樓主
秦朝 (前248-前206）
前二四六年，秦王贏政即位，因年幼朝政由太后和相國呂不韋及嫪毐掌管。前二三八年（秦王政九年），
秦王政親政，除掉呂、嫪等人，重用李斯、尉繚，並著手進行統一六國之策略。
「秦王掃六合，虎視何雄哉！」
前二三零年，秦派內史騰領兵攻韓，俘虜韓王安，韓國滅亡。
前二二九年，秦派將軍王翦領兵攻趙，前二二八年秦軍進入邯鄲，趙王遷獻出地圖投降，趙國遂亡。
前二二五年，秦派王賁領兵攻魏，引河水和溝水灌魏都大梁，魏王假投降，魏亡。
前二二三年，秦派王翦領兵六十萬攻打楚國，楚王負芻被俘，楚亡。
早在前二二七年時，燕太子曾派荊軻刺殺秦王，未成，秦乘機於前二二六年攻下燕都薊城，燕王喜遷到到遼東，至前二二二年，秦攻遼東，俘燕王喜，燕亡。
前二二一年（秦王政二十六年），秦派王賁領兵由北向南攻齊，俘虜齊王建，齊亡。
至此，秦終於全部併吞了六國，完成了一統全國之大業。建立中國史上第一個統一的帝國。中國歷史上諸侯割據紛爭達五百餘年的春秋戰國代終告結束。
秦帝系表
始皇帝嬴 -> 二世胡亥 -> 秦王子嬰
秦朝-統一政權
中央集權制度
戰國時，各國最高統治者都尊號為王。秦王政統一六國後，認為自己德高三皇，功過五帝，王的稱號已不能顯示他至高無上的權勢和地位，因此更改名號，把古代傳說中最尊貴的三皇五帝的稱號合二為一，號稱皇帝。自此，皇帝便成為封建國家最高統治者的稱號。
此外，還規定皇帝自稱「朕」，「命」稱「制」，「令」稱「詔」，印稱「璽」，並廢除子議父、臣議君的「謚法」等。規定皇帝按照世代排列，第一代稱始皇帝，後世以二世、三世計，「傳之無窮」。
中央政府：在皇帝之下，設三公、九卿，組成中央政府。三公是丞相、太尉、御史大夫。丞相輔佐皇帝處理全國政務。太尉協助皇帝掌管全國軍隊。但統一後太尉實際卻虛設，以便皇帝直接控制軍隊。御史大夫掌圖籍章奏，監察百官，輔佐丞相處理事務。三公之間相互制約，便於皇帝集權於一身。
在三公之下設有九卿：
奉常，掌管宗廟禮儀；
郎中令，掌管宮廷警衛；
太僕，管理宮廷車馬；
衛尉，掌管皇宮保衛；
典客，處理少數民族事務及外交；
廷尉，負責司法；
治粟內史，掌全國財政稅收；
宗正，管理皇族內部事務；
少府，掌管全國山河湖海稅收和手工業製造，以供皇室需要。
這些官僚都是由皇帝任免，概不世襲。秦始皇設立三公九卿制度，為建立專制主義中央集權的封建國家制度開創了新局面，對以後歷代政治制度有深遠的影響。
地方行政機構
在地方行政機構上，秦始皇廢除了古代的封國建藩制度，將戰國後期已實行的郡縣制推行到全國，把全國分為三十六郡，秦末增至四十餘郡，京畿內不設郡，設內史管轄，以別於其他諸郡。
郡設郡守，為一郡的最高長官，直接受中央政府管轄。郡守之下，設郡尉，輔佐郡守掌管全郡軍事；又設監御史，負責監察。各郡每年必須定期向中央報告本地的租稅收入、戶口統計和治安情況。一郡之內轄若干縣，萬戶以上的縣設縣令，不足萬戶的設縣長，統治全縣人民。縣令、縣長之下設縣尉，管全縣軍事，設縣丞，助理縣令、縣長，並負責司法裁判。一縣之內分為若干鄉，鄉設三老，掌教化；嗇夫，負責徵收租稅和征發徭役；游徼負責地方治安。鄉之下有亭、裡等，構成了一套嚴密的地方機構。
法律制度
戰國時期，商鞅根據李悝的《法經》，「改法為律」，成為秦國最早的成文法。自孝公時起，《秦律》經過多次補充、修改，到秦統一六國後，已形成一部較完整的封建法典。《秦律》早已佚失，它的具體內容，史書中只有零星記載。1975年，在湖北雲夢縣睡虎地出土秦代竹簡一千餘支，內容大部分是秦的法律及文書，為瞭解和研究《秦律》提供了十分重要的資料。
殘酷剝削
從雲夢秦簡中，可以明顯地看出，維護封建土地所有制，是《秦律》的主要內容之一。在秦簡律文中，也反映了秦王朝對農民的殘酷剝削。
這些律文規定是十分嚴苛的，主要是為了防範和鎮壓農民的反抗，以保護地主階級的政治特權和經濟利益。
從秦簡中還可以看出，秦的刑法是極為殘醋的。僅刑法的名稱就有貲、笞、遷（流放）、耐（剃去鬚鬢）、髡（剃去頭髮）、黥（在面上刺字）、劓（割鼻子）、鋈（斷足）、斬左趾（砍左腳）、宮或腐（男子閹割，女子幽閉）、戮、磔（分裂肢體）、棄市等等。《秦律》中有不少條文是針對「隸臣」的，可見由犯罪而淪為奴隸的人是非常多的。
秦朝-經濟發展
土地私有的確認
封建土地私有制是地主階級統治的經濟基礎。秦統一六國後，於公元前216年（秦始皇三十一年）「令黔首自實田」，即令土地私有者向政府呈報佔有土地的數額，政府根據數額徵收田租。這意味著私有土地受到封建政權的保護，意味著封建土地所有制在全國正式得到確認。這在當時是有積極作用的。
