在平劇或地方戲曲之中，「郭曖打金枝」是一齣很受歡迎的戲劇，劇情熱鬧有趣。通常戲劇中的故事是虛構的，但是郭曖打金枝卻是有歷史根據的。
 
郭曖是唐朝大將郭子儀第六個兒子，娶了唐代宗第四個女兒昇平公主，昇平公主頗為驕縱，郭曖也是從小被寵愛的小公子，兩人年齡相若，時有爭吵。
 
有一次，這小倆口又因為細故吵了起來。郭曖火大極了，指著昇平公主的鼻子怒吼：「妳有什麼好神氣的，還不是倚靠著妳父親是天子，告訴妳，我父親是看不起天子的位置才不做的！」說著，用力一推金枝玉葉的公主。
 
「嗯！是這樣嗎？v昇平公主氣得話都說不出來，一扭頭，駕著車子就奔回皇宮向父親告狀。
 
誰知唐代宗聽完昇平公主的哭訴之後，非但沒有發脾氣，反而平靜的說：「這件事就不是妳能知道的，郭曖說得沒有錯，假使郭子儀真的要當天子，天下哪兒是我們家所有？」
 
接著，代宗就把昇平宮主送了回去。
 
郭子儀聽說這件事，大驚失色，想他為朝廷立下汗馬功勞，卻一直韜光養晦，誠惶誠恐，連魚朝恩把祖先的墳墓挖了，都勉強忍耐著，為的就是顧全大局，擔心代宗有誤會，免得功高震主；現在郭曖居然講出這該死的話，還欺負公主，這還了得？
 
於是，郭子儀把郭曖五花大綁捆了起來，等待代宗降罪處罰。
 
沒想到代宗只是輕描淡寫道：「俗話說得好，不痴不聾，不做家翁，兒女閨房之言，何足聽也。」
 
郭子儀這才放了心，可是回家之後，還是狠狠的打了郭曖一頓屁股，郭曖也是滿心委屈，因為他根本當初就不想討個公主進門。
 
事實上，唐朝人多半不願意娶公主，這是一件很有意思的事。
 
先談唐朝婦女地位，在唐代，婦女地位很高，與男子差不多，我們心目中古代女子「大門不出」的形象，是在宋朝理學興起以後的現象。
 
唐朝高祖自稱為隴西舊族，有胡人血統，大凡游牧民族，婦女地位都比較高，因為在塞外大漠之中，婦女必須也要騎馬射箭，才能適應艱困的環境，其次，游牧民族之中，小孩生長不易，一定要有強壯有力的母親，孩子才能長大成人，更加強了婦女的地位（例如元朝成吉思汗，就是得自寡母的幹練）。
 
在開元天寶之際，婦女有喜做男子裝束者，短衫窄袖，穿靴戴帽，便於騎馬，成為流行風尚，一般女子尚且比較開放，公主當然有過之無不及，與舊日中原保守婦女大不相同，因此，史家曾研究過唐朝公主婚姻頗為困難。
 
從魏晉北朝以來，士族自矜門第之風一直到唐初不衰，所以特別重視婚姻的對象。社會上認為與皇帝結親家不及與高門士族聯姻。因此，在唐憲宗之前，還沒有公主與士族聯姻的。在唐憲宗之後，一般士族還是不願意娶公主，公主議婚，不但士族子弟沒有興趣，一般人也敬鬼神而遠之，例如宣宗時代，王徽考中了進士，宣宗正好頒布一道命令「於進士中選子弟尚主」，就是要在進士中挑選一個當駙馬爺。
 
王徽聽說了這件事，憂形於色，愁眉不展。趕緊跑到宰相劉琢前面說自己「陳年以高，居常多病」，又老又病，不適合當駙馬，宰相劉琢看他可憐，前去幫他說情，才免了這一門婚事。
 
不但進士不願意娶公主，連方士張果都曾經拒婚公主，方士是古代採奇藥或求神仙，研究長生不老之術的人。秦始皇曾用方士之言，派童男童女赴蓬萊島球長生不老之藥。
 
唐玄宗時代，他有意把玉真公主降張果，降乃出降，為公主下嫁之意。唐玄宗心裡有這個意思，不過還沒有開口。
 
張果知道了，有一天，他對太常少卿蕭華等兩位朋友說：「諺語說得好，娶婦得公主，平地生公府，可怕啊！」
 
張果的兩位朋友一聽，罵他比喻得不倫不類。
 
過了不久，玄宗派人傳詔「玉真公主欲降先生」。張果微微一笑，該來的果然來了。怎麼樣他都不肯接受詔令。
 
張果的話，充分反映出社會上認為與公主聯親是一件可怕的事，在這種觀念之下，唐朝公主想要嫁人就十分困難了，不得不多從大臣子弟中選擇對象，所以郭曖奉命娶了昇平公主。公主大半貌美多金，為什麼唐朝人如此排斥與公主聯姻？
 
唐朝人認為娶公主是一件可怕的事，因此公主選婚困難，不得不多從大臣子弟或者已結為姻親的家族之中找對象，因為大臣們為了保全本身之富貴，多半不敢拒絕。當然，一些想攀龍附鳳的士大夫，還是會與公主聯婚的。
 
