吉光                 明倫月刊294期1999/5

「魚子菴樹花」是形容發心學佛的菩薩很多，最後能成佛者卻很少。如魚卵雖多，而能成魚者很少；比喻因雖多而果熟者少。因為魚多是體外產卵，雌魚產卵於體外，往往一走了之，並不對魚卵或幼魚施以照顧。有些魚一次可以產下三億個卵，可是產下的魚卵不是被水沖失，就是遭其他水中生物吞食，最後能長大成魚者，寥寥無幾。

但是有少數魚如鱊魚、海馬和口孵魚（就是俗稱的吳郭魚），卻發展出對後代十分特別的照顧方式。鱊魚為了使魚卵受到充分的保護，特別把精卵排入河蚌體內，魚卵在河蚌的鰓腔內，既可獲得充分的保護，又有新鮮的水流，帶來足夠的氧氣，魚卵在此逐漸孵化生長。像吳郭魚的口孵魚，則是將魚卵含在口中，親自保護。這些魚卵要經過十餘天才發育完成，在這漫長的十餘天裡，親魚不能吃任何東西，以免嘴部運動，傷到幼魚。因為吳郭魚十分小心照顧幼魚，算得上是無微不至了，所以他的生存率極高。

阿彌陀佛護念淨土修行人，就如魚母念子，《大智度論）云：「以佛念故而不墮落，譬如魚子，母念故得生，不念則壞。」念佛者因為彌陀的慈悲護念，故善根不會朽壞，猶如魚母之愛念、呵護魚子，故魚子不致腐壞而能生成。所以北魏的曇鸞大師注解《往生論）時，就以「魚母念子」比喻彌陀法王的住持極樂，護念眾生。所謂「今發願，若今生」現在發願念佛，現在就生淨土，當下就是彌陀護念的眷屬了！