統一文字
在秦統一之前，文字的形體非常紊亂，同一個字所採用的聲符、形符都有很大的差異。這給政令的推行和文化的交流造成了嚴重障礙。因此，秦始皇命令丞相李斯、中車府令趙高、太史令胡毋敬等對文字進行整理，制定出小篆，作為標準文字，通用於公文法令。
後來程邈又根據當時民間流行的字體，整理出更為簡便的新書體——隸書，作為通用文字在全國範圍推廣。湖北雲夢出土的秦簡，證明秦朝的官方文書已經使用隸書。先秦古字經過這次整理後，字體結構得到簡化和定形，這對推行法令、傳播文化起了重要的作用。
統一貨幣
戰國時期不僅各國自鑄貨幣，而且在一個諸侯國內的各個地區也都自鑄貨幣，其形狀、大小、輕重各不相同，特別是價值不等，換算困難。秦滅六國後，實行統一貨幣措施：貨幣分二等，以黃金為上幣，以鎰為單位；圓形方孔的銅錢為下幣，以半兩為單位。克服了過去貨幣不統一的混亂狀態，便利了各地商品交換和經濟交流。
統一度量衡
戰國時期，度量衡制度相當混亂。秦統一後，把商鞅變法時制定的度量衡制度推行到全國，並專門頒發了統一度量衡的詔書，把它銘刻在官定的度量衡器上，發到全國，作為標準器具。現存咸陽出土的「大良造商鞅量」底面，即補刻有秦始皇二十六年統一度量衡的詔書。同時，還繼續執行度量衡定期檢查制度，每年二月對全國度量衡器進行鑒定，以保證計量器具的準確和統一。
秦朝統一度量衡的目的在於保證政府的賦稅收入，但它對消除各地割據勢力的影響，以及促進經濟發展、文化交流也起了重要作用。
修築馳道
秦統一後，立即下令拆毀以往各國修築的關塞、堡壘等障礙物。為了加強對全國的控制，於公元前220年（秦始皇二十七年）修建了以首都咸陽為中心的馳道。主要幹線有兩條：一條向東直通燕齊，一條向南直達吳楚。 這些馳道寬五十步，道旁每隔三丈栽青松一株。公元前212年（秦始皇三十五年）秦始皇命令蒙恬修了一條由咸陽向北延伸的直道，經雲陽、上郡直達九原，全長 1800餘里，這條「直道」的遺跡現在尚可辨識。
另外，還在今雲貴地區修「五尺道」。又在今湖南、江西、廣東、廣西之間修築了攀越五嶺的「新道」。這樣，一個以咸陽為中心的四通八達的交通網，把全國各地聯繫在一起了。同時，規定車軌的統一寬度為六尺，保證車輛暢通無阻。
確立郡縣制
公元前221年，當秦統一的事業剛完成時，就在建立什麼樣的國家體制的問題上發生了一場爭論。以宰相王綰為首的一部分官吏，主張實行郡國並行制。廷尉李斯堅決反對，他認為春秋戰國時期諸侯紛爭，完全是西周分封諸侯所造成的。只有廢除分封制，才可免除禍亂。秦始皇採納了李斯的意見，在全國確立了郡縣制。
「焚書」事件
到公元前213年（秦始皇三十四年），博士淳於越又提出了恢復分封制的主張。丞相李斯加以反駁。他指出，時代不同，治理的方法也應該不同。腐儒「道古以害今」，如不加以禁止，統一可能遭到破壞。因此他建議：
一、除《秦紀》、醫藥、卜筮、農書以及國家博士所藏《詩》、《書》、百家語外，凡私人所藏諸子經典、《詩》、《書》和其他春秋戰國時各諸侯國的史書，一律限期交官府銷毀，逾期不交的，處以黥刑並罰作城旦（旦即早晨，是清晨就開始築城的一種苦役）；
二、兩人或以上私下談論《詩》、《書》者處死，以古非今者滅族；
三、嚴禁私學，「以吏為師」。
秦始皇採納了李斯的建議。這就是歷史上的「焚書」事件。
「坑儒」事件
公元前212年，兩個術士因沒能按時完成煉丹的任務而準備逃跑。在臨走前對秦始皇進行了議論、誹謗。事情敗露，秦始皇下令追查。據《史記》記載，因此事，有大約四百六十餘人在咸陽被坑殺。這就是歷史上所說的「坑儒」事件。
北征匈奴~匈奴威脅
匈奴族是居住在中國北方的遊牧民族之一，長期以來活動於南達陰山，北至貝加爾湖之間，成為北方一個強大的遊牧民族。
戰國後期，匈奴已進入奴隸社會。奴隸主貴族利用騎兵行動迅速的優勢，經常深入中原，對以農業為主的內地各族進行襲擾和掠奪。當時，秦、趙、燕與匈奴為鄰，經常發生戰爭。由於各國忙於內戰，一般對匈奴都採取守勢，在北邊修長城並派軍隊戍守。秦統一後，匈奴族對秦的威脅仍然很大。
大規模移民
為了解除匈奴的威脅，秦始皇於公元前218年（秦始皇二十九年）派大將蒙恬率三十萬大軍向河套（即所謂「河南地」）征伐。戰鬥進行得很順利，公元前215年收復了河套南北的廣大地區，並在這個地區設置了34個縣，重設九原郡。
為了進一步鞏固這裡的統治，秦始皇於公元前211年遷三萬多戶居民到北河、榆中（內蒙古伊金霍洛旗以北），墾田生產，開拓邊疆。這次大規模的移民，無論在經濟上、軍事上均有重要意義。它不僅有力地制止了匈奴的搶掠，而且促進了這一地區的開發。