唐宣宗時，有一個人叫于琮，落拓有大志，可惜運氣不夠好，始終沒有被重用。在大中年代，宣宗下了一道命令要在士族之中挑選一個人當駙馬爺，一般士族衣冠都遠遠避開。駙馬都尉鄭顥勸于琮：「不如應此命」于琮答應了。

唐宣宗很開心，原本想把永福公主嫁給于琮，想一想又覺得不適合。宣宗說：「我最近和她一塊進食，她不知為何不高興，當著朕的面，就把筷子一下給折成兩段，這樣剛烈的性情，恐怕不能做士大夫的妻子。」
 
於是，唐宣宗把廣德公主嫁給于琮，廣德公主非常賢淑，遵守法度，而且侍奉于氏宗親尊卑十分得體，于琮算是運氣不壞。
 
然而像廣德公主一樣賢慧的公主不多，一般而言，唐朝公主的品德不佳，使人不敢領教。
 
例如，唐高祖的女兒永嘉公主嫁給賽奉節，又與壽春縣主的丈夫楊豫要好。唐太宗的女兒高陽公主下嫁房玄齡的兒子房遺愛，沒有多久，又愛上一個花和尚辯機。肅宗的女兒郜國公主嫁給蕭升，仍然同時有蕭鼎、韋恪、李萬、李昇等四個男朋友，名聲糟透了。
 
唐中宗的女兒安樂公主，嫁給武崇訓，後來武崇訓被殺，他一點也不難過，因為安樂公主早就與武延秀糾纏不清。
 
由上可知，唐朝公主不守婦道者甚多，事實上，唐朝女人本來就比較開放，公主更不守禮法，公主一方面自己不守婦道，一方面又吃醋心甚強。
 
唐高祖的女兒宣城公主嫁給裴巽，她聽說裴巽有一個外寵，妒火中燒，派了人把這個女子找到，然後在大廳之上，召集了許多官吏，看她如何把這個女人的耳朵、鼻子切掉，又把頭髮剃光。旁邊參觀的人都不忍看下去，也更體會公主的暴虐。
 
在中國古代，男女不平等，男人擁有幾個妻妾是常有的事，像宣城公主這種妒意，被認為是不可原諒的，但是她是公主，能奈她何？於是，人們只有對公主敬而遠之。
 
唐朝公主因為家教不良，非但經常紅杏出牆，而且不懂得如何與夫家相處，常使得婆家非常不滿意。
 
唐宣宗曾經再三囑咐萬壽公主要做個好妻子，萬壽公主還是我行我素。
 
萬壽公主的駙馬鄭顥的弟弟鄭顗得了危險的重病，宣宗告訴萬壽公主，站在做嫂子的立場，應該去探望一下鄭顗。
 
過了兩，宣宗問萬壽公主：「妳去看望了沒有？」
 
「沒有。」萬壽公主隨便應道。
 
「那妳到哪兒去了？」
 
「我在慈恩寺看戲呀！」
 
宣宗聽了，氣得吹鬍子瞪眼睛：「我還怪士大夫不願意與我為親家，也難怪人家不願意。」
 
唐宣宗從萬壽公主不願意探視小叔之病，領悟到士大夫不願意與皇宮結親的道理。其實，比較起來，萬壽公主算不得犯什麼大過失。
 
像武則天的女兒太平公主下嫁薛紹，薛紹的哥哥薛顗娶的妻子蕭氏，薛紹的弟弟薛緒娶的成氏，都不合丈母娘武則天之意。
 
武則天認為薛紹的兄弟應該把原有的妻子休掉，因為：「我的女兒怎麼可以與田舍夫的女兒為妯娌呢？」後來有人出來打圓場：「蕭氏是蕭瑀的姪孫，是國家舊姻」武則天才沒有堅持。
 
因為薛紹娶了太平公主，她兄弟的婚姻差一點就被拆散，可見得公主對夫家家族的威脅。
 
當然，凡事不可以一概而論，唐朝公主也有賢德的，只是比例不大。此外，還有一個原因使得唐朝人不喜歡娶公主進門。公主身分尊貴，出嫁夫家，舅姑不敢把她看成媳婦，也不敢接受公主的拜禮，反而要向公主下拜。
 
在中國傳統社會，婆婆虐待媳婦是天經地義的事，所以才有多年媳婦熬成婆的說法。公主不是普通女子，哪裡可以隨便受欺負。再加上不肯執第之禮，反要舅姑父母下拜，當然一般人不願意與公主打交道。
 
此外，唐朝公主成親，皇帝賜予奴婢住宅，駙馬成為公主之附庸，內心之彆扭可想而知，而且，唐朝規定，假使公主先卒，駙馬得為公主服斬衰三年，才可以再娶。
 
這種種的原因，使得唐朝人對公主敬而遠之，唐朝人也看不起攀龍附鳳與公主打交道的人。有一本唐書南柯記中，講了一個故事：說夢中娶槐安公主為妻，當了駙馬之後，有享不盡的榮華富貴，夢醒之後。看到一個大螞蟻穴，夢中一切，彷彿都在蟻穴中所發生的。
 
這個故事諷刺主人翁的事在蟻國，表示是個「蟻附」的小人。