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隋朝有一位名叫高節的人,是并州人氏。小時候當他牙牙學語的年齡時,只知道稱念「南無佛」三個字,其他什麼話都不說。
「奇怪,這個孩子怎麼別的話一句都不說呢?」
「是啊!我們這孩子的確也太奇怪了。」
他的父母常常這樣呢喃著。
時間過得非常快,轉眼間他已經是一個十七歲的少年了。
「人生實在很苦,沒有什麼值得快樂的事,真是煩惱重重;要想解脫,恐怕只有離開這個家去修行這一條路了。」他心中想著。
另一方面,他的父母認為自己的孩子這樣那樣的事情都不想做,好像世間上的事業沒有一樁合他胃口似的,當然很替他耽心。
「爹,娘!我想去五台山修行,為了可以得到解脫。」
「孩子!你年事太輕,人也還小,娘實在不放心!」
「娘!我已經十七歲了,都那麼高了,我會自己照顧自己的。」
父母看他小小年紀,有出塵之心,反正不喜世間事業,留在家中無益,況且又苦苦懇求,不如就成全他算了。
「好吧!一個人出門在外,可要多加小心哪!」
就這樣,他背起了簡單的行囊,告別了雙親,就往目的地--五台山出發了。「無論怎麼艱難險匝,我都要想法子克服它,以達成我求法的志願」他心裡想著。途中跋涉歷經不少險厄,最後來到了北台山後面的一座山谷,見到一位苦行頭陀,住的是簡陋的茅屋,吃的是草根樹葉,日子過得實在清苦,他一見卻高興萬分,認為這是很難遇到的一位善知識,「這一位大概是我所要拜的師父了!」
高節就長跪在那裡,對頭陀說:
「請收我做徒弟吧!弟子希望能在您的座下做個侍者,跟著您學佛。」
「你吃得了苦嗎?」
「可以的。」
「真的不怕吃苦?」
「是的。」
「好,如果你能習慣吃像我一樣簡陋的食物,就可以得到解脫。」
就這樣地做了苦行頭陀非正式的弟子,他採取樹根葉子充饑,以山澗清泉解渴,生活上簡單得不能再簡單,一連好多天都不以為苦。
接著他的師父又告訴他:「你能夠誦讀法華經,才可以得到解脫。」
於是他非常用功地誦讀法華經,過了七天,法華經已可以朗朗上口,倒背如流,就再度請求師父教導解脫生死的方法。
「如果你能收攝一切心念,放下萬緣,一坐七天,必然能夠解脫生死了。」
於是他遵照著師父的指導去做,果然如法七日禪坐,起座以後,但覺身心輕快得很,心中充滿了法喜,不過那時候,他仍然是在家人的身份,所以長跪向師父稟告:
「師父啊!感謝師父的大法攝受,使我獲益不少。但願師父慈悲,度我出家吧!」
他的意思是要求苦行頭陀為他披剃,頭陀對他說:
「我年紀老了,現在長安正在開戒會傳授三壇大成,那裡有一位臥輪禪師,你快點去,可歸投在他的座下,讓他度你出家好了。」
但是到目前為止,他還不知道師父的法號,他就拜問:
「您能不能告訴我您的上下德號呢?」
「我的稱號是海雲,你記住好了。」
高節於是懷著依依不捨的心情,泣別了這位山中的師父。來到了長安,並打聽到臥輪裡師的住處。
臥輪禪師見了他,問道:
「你從什麼地方來的?」
「弟子是從五台山來的。」
「為什麼又來這呢?」
「因為受了一位和尚的囑咐,要我特地前來投靠您求您剃度的。」
「你所說的那位和尚是誰?」
「家師的法號上海下雲。」
「你,你說什麼?」臥輪禪師一臉詫異的神色。
「上海下雲。」他重複一遍。
「海雲,就是華嚴經中所載,當初善財童子五十三參所參訪的第三位大善知識,不是萬劫累積的福德因緣,是不能夠見到的。可是你卻放棄親近大聖人的良機,反而來求我,那是何等錯誤的事情啊!」
這時高節才恍然大悟,回想苦行頭陀種種別人所做不到的高風亮節,生活清苦,清心無欲,言行特異,本來就是一位不出世的奇人,是千載難逢的大善知識,這時他恨不得粉身碎骨,再親近隨他學佛。
於是遙望五台山跪拜,希望能夠再度見到海雲大善知識,就在他趕回從前頭陀住過的地方。那有什麼海雲善知識?只是一片荒涼的山地罷了。
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