修築長城
在同匈奴奴隸主貴族的鬥爭中，秦朝又修築了舉世聞名的偉大工程──長城。
公元前213年（秦始皇三十四年），秦朝把過去秦、趙、燕三國長城連接起來，修築一條從臨洮（甘肅岷縣）一直到遼東碣石的萬里長城。這條長城，對於抵禦匈奴的騷擾，保障內地人民生產和生活的安定，起了重要的作用。
南服百越
在中國南部和東南部是越族人民的居住地區。這些越族通稱為「百越」，分佈在今浙江、福建、江西、湖南南部及兩廣地區，各自獨立，互不相屬。
秦始皇在滅楚之後，很快降服了居住在浙江一帶的越族，建置會稽郡。接著於公元前221年，分別征服了居住在今溫州一帶的東甌和今福建境內的閩越，設置閩中郡。秦始皇命令尉屠睢指揮五十萬大軍，分五路南下，對居住在今兩廣地區的南越和西甌進行大規模的戰爭。秦軍遭到越族的抵抗，相持達三年之久。
秦始皇為了支援前線的戰爭，命令監御史祿在今廣西興安縣北開鑿了一條靈渠，溝通了湘江和桂江支流漓江之間的交通，解決了運輸糧餉的困難，才將越族打敗。公元前214年，越族乘秦軍不備，大敗秦軍，殺死尉屠睢。秦始皇又增派援軍，終於征服了越族，建置了南海、桂林、像三郡。次年，又遷徙了五十萬人戍守五嶺，與越人雜居，從而加速了民族融合和這一地區經濟文化的發展。
阿房宮和驪山陵
在統一六國過程中，秦始皇就派人將各國宮殿圖樣描繪下來，動用大批勞力在咸陽照樣修建。統一的次年，即在渭水南岸修建信宮和甘泉前殿。
公元前212年，又在渭南的上林苑建築規模宏大的朝宮，其前殿稱阿房宮。據記載，僅阿房宮的面積，東西就有五百步，南北五十丈，上面可容一萬人，下面可豎立五丈的大旗。
當時興建的離宮別館達七百餘所，遍佈函谷關內外及渭水南北
秦始皇還為其死後準備了同樣豪華的陵墓，這便是與阿房宮齊名的驪山陵。在未統一之前，他就在驪山北麓（陝西臨潼縣城東）給自己修建墳墓。
驪山陵高五十餘丈，周圍五里多，內築各式宮殿，陳列著各色珍奇珠寶，所消耗的人力物力是極其驚人的。據記載，僅修驪山陵就動用刑徒及奴隸70萬人，再加上防備匈奴的30萬人，戍守五嶺的50萬人，如果再算上修馳道、搞運輸的人，全國服役的人，估計不下200萬。而當時全國不過有2000萬人口。
在這種情況下，人民的力役比以往多20倍。大量勞力脫離生產，人民負擔又如此沉重，這就加速了農民的破產，使社會經濟遭到嚴重的破壞。
在當時，勞動人民稍有反抗，就遭到殘酷的鎮壓。這便使全國變成一個巨大的監獄，到處出現「赭衣塞路，囹圄成市」的恐怖景象。
秦朝的殘暴統治和社會矛盾的激化
秦統一後，雖然採取了一些促進社會發展的措施，但是，秦朝的殘暴統治和對人民的無限制的搜刮徭役，則給廣大勞動人民帶來了新的災難，使被壓迫階級同統治階級之間的矛盾日益激化。
秦始皇在位時期，對農民的統治和剝削是非常殘酷的。田租、口賦、徭役和兵役是壓在農民頭上的沉重負擔。
田租是按土地數量徵收的土地稅，不論耕種與否，都要徵收地租。這實際上是使已經失掉土地和無力耕種土地的農民增加了負擔，而使大地主得以逃避國家的租稅。賦是按人頭徵收的人口稅。徭役和兵役是造成人民痛苦和災難的重要原因。秦始皇為了滿足自己的奢侈生活，無休止地征發徭役，大興土木，勞民傷財。
秦二世的昏庸統治
公元前210年（秦始皇三十七年）秋，秦始皇巡行到沙丘（河北平鄉縣東北）途中病死。宦官趙高拉攏李斯，偽造詔書，廢公子扶蘇，立胡亥為帝，是為秦二世。 秦二世是一個昏庸的君主，其殘暴程度超過秦始皇。他在埋葬秦始皇時，竟下令把後宮無子女的宮女全部殉葬，又怕洩露陵墓內的秘密，把修陵的工匠也活埋了。
陳勝吳廣揭竿而起
公元前209年（秦二世元年）七月，秦二世下令徵調淮河一帶貧苦農民九百人到漁陽（北京密雲）戍守。陳勝、吳廣也在被征之列，並指定為屯長。
在秦尉的監督下，這九百名戍卒行至蘄縣大澤鄉（安徽宿縣西寺坡鄉劉村集），適值大雨，道路不通，無法按期到達指定地點。按秦法，戍卒誤期要處斬。
在這生死存亡的關頭，陳勝、吳廣密謀起義。他們殺掉秦尉，發動戍卒起義，號稱「大楚」，陳勝自立為將軍，吳廣為都尉。戍卒們「斬木為兵，揭竿為旗」，舉起了中國歷史上第一次大規模的農民戰爭的旗幟。
農民軍以陳縣為起義中心，向秦王朝發動總攻。當時兵分三路，目標是秦王朝的國都咸陽：一路由吳廣率領進攻滎陽（河南滎陽），以便打開通去咸陽的大道；一路由宋留率領，迂迴南陽（河南南陽），攻武關；另一路由周文率領，進攻關中，直取咸陽。
