前，這時候天空較暗，但是X-37B卻可以反射地平線下太陽的光。
美國空軍並未明確說明過X-37B的用途。美國空軍部長助理佩頓說，X-37B開啟了美國空軍在軌試驗的新方式，「詳細的在軌作業內容我們需要保密。」但佩頓承認，X-37B上有足夠的空間容納兩枚小型衛星。分析人士認為，這意味著X-37B可以在太空隨時釋放間諜衛星。然而更多人認為，這種空天飛機將被用作太空武器平台，在戰時可以從太空向地面發射導彈，實現美軍一小時打遍全球的目標。
然而X-37B詳細軌道的曝光加深了人們對其間諜用途的疑慮。按照天文愛好者推測出的運行軌道，X-37B定期飛越南歐到南非之間的全部國家，以及南亞、澳大利亞、拉丁美洲和美國大部分地區，中國北緯39.9度以南的區域也將在其軌道之下，這其中包括位於北緯39.5度左右的北京。而且，X-37B每4天重返一個地點，這說明它每4天可以將南北緯39.9度之間的區域全部覆蓋一遍，這和間諜衛星的運行方式相同。
美國安全世界基金會公布的一份關於X-37B軌道試驗飛行器的材料也認為，X-37B最有可能被用作一種具備多種任務職能和快速反應能力的空天飛機。偵察衛星雖然也能完成情報搜集任務，但衛星上搭載的傳感偵察設備是固定的，一旦發射升空就無法更換。而X-37B則不然，軍方可以根據不同的偵察任務為其安裝不同的偵察設備，滿足任務的多樣化需求。
為何美軍會讓業餘愛好者推算出X-37B的絕密軌道數據？北京天文館館長朱進對《環球時報》記者表示，從理論上講，任何在軌航天器都可以從地球觀測到，這幾乎無法避免。X-37B的優勢在於它帶有發動機，可以完成快速變軌，因此美軍不怕地面的觀測。
