什麼是功德？在陳義孝先生編的”佛學常見詞彙”一書上說：
「功是指善行，德是指善心。又世人拜佛誦經布施功養等，都叫功德。」
吃素是為了減少動物受殺害之苦，起的是善心；因為你不吃肉，幾餐下來就少了幾隻動物受罪，是善行，所以吃素當然是功德！
或許不少人會執著福報問題吧，在這裡也不打口水仗直接說我看到、聽聞到的例子。
1.許願早齋癒病
末學小時候，有次祖父生了重病。由於家族信奉的是民間信仰，因此擺了祭壇祭拜 ”天公”(玉皇上帝)，祈求祖父能身體康復。父親和幾位叔父輪流許願擲筊求上帝賜祖父病癒，但擲筊的結果都是不被應允的。父親和幾位叔叔姑媽都苦思無對策，後來家父不曉得哪來的靈感，就許願要終生吃早齋(上午素食)，沒想到擲筊馬上獲得三個”聖筊”，而祖父也順利病癒，回復健康。
2許願食素得姻緣之一
末學有一位遠親的兒子，年紀都三 十好幾了，不但苦無結婚對象，連個女朋友也沒交過，家母和朋友熱心幫忙安排了幾個相親對象，又老是失敗，遠親有著很傳統的傳遞香火觀念，所以老是為兒子的 婚姻擔憂不已，家母後來靈機一動，就邀約遠親到高雄市的元亨寺許願，過程中許了許多願望，利用擲筊的方式一樣都不被應允，後來遠親許了終身素食的願望後， 擲筊的結果馬上得到應允。更神奇的是，不久，馬上有人介紹對象給遠親，這次男女雙方一開始就互有好感，交往的過程很順利，不到半年就結婚了。
3. 許願食素得姻緣之一
末學的表弟，成大醫學院畢業，在某大型醫院擔任主治醫師，個性內向，多人幫他介紹對象，他總是拒絕，說要自己找。(問 題是醫生工作繁忙，哪來的時間好好物色對象)家母有了上次成功經驗就如法炮製，邀姨媽到高雄元亨寺許願，而且直接就是許終身吃素的願，果如意料中，擲筊三 杯被應允，也是很神奇，過不到半年，就傳出有朋友幫表弟介紹女朋友，兩人已交往中，而就在末學打此文稿時，兩家人已訂好婚期。
4.許願素食事業成就/毀願神明不悅
多年前，聯合報副刊刊載一篇奇事，有位從事業務工作的某小姐，事業一直不順，於是就到新竹一間很有名的廟宇祈福許願。她許了終身素食的願後，果真事業從漸有起色到後來頗有成就，可惜她竟忘了當初許的願，後來當她想起此願時(好像是神明托夢提醒，因為距離閱讀該文的時間已久，記憶有些模糊)，卻有些後悔，於是又重回到該廟宇，請示神明是否可以更改吃素的誓願，沒想到她連擲了幾筊都沒得到應允，但她還是不死心，一直死纏爛打的擲下去，每想到擲了十幾杯，連續都是陰筊(怒筊)，終於她情緒崩潰了，在廟中一直狂哭狂拜，祈求神明原諒她的不守信用，從此一定堅守終身素食的約定。
以上的四個例子，當中三個就發生在末學的親友之中，另一個則登在報紙中。如果吃素不是真的有益眾生，何以連道教的神祇都要鼓勵吃素，如果吃素和吃葷一樣，何以神明只允諾許願素食願，達成心願。
或許有人覺得我提出的四個例子太功利，但常有人因為反對素食，就提出素食無功德的說法，讓不少人失去了食素(或減少肉食)以救護眾生的機會，所以不得以只好公布這些真實案例。
有人又會起疑說，有些人吃素，還是命運也多舛啊？如果讀者懂得因果道理，就不會有此疑問，因為每個人過去所造的善惡業不同，所以跟不同的人比是無意義的，但通常可以發現同一個人，吃素後和吃素前定會有所不同的。
如道證法師，小時候就被算命先生算無法活過十六歲，但小時候的道證法師就很有善心，看到廚房烹煮螃蟹，突然驚覺，原來她貪圖一時的口腹之欲，是得靠螃蟹受極苦換來的，從此法師不顧家人反對，堅持茹素。十六歲那年，出了場大車禍，後來遇到廣欽老和尚，和尚暗示她出家，她因緣未具足，後來法師自願在腫瘤科服務(法師出家前是醫師)，結果自己也得了惡性腫瘤，才低調剃度出家。
如果粗心的人會說，法師吃素，人品又好，怎會車禍，怎會罹癌?不知此乃命定，車禍那年算命師說當離世，因為吃素重報輕受，才能延長壽命。當然了法師也可能是大菩薩再來，故意示現，讓大家明白因緣果報的道理。
最後不得不再提到梁武帝和達摩祖師的公案，
《景德傳燈錄》上說，禪宗達摩祖師在梁武帝時來到中國，後來被梁武帝迎接到
金陵。
梁武帝問達摩祖師說：「我當皇帝以來，到處建佛寺，印經，剃度出家僧侶，有什麼功德？」
達摩回答說：「並沒有功德．」
武帝又問：「為什麼沒有功德？」
達摩：「這些都只是人天不圓滿的小福報，只是虛幻不實的世間法．」
武帝問：「那麼怎樣才是真功德？」
達摩答：「圓滿的清淨智慧，本體空寂，這樣的功德，不是用世間法可以求得
的．」(註1)
其實看完完整的對話可以知道，建寺、印經、剃度並非無功德(否則寺中的捐獻箱，就不應該稱為”功德箱”了)。只是這些功德只能獲得福報，福報總有享完的一天，是虛幻不實的，達摩祖師鼓勵大家要不要執著世間功德，求取智慧解脫出世間功德，所以才說世間善法沒有功德。
當然這樣的公案，被六祖慧能大師一解讀。乾脆把兩者做一區分。把世間善法稱為”福德”，出世間得智慧的法才稱為”功德”。(註2)
(註1)該公案原文：梁武帝問曰：「朕即位以來，造寺、寫經、度僧，不可勝記，有何功德？」達摩祖師曰：「並無功德。」帝曰：「何以無功德？」師曰：「此但人天小果有漏之因，如影隨形，雖有非實。」帝曰：「如何是真功德？」答曰：「淨智妙圓體自空寂，如是功德不以世求。
(註2)六祖壇經─韋 刺史問曰：「弟子聞達摩初化梁武帝，弟子未達此理，願和尚為說。」師曰： 「實無功德，勿疑先聖之言。武帝心邪不知正法，造寺、度僧、布施、設齋，名為求福，不可將福便為功德。功德在法身中，不在修福。功德須自性內現，不是布施 供養之所求也，是以福德與功德別。武帝不識真理，非我祖師有過。」