章邯擊敗周文後，率軍向滎陽反撲，吳廣失利，被部下所殺。公元前209年12月，章邯和王離的邊防軍也共同進攻陳縣。陳勝軍只得放棄陳縣，向東南退卻。當陳勝退到下城父（安徽亳縣東南城父集)時被其車伕莊賈殺害。陳勝、吳廣犧牲後，由他們點燃的反秦鬥爭的烈火並沒有熄滅。
陳勝、吳廣領導的農民戰爭，雖然前後只有六個月時間，但是他們所領導的歷史上第一次農民大起義，卻產生了深遠的影響。其「奮臂為天下倡始」的首創精神，「削木為兵，揭竿為旗」的英雄氣魄，鼓舞著後來的千千萬萬農民反抗封建統治的鬥爭。陳勝、吳廣領導的農民戰爭，沉重地打擊了秦王朝的腐朽統治，為推翻秦王朝奠定了基礎。
秦朝滅亡
公元前208年秋天，劉邦率領起義軍向咸陽進軍。他在途中注意收編、聯合各路反秦武裝，使起義軍隊伍日益壯大。
次年二月，劉邦率軍向西進發，過高陽（河南杞縣西），採納小吏酈食其的獻策，一舉攻克陳留，取得大量儲糧，為西進提供了物質條件。三月，起義軍繼續向西挺進，在白馬（河南滑縣南）以東，大破秦軍。在攻洛陽失利後，又轉而向南，迫使南陽郡守投降。
從此，起義軍一路勢如破竹，攻入關中。
子嬰投降
起義軍的勝利，使統治集團內部矛盾加劇。趙高懼怕秦二世追究軍事失敗的罪責，派女婿閻樂（任咸陽令）、弟趙成（任郎中令）殺二世，立二世之侄子嬰，去帝號，稱秦王。
子嬰又殺趙高等，企圖阻止義軍西進。劉邦用張良計，設疑兵，威脅秦軍，乘其不備，大破秦軍，接著乘勝進攻。
公元前207年一月，劉邦率義軍至灞上（陝西西安市東南）。僅僅當了四十六天秦王的子嬰，只好以繩繫頸，乘素車白馬，捧著御璽符節，在咸陽的朝道旁，向起義軍投降，盛極一時的秦王朝滅亡。
秦朝-歷史地位
秦朝的建立，在中國歷史上具有劃時代的意義。它存在的時間雖然很短，但由此開始的政治、經濟制度在以後二千多年的封建社會中，有著極為深遠的影響。 由秦代開創的各種制度以及遼闊的疆域、高度的物質和精神文明，對古代世界的影響也是巨大的。
作為秦朝創始者的秦始皇，順應歷史潮流，完成統一事業，建立了中央集權制的封建國家，這就決定了他在中國歷史上的突出地位。
秦朝-歷史評價
秦代是是中國歷史上第一個統一的多民族封建國家，秦代的建立在中國歷史中佔有著極為重要的一頁，它不但結束了諸侯割據達五百餘年的春秋戰國時代，也結束了上古的封建時代和封建制度，並創立了中央集權的君主專制制度。而這項制度一直傳襲、影響到清代。秦在政治、軍事、經濟、交通、文化及對外開拓各方面都實施了許多新的政策，這對後世產生了極大影響。如它通過確立皇權、"焚書坑儒"等加強政治、思想的、文化的控制；通過統一度量衡，統一貨幣、統一文字，促進各各民族、地區的經濟交流和文化交流。統一後的秦代共歷皇帝秦始皇政和秦二世胡亥二帝，而在秦二世死後，子嬰被則立為秦王，但不滿一載秦即滅亡。秦朝的疆域，東到大海，西到臨洮(今甘肅岷縣)，北到長城一帶，南到北向戶(今越南北部)，遠遠超過了前代。秦在攻下南越後共設四十一郡（京畿為特殊區域不算在內），都城咸陽。
秦人祖先原為西部古老部落，周孝王時，其酋長非子被賜姓為贏（又稱秦贏）。周宣王時，秦部落酋長鄭莊公及昆弟五人，奉周王命，率兵大破西戎，被稱為"西垂大夫"。西週末，秦襄公始建立奴隸制國家，因護送周平王東遷有功，被封為諸侯，並賜以岐西之地。春秋時期，秦德公遷都於雍（今陝西鳳翔）；秦穆公時，國勢強盛，成為諸侯大國。戰國時期，秦孝公任用法家商鞅實行變法革新，為封建制經濟和封建政治制度的發展，奠定了堅實的基礎。前二四六年，秦王贏政即位，因年幼朝政由太后和相國呂不韋及嫪毐掌管。
始皇所在進行大一統的過程中，是在殘酷壓搾民眾的條件下，以短短的十來年之功來完成的。因此秦朝統治就必然具有苛急、暴虐的特點。秦代統治者加強中央集權統治，將無休止的兵役、徭役以及暴虐的刑罰強加於人民，給人民帶來了無盡的災難和痛苦。秦始皇完成了大一統十二年後死去，秦二世當政，其統治更加黑暗、暴虐。終於，爆發了秦末農民大起義，這將秦朝推向滅亡之路。公元前209年7月，陳勝、吳廣領導的農民起義爆發，由此各地農民紛紛響應起義，殺掉官吏，攻佔郡縣。陳勝、吳廣死後，繼起領導秦末農民戰爭的是項羽和劉邦。公元前207年，項羽以少勝多，在巨鹿大敗秦軍主力，後在新安擊殺秦降卒二十萬，秦國的軍力由此殆盡。
公元前206年宦官趙高殺胡亥並立子嬰為秦王。十月，劉邦率領的起義軍攻佔咸陽，子嬰降於劉邦。強大的秦朝，終於被革命的農民推翻了。秦朝滅亡後，自公元前206年開始，項羽和劉邦為爭做皇帝，進行了將近四年的戰爭，歷史上稱為「楚漢戰爭」。最後，劉邦戰勝項羽建立漢朝。
