真正修生起次第的人就是這樣觀想的，而不是像我們一樣，觀想的時候只能想出一個模糊而大致的形象。
開始的時候，睜開眼睛看佛像的時間要長，閉上眼睛觀想的時間要短，之後慢慢延長閉眼觀修的時間。按照以前修行人的慣例，如果一天修四座，則白天的兩座，是借助陽光觀看佛像與閉眼觀想交替進行；清晨與晚上的兩座因為光線太暗，故只能閉著眼睛觀想。現在不一樣了，即使是夜晚，燈光也很亮的，所以我想白天晚上都一樣，應該可以隨意安排。
如果觀想的時候，有些地方比較清楚，有些地方比較模糊，就要反覆觀看模糊的部分。如果觀想的佛像和顯現的佛像不一致──觀想一個坐著的佛像，閉著眼睛顯現出來的，卻是站立的佛像；或者觀想一個芝麻大小的佛像，卻顯現出一個很大的佛像；觀想一個彩色的佛像，閉著眼睛觀想出來的，卻是黑白的佛像等等，還是要反覆、認真地觀看佛像，之後觀想變形等問題都能迎刃而解。
在觀想清楚以後，為了鍛煉禪定工夫，還需要觀想佛像的行、住、坐、臥等各種姿態；或者將佛像觀為一座山那麼雄偉，或一粒芝麻那麼微小等等，如果能達到觀想自如的境界，就算達到觀想標準了。
觀想佛像是基礎的觀想，接下來，是將自己的眼睛觀想為前面所觀佛的眼睛，把自己的手觀想為前面所觀佛的手，然後把身體的每一個地方都逐一觀想為佛身的一部分，最後就能逐漸消除自身不清淨的執著，繼而為佛的現象所代替。修行非常好的人修六個月以後，就能感覺到自己身上的變化，比如感覺自己帶著五佛冠等等。如果堅守陣地繼續修行，就可以在自己頭上摸到五佛冠；再乘勝追擊繼續觀修，就能看見自己的身體完全是本尊的身體（當然，別人是看不見的），這樣生起次第就算修成了。
如果是認真、精進、根基成熟的修行人，六個月就可以達到這個標準。還有一些續部認為，根基上乘的人修三天，中等根基的修七天，下等根基的修一個月就可以修成。但我們中的絕大多數人不要說下等根基的一個月，即使六個月都不一定能觀想得很清楚。對上班族而言就很難了，本來每天就只有
在生起次第修成之後，即使能觀想出一切都是清淨的，但在不打坐的時候，一切現象仍將恢復原狀，回到不清淨的狀態。隨著修行的日益增上，世界也慢慢開始變得越發清淨，在證悟八地以後，清淨的現象將如日常生活當中的現象一樣穩定，那時就算開始看到世界的真正面目了。
修成生起次第之後，定中與八地菩薩所見到的境界是一樣的──自己的身體、周邊的世界都是清淨的現象。因為在短短的時間當中，就能顯現出“萬法是佛的壇城”，所以稱生起次第為強制性顯現清淨的方便法門。但強制也是需要條件和基礎的，那就是外加行、內加行以及其他的密宗修法。根基上下的劃分不是依靠種族、學問等等，而是加行的基礎，如果沒有修加行，生起次第是無法成就的。
因為密宗有很多簡單實用的方便法門，比如通過生起次第的修法，可以快速而簡易地達到顯宗八地的境界，故而將密宗稱為“方便乘”。
顯宗和外密有時候也會講一些觀想方法，比如念釋迦佛儀軌的時候，觀想釋迦牟尼佛；念阿彌陀佛的時候，觀想阿彌陀佛等等，但因為顯宗和外密的觀想沒有上述要點，見解還沒有達到上述地步，故不能成為內密的生起次第修法，也達不到生起次第的三個結果。
