絕大多數膠囊都是「葷」的，以動物膠為主原料，加上純水混合製成。 記者陳立凱／攝影

研究生醫學期刊的一項調查顯示，約有四分之一病患在不知不覺中，接受了含有違背其信仰或習慣的動物膠藥物。

在這項研究中，曼徹斯特皇家醫院的研究人員調查了五百名病患，發現約有四成病患出於健康或其他文化及宗教原因，希望不要攝食動物產品。但這四成病患中，有百分之四十九的人服用含動物膠藥物。

絕大多數素食病患都說，如果沒有其他替代選擇，他們還是會服用含動物膠藥物，但研究人員表示，醫師和藥廠都應努力協助病患維持他們的攝食偏好。

研究人員建議，醫師必須提高警覺，在開藥時不只注意到藥物的主要成分，還要考量所有成分是否符合病患所需；藥廠則可採行與食品包裝類似的「原料表」，清楚標識每一項成分，且在製造藥品時，以植物膠取代動物膠。

英國製藥工業協會發言人說，製藥業的大趨勢是在藥物中逐漸不用動物性成分，但基於藥品本質、品質或安全，還是有些狀況會無法使用非動物性成分。

這位發言人說，病患可透過藥品說明書檢查藥物是否含有令人關切的某種物質；如果不確定某一成分是萃取自動物，可找藥劑師詢問，或與製藥公司接洽。

膠囊和錠劑藥物中含有許多讓藥物結塊或使液體濃稠的成分，動物膠是其中之一，這些成分通常都不是造成主要療效的成分。

絕大多數膠囊是葷的，不只很多民眾搞不清，也有醫師不知道。有素食者忌口，吃藥前會先去除膠囊，藥師強調，這不只會影響藥效，甚至還會傷胃。

「我不知道膠囊是動物皮做的。」新光醫院心臟內科主任洪惠風說，還沒患者要求別開膠囊；骨質疏鬆學會常務理事陳榮福也沒遇過。

「我不吃膠囊，會全部拿掉。」五十多歲鄭小姐因宗教信仰茹素廿多年，早就知道膠囊幾乎都是葷的。為增強免疫力，她平日吃健康食品，但絕不碰膠囊，即使家人吃藥也如此。吃素廿八年的張先生也表示，看病會請醫師盡可能改開錠劑，減少吃膠囊機會。

不過，六十歲吳小姐卅年前為孩子發願吃素，「為了身體健康，還是會服用膠囊。」她認為，這些動物膠囊早已做好，不是為我特別宰殺。

藥師柯明道提醒，不管做成膠囊或錠劑，都根據藥物動力學，崩解、吸收速度不一樣。像一天只吃一、兩次的長效型藥品，膠囊能延緩藥物釋放速度，拆掉膠囊不只影響藥效，藥物還沒進入腸道，在胃部就被胃酸破壞，吃了等於沒吃。

為治療疾病，不少患者會服用動物膠製成的膠囊藥物，若素食者不想開葷，該怎麼辦？和信醫院藥學進階教育中心主任陳昭姿表示，許多學名藥有生產膠囊與錠劑不同劑型，民眾就醫時，可請醫師改開同成份錠劑，如降血壓的鈣離子拮抗劑，就有軟膠囊及長效錠劑。若部分醫院沒有錠劑藥物，可請醫師釋出處方箋，讓民眾藥局領藥。