前二四六年，秦王贏政即位，因年幼朝政由太后和相國呂不韋及嫪毐掌管。前二三八年（秦王政九年），
秦王政親政，除掉呂、嫪等人，重用李斯、尉繚，並著手進行統一六國之策略。
「秦王掃六合，虎視何雄哉！」
前二三零年，秦派內史騰領兵攻韓，俘虜韓王安，韓國滅亡。
前二二九年，秦派將軍王翦領兵攻趙，前二二八年秦軍進入邯鄲，趙王遷獻出地圖投降，趙國遂亡。
前二二五年，秦派王賁領兵攻魏，引河水和溝水灌魏都大梁，魏王假投降，魏亡。
前二二三年，秦派王翦領兵六十萬攻打楚國，楚王負芻被俘，楚亡。
早在前二二七年時，燕太子曾派荊軻刺殺秦王，未成，秦乘機於前二二六年攻下燕都薊城，燕王喜遷到到遼東，至前二二二年，秦攻遼東，俘燕王喜，燕亡。
前二二一年（秦王政二十六年），秦派王賁領兵由北向南攻齊，俘虜齊王建，齊亡。
至此，秦終於全部併吞了六國，完成了一統全國之大業。建立中國史上第一個統一的帝國。中國歷史上諸侯割據紛爭達五百餘年的春秋戰國代終告結束。
秦帝系表
始皇帝嬴 -> 二世胡亥 -> 秦王子嬰
秦朝-統一政權
中央集權制度
戰國時，各國最高統治者都尊號為王。秦王政統一六國後，認為自己德高三皇，功過五帝，王的稱號已不能顯示他至高無上的權勢和地位，因此更改名號，把古代傳說中最尊貴的三皇五帝的稱號合二為一，號稱皇帝。自此，皇帝便成為封建國家最高統治者的稱號。
此外，還規定皇帝自稱「朕」，「命」稱「制」，「令」稱「詔」，印稱「璽」，並廢除子議父、臣議君的「謚法」等。規定皇帝按照世代排列，第一代稱始皇帝，後世以二世、三世計，「傳之無窮」。
中央政府：在皇帝之下，設三公、九卿，組成中央政府。三公是丞相、太尉、御史大夫。丞相輔佐皇帝處理全國政務。太尉協助皇帝掌管全國軍隊。但統一後太尉實際卻虛設，以便皇帝直接控制軍隊。御史大夫掌圖籍章奏，監察百官，輔佐丞相處理事務。三公之間相互制約，便於皇帝集權於一身。
在三公之下設有九卿：
奉常，掌管宗廟禮儀；
郎中令，掌管宮廷警衛；
太僕，管理宮廷車馬；
衛尉，掌管皇宮保衛；
典客，處理少數民族事務及外交；
廷尉，負責司法；
治粟內史，掌全國財政稅收；
宗正，管理皇族內部事務；
少府，掌管全國山河湖海稅收和手工業製造，以供皇室需要。
這些官僚都是由皇帝任免，概不世襲。秦始皇設立三公九卿制度，為建立專制主義中央集權的封建國家制度開創了新局面，對以後歷代政治制度有深遠的影響。
地方行政機構
在地方行政機構上，秦始皇廢除了古代的封國建藩制度，將戰國後期已實行的郡縣制推行到全國，把全國分為三十六郡，秦末增至四十餘郡，京畿內不設郡，設內史管轄，以別於其他諸郡。
郡設郡守，為一郡的最高長官，直接受中央政府管轄。郡守之下，設郡尉，輔佐郡守掌管全郡軍事；又設監御史，負責監察。各郡每年必須定期向中央報告本地的租稅收入、戶口統計和治安情況。一郡之內轄若干縣，萬戶以上的縣設縣令，不足萬戶的設縣長，統治全縣人民。縣令、縣長之下設縣尉，管全縣軍事，設縣丞，助理縣令、縣長，並負責司法裁判。一縣之內分為若干鄉，鄉設三老，掌教化；嗇夫，負責徵收租稅和征發徭役；游徼負責地方治安。鄉之下有亭、裡等，構成了一套嚴密的地方機構。
法律制度
戰國時期，商鞅根據李悝的《法經》，「改法為律」，成為秦國最早的成文法。自孝公時起，《秦律》經過多次補充、修改，到秦統一六國後，已形成一部較完整的封建法典。《秦律》早已佚失，它的具體內容，史書中只有零星記載。1975年，在湖北雲夢縣睡虎地出土秦代竹簡一千餘支，內容大部分是秦的法律及文書，為瞭解和研究《秦律》提供了十分重要的資料。
殘酷剝削
從雲夢秦簡中，可以明顯地看出，維護封建土地所有制，是《秦律》的主要內容之一。在秦簡律文中，也反映了秦王朝對農民的殘酷剝削。
這些律文規定是十分嚴苛的，主要是為了防範和鎮壓農民的反抗，以保護地主階級的政治特權和經濟利益。
從秦簡中還可以看出，秦的刑法是極為殘醋的。僅刑法的名稱就有貲、笞、遷（流放）、耐（剃去鬚鬢）、髡（剃去頭髮）、黥（在面上刺字）、劓（割鼻子）、鋈（斷足）、斬左趾（砍左腳）、宮或腐（男子閹割，女子幽閉）、戮、磔（分裂肢體）、棄市等等。《秦律》中有不少條文是針對「隸臣」的，可見由犯罪而淪為奴隸的人是非常多的。
秦朝-經濟發展
土地私有的確認
封建土地私有制是地主階級統治的經濟基礎。秦統一六國後，於公元前216年（秦始皇三十一年）「令黔首自實田」，即令土地私有者向政府呈報佔有土地的數額，政府根據數額徵收田租。這意味著私有土地受到封建政權的保護，意味著封建土地所有制在全國正式得到確認。這在當時是有積極作用的。
統一文字
在秦統一之前，文字的形體非常紊亂，同一個字所採用的聲符、形符都有很大的差異。這給政令的推行和文化的交流造成了嚴重障礙。因此，秦始皇命令丞相李斯、中車府令趙高、太史令胡毋敬等對文字進行整理，制定出小篆，作為標準文字，通用於公文法令。
後來程邈又根據當時民間流行的字體，整理出更為簡便的新書體——隸書，作為通用文字在全國範圍推廣。湖北雲夢出土的秦簡，證明秦朝的官方文書已經使用隸書。先秦古字經過這次整理後，字體結構得到簡化和定形，這對推行法令、傳播文化起了重要的作用。
統一貨幣
戰國時期不僅各國自鑄貨幣，而且在一個諸侯國內的各個地區也都自鑄貨幣，其形狀、大小、輕重各不相同，特別是價值不等，換算困難。秦滅六國後，實行統一貨幣措施：貨幣分二等，以黃金為上幣，以鎰為單位；圓形方孔的銅錢為下幣，以半兩為單位。克服了過去貨幣不統一的混亂狀態，便利了各地商品交換和經濟交流。
統一度量衡
戰國時期，度量衡制度相當混亂。秦統一後，把商鞅變法時制定的度量衡制度推行到全國，並專門頒發了統一度量衡的詔書，把它銘刻在官定的度量衡器上，發到全國，作為標準器具。現存咸陽出土的「大良造商鞅量」底面，即補刻有秦始皇二十六年統一度量衡的詔書。同時，還繼續執行度量衡定期檢查制度，每年二月對全國度量衡器進行鑒定，以保證計量器具的準確和統一。
秦朝統一度量衡的目的在於保證政府的賦稅收入，但它對消除各地割據勢力的影響，以及促進經濟發展、文化交流也起了重要作用。
修築馳道
秦統一後，立即下令拆毀以往各國修築的關塞、堡壘等障礙物。為了加強對全國的控制，於公元前220年（秦始皇二十七年）修建了以首都咸陽為中心的馳道。主要幹線有兩條：一條向東直通燕齊，一條向南直達吳楚。 這些馳道寬五十步，道旁每隔三丈栽青松一株。公元前212年（秦始皇三十五年）秦始皇命令蒙恬修了一條由咸陽向北延伸的直道，經雲陽、上郡直達九原，全長 1800餘里，這條「直道」的遺跡現在尚可辨識。
另外，還在今雲貴地區修「五尺道」。又在今湖南、江西、廣東、廣西之間修築了攀越五嶺的「新道」。這樣，一個以咸陽為中心的四通八達的交通網，把全國各地聯繫在一起了。同時，規定車軌的統一寬度為六尺，保證車輛暢通無阻。
確立郡縣制
公元前221年，當秦統一的事業剛完成時，就在建立什麼樣的國家體制的問題上發生了一場爭論。以宰相王綰為首的一部分官吏，主張實行郡國並行制。廷尉李斯堅決反對，他認為春秋戰國時期諸侯紛爭，完全是西周分封諸侯所造成的。只有廢除分封制，才可免除禍亂。秦始皇採納了李斯的意見，在全國確立了郡縣制。
「焚書」事件
到公元前213年（秦始皇三十四年），博士淳於越又提出了恢復分封制的主張。丞相李斯加以反駁。他指出，時代不同，治理的方法也應該不同。腐儒「道古以害今」，如不加以禁止，統一可能遭到破壞。因此他建議：
一、除《秦紀》、醫藥、卜筮、農書以及國家博士所藏《詩》、《書》、百家語外，凡私人所藏諸子經典、《詩》、《書》和其他春秋戰國時各諸侯國的史書，一律限期交官府銷毀，逾期不交的，處以黥刑並罰作城旦（旦即早晨，是清晨就開始築城的一種苦役）；
二、兩人或以上私下談論《詩》、《書》者處死，以古非今者滅族；
三、嚴禁私學，「以吏為師」。
秦始皇採納了李斯的建議。這就是歷史上的「焚書」事件。
「坑儒」事件
公元前212年，兩個術士因沒能按時完成煉丹的任務而準備逃跑。在臨走前對秦始皇進行了議論、誹謗。事情敗露，秦始皇下令追查。據《史記》記載，因此事，有大約四百六十餘人在咸陽被坑殺。這就是歷史上所說的「坑儒」事件。
北征匈奴~匈奴威脅
匈奴族是居住在中國北方的遊牧民族之一，長期以來活動於南達陰山，北至貝加爾湖之間，成為北方一個強大的遊牧民族。
戰國後期，匈奴已進入奴隸社會。奴隸主貴族利用騎兵行動迅速的優勢，經常深入中原，對以農業為主的內地各族進行襲擾和掠奪。當時，秦、趙、燕與匈奴為鄰，經常發生戰爭。由於各國忙於內戰，一般對匈奴都採取守勢，在北邊修長城並派軍隊戍守。秦統一後，匈奴族對秦的威脅仍然很大。
大規模移民
為了解除匈奴的威脅，秦始皇於公元前218年（秦始皇二十九年）派大將蒙恬率三十萬大軍向河套（即所謂「河南地」）征伐。戰鬥進行得很順利，公元前215年收復了河套南北的廣大地區，並在這個地區設置了34個縣，重設九原郡。
為了進一步鞏固這裡的統治，秦始皇於公元前211年遷三萬多戶居民到北河、榆中（內蒙古伊金霍洛旗以北），墾田生產，開拓邊疆。這次大規模的移民，無論在經濟上、軍事上均有重要意義。它不僅有力地制止了匈奴的搶掠，而且促進了這一地區的開發。
修築長城
在同匈奴奴隸主貴族的鬥爭中，秦朝又修築了舉世聞名的偉大工程──長城。
公元前213年（秦始皇三十四年），秦朝把過去秦、趙、燕三國長城連接起來，修築一條從臨洮（甘肅岷縣）一直到遼東碣石的萬里長城。這條長城，對於抵禦匈奴的騷擾，保障內地人民生產和生活的安定，起了重要的作用。
南服百越
在中國南部和東南部是越族人民的居住地區。這些越族通稱為「百越」，分佈在今浙江、福建、江西、湖南南部及兩廣地區，各自獨立，互不相屬。
秦始皇在滅楚之後，很快降服了居住在浙江一帶的越族，建置會稽郡。接著於公元前221年，分別征服了居住在今溫州一帶的東甌和今福建境內的閩越，設置閩中郡。秦始皇命令尉屠睢指揮五十萬大軍，分五路南下，對居住在今兩廣地區的南越和西甌進行大規模的戰爭。秦軍遭到越族的抵抗，相持達三年之久。
秦始皇為了支援前線的戰爭，命令監御史祿在今廣西興安縣北開鑿了一條靈渠，溝通了湘江和桂江支流漓江之間的交通，解決了運輸糧餉的困難，才將越族打敗。公元前214年，越族乘秦軍不備，大敗秦軍，殺死尉屠睢。秦始皇又增派援軍，終於征服了越族，建置了南海、桂林、像三郡。次年，又遷徙了五十萬人戍守五嶺，與越人雜居，從而加速了民族融合和這一地區經濟文化的發展。
阿房宮和驪山陵
在統一六國過程中，秦始皇就派人將各國宮殿圖樣描繪下來，動用大批勞力在咸陽照樣修建。統一的次年，即在渭水南岸修建信宮和甘泉前殿。
公元前212年，又在渭南的上林苑建築規模宏大的朝宮，其前殿稱阿房宮。據記載，僅阿房宮的面積，東西就有五百步，南北五十丈，上面可容一萬人，下面可豎立五丈的大旗。
當時興建的離宮別館達七百餘所，遍佈函谷關內外及渭水南北
秦始皇還為其死後準備了同樣豪華的陵墓，這便是與阿房宮齊名的驪山陵。在未統一之前，他就在驪山北麓（陝西臨潼縣城東）給自己修建墳墓。
驪山陵高五十餘丈，周圍五里多，內築各式宮殿，陳列著各色珍奇珠寶，所消耗的人力物力是極其驚人的。據記載，僅修驪山陵就動用刑徒及奴隸70萬人，再加上防備匈奴的30萬人，戍守五嶺的50萬人，如果再算上修馳道、搞運輸的人，全國服役的人，估計不下200萬。而當時全國不過有2000萬人口。
在這種情況下，人民的力役比以往多20倍。大量勞力脫離生產，人民負擔又如此沉重，這就加速了農民的破產，使社會經濟遭到嚴重的破壞。
在當時，勞動人民稍有反抗，就遭到殘酷的鎮壓。這便使全國變成一個巨大的監獄，到處出現「赭衣塞路，囹圄成市」的恐怖景象。
秦朝的殘暴統治和社會矛盾的激化
秦統一後，雖然採取了一些促進社會發展的措施，但是，秦朝的殘暴統治和對人民的無限制的搜刮徭役，則給廣大勞動人民帶來了新的災難，使被壓迫階級同統治階級之間的矛盾日益激化。
秦始皇在位時期，對農民的統治和剝削是非常殘酷的。田租、口賦、徭役和兵役是壓在農民頭上的沉重負擔。
田租是按土地數量徵收的土地稅，不論耕種與否，都要徵收地租。這實際上是使已經失掉土地和無力耕種土地的農民增加了負擔，而使大地主得以逃避國家的租稅。賦是按人頭徵收的人口稅。徭役和兵役是造成人民痛苦和災難的重要原因。秦始皇為了滿足自己的奢侈生活，無休止地征發徭役，大興土木，勞民傷財。
秦二世的昏庸統治
公元前210年（秦始皇三十七年）秋，秦始皇巡行到沙丘（河北平鄉縣東北）途中病死。宦官趙高拉攏李斯，偽造詔書，廢公子扶蘇，立胡亥為帝，是為秦二世。 秦二世是一個昏庸的君主，其殘暴程度超過秦始皇。他在埋葬秦始皇時，竟下令把後宮無子女的宮女全部殉葬，又怕洩露陵墓內的秘密，把修陵的工匠也活埋了。
陳勝吳廣揭竿而起
公元前209年（秦二世元年）七月，秦二世下令徵調淮河一帶貧苦農民九百人到漁陽（北京密雲）戍守。陳勝、吳廣也在被征之列，並指定為屯長。
在秦尉的監督下，這九百名戍卒行至蘄縣大澤鄉（安徽宿縣西寺坡鄉劉村集），適值大雨，道路不通，無法按期到達指定地點。按秦法，戍卒誤期要處斬。
在這生死存亡的關頭，陳勝、吳廣密謀起義。他們殺掉秦尉，發動戍卒起義，號稱「大楚」，陳勝自立為將軍，吳廣為都尉。戍卒們「斬木為兵，揭竿為旗」，舉起了中國歷史上第一次大規模的農民戰爭的旗幟。
農民軍以陳縣為起義中心，向秦王朝發動總攻。當時兵分三路，目標是秦王朝的國都咸陽：一路由吳廣率領進攻滎陽（河南滎陽），以便打開通去咸陽的大道；一路由宋留率領，迂迴南陽（河南南陽），攻武關；另一路由周文率領，進攻關中，直取咸陽。
章邯擊敗周文後，率軍向滎陽反撲，吳廣失利，被部下所殺。公元前209年12月，章邯和王離的邊防軍也共同進攻陳縣。陳勝軍只得放棄陳縣，向東南退卻。當陳勝退到下城父（安徽亳縣東南城父集)時被其車伕莊賈殺害。陳勝、吳廣犧牲後，由他們點燃的反秦鬥爭的烈火並沒有熄滅。
陳勝、吳廣領導的農民戰爭，雖然前後只有六個月時間，但是他們所領導的歷史上第一次農民大起義，卻產生了深遠的影響。其「奮臂為天下倡始」的首創精神，「削木為兵，揭竿為旗」的英雄氣魄，鼓舞著後來的千千萬萬農民反抗封建統治的鬥爭。陳勝、吳廣領導的農民戰爭，沉重地打擊了秦王朝的腐朽統治，為推翻秦王朝奠定了基礎。
秦朝滅亡
公元前208年秋天，劉邦率領起義軍向咸陽進軍。他在途中注意收編、聯合各路反秦武裝，使起義軍隊伍日益壯大。
次年二月，劉邦率軍向西進發，過高陽（河南杞縣西），採納小吏酈食其的獻策，一舉攻克陳留，取得大量儲糧，為西進提供了物質條件。三月，起義軍繼續向西挺進，在白馬（河南滑縣南）以東，大破秦軍。在攻洛陽失利後，又轉而向南，迫使南陽郡守投降。
從此，起義軍一路勢如破竹，攻入關中。
子嬰投降
起義軍的勝利，使統治集團內部矛盾加劇。趙高懼怕秦二世追究軍事失敗的罪責，派女婿閻樂（任咸陽令）、弟趙成（任郎中令）殺二世，立二世之侄子嬰，去帝號，稱秦王。
子嬰又殺趙高等，企圖阻止義軍西進。劉邦用張良計，設疑兵，威脅秦軍，乘其不備，大破秦軍，接著乘勝進攻。
公元前207年一月，劉邦率義軍至灞上（陝西西安市東南）。僅僅當了四十六天秦王的子嬰，只好以繩繫頸，乘素車白馬，捧著御璽符節，在咸陽的朝道旁，向起義軍投降，盛極一時的秦王朝滅亡。
秦朝-歷史地位
秦朝的建立，在中國歷史上具有劃時代的意義。它存在的時間雖然很短，但由此開始的政治、經濟制度在以後二千多年的封建社會中，有著極為深遠的影響。 由秦代開創的各種制度以及遼闊的疆域、高度的物質和精神文明，對古代世界的影響也是巨大的。
作為秦朝創始者的秦始皇，順應歷史潮流，完成統一事業，建立了中央集權制的封建國家，這就決定了他在中國歷史上的突出地位。
秦朝-歷史評價
秦代是是中國歷史上第一個統一的多民族封建國家，秦代的建立在中國歷史中佔有著極為重要的一頁，它不但結束了諸侯割據達五百餘年的春秋戰國時代，也結束了上古的封建時代和封建制度，並創立了中央集權的君主專制制度。而這項制度一直傳襲、影響到清代。秦在政治、軍事、經濟、交通、文化及對外開拓各方面都實施了許多新的政策，這對後世產生了極大影響。如它通過確立皇權、"焚書坑儒"等加強政治、思想的、文化的控制；通過統一度量衡，統一貨幣、統一文字，促進各各民族、地區的經濟交流和文化交流。統一後的秦代共歷皇帝秦始皇政和秦二世胡亥二帝，而在秦二世死後，子嬰被則立為秦王，但不滿一載秦即滅亡。秦朝的疆域，東到大海，西到臨洮(今甘肅岷縣)，北到長城一帶，南到北向戶(今越南北部)，遠遠超過了前代。秦在攻下南越後共設四十一郡（京畿為特殊區域不算在內），都城咸陽。
秦人祖先原為西部古老部落，周孝王時，其酋長非子被賜姓為贏（又稱秦贏）。周宣王時，秦部落酋長鄭莊公及昆弟五人，奉周王命，率兵大破西戎，被稱為"西垂大夫"。西週末，秦襄公始建立奴隸制國家，因護送周平王東遷有功，被封為諸侯，並賜以岐西之地。春秋時期，秦德公遷都於雍（今陝西鳳翔）；秦穆公時，國勢強盛，成為諸侯大國。戰國時期，秦孝公任用法家商鞅實行變法革新，為封建制經濟和封建政治制度的發展，奠定了堅實的基礎。前二四六年，秦王贏政即位，因年幼朝政由太后和相國呂不韋及嫪毐掌管。
始皇所在進行大一統的過程中，是在殘酷壓搾民眾的條件下，以短短的十來年之功來完成的。因此秦朝統治就必然具有苛急、暴虐的特點。秦代統治者加強中央集權統治，將無休止的兵役、徭役以及暴虐的刑罰強加於人民，給人民帶來了無盡的災難和痛苦。秦始皇完成了大一統十二年後死去，秦二世當政，其統治更加黑暗、暴虐。終於，爆發了秦末農民大起義，這將秦朝推向滅亡之路。公元前209年7月，陳勝、吳廣領導的農民起義爆發，由此各地農民紛紛響應起義，殺掉官吏，攻佔郡縣。陳勝、吳廣死後，繼起領導秦末農民戰爭的是項羽和劉邦。公元前207年，項羽以少勝多，在巨鹿大敗秦軍主力，後在新安擊殺秦降卒二十萬，秦國的軍力由此殆盡。
公元前206年宦官趙高殺胡亥並立子嬰為秦王。十月，劉邦率領的起義軍攻佔咸陽，子嬰降於劉邦。強大的秦朝，終於被革命的農民推翻了。秦朝滅亡後，自公元前206年開始，項羽和劉邦為爭做皇帝，進行了將近四年的戰爭，歷史上稱為「楚漢戰爭」。最後，劉邦戰勝項羽建立漢朝。
