之一寒山問拾得
寒山問拾得。放生可成佛否。答曰：諸佛無心。惟以愛物為心。人能救物之苦。即能成就諸佛心願矣。故一念慈悲。救一物命。是一念觀世音也。日日放生則慈悲日日增長。久久不息則念念流入觀世音大慈悲海矣。我心即是佛心。焉得不成佛乎。故知放生因緣。非小善之所能比。凡我同願。宜廣行勸勉。善令群生同歸悲化。
之二放生即慈悲
以上是文殊菩薩示現的寒山大士與普賢菩薩示現的拾得大士，對「放生」所作最好的一番註解。
諸佛以愛物為心，放生拯救物命，免於死難，使其重拾生機，就是成就諸佛心願，諸佛皆大歡喜。
諸佛以慈悲為心，放生救贖物命，就是喚醒每個人原本具足的慈悲佛性，放生就是長養吾人的大慈悲心。常行放生，則常養慈悲，常行放生，與佛心更相契，與佛更應易感應道交，常行放生，自心充滿了慈悲，自心就是佛心，焉有不成佛的道理？
所以，放生就是觀世音菩薩的大慈大悲，放生就是普賢菩薩的大行大願，放生是至大至深的功德，非其他任何小善所能比擬！
之三放生第一
大智度論云：「諸餘罪中。殺業最重。諸功德中。放生第一。」所有的罪業中，以殺業最重，因為眾生最珍惜的是自己的生命，你殺了他，他最惱恨，怨仇結得最深！而所有的功德，以放生第一，因為眾生最寶貴的還是自己的生命，你救了他，他最感激，福善積得最多！
之四放生最救急救命
放生就是救急，就是救命，放生就是大慈，就是大悲。放生最一件非常單純的行為，我們見到物命受苦有難，被擒被殺，命在垂危之際，發大慈悲心，出錢出力救贖生命，為其解除苦難，使其重獲生機，如是而已。
我們盡可能地使物命存活，盡可能地使物命安全，如或不然，物類仍於其後死亡，至少也死得其所，死於大自然，也千萬倍勝於死於肚破腸流，千目萬剮，水沸火烤，任人宰殺熟者而入人口腹之中。
我們放生，但發一念慈悲心，把握當下解除眼前與我們有緣相遇的物命的苦難最重要，如果還要考慮到以後眾生的命運坎坷，前途迷茫，用種種的理由來阻止放生，那麼就失去了起放生念頭那一刻清清淨淨的慈悲心了。
之五守住當下一念清淨的慈悲
原本是一件很單純的放生，在有心人士運用各種知識，各種學問，各種邏輯，各種推論的毀謗批評之下，放生好像是愚夫愚婦所做的，一點也沒有意義的事。且讓我們捨棄一切的知識學問，回復到自己最單單純純的心裡，我們但問自己，救人家的命是好事還是壞事？你自己快被宰被殺了，你希不希望有人救你？而對苦難的眾生，在我們眼前快被宰殺了，你卻不去救他，算不算學佛？是不是對不起自己的慈悲心？
之六放生吃素須相輔並行
有人說吃素就是最徹底的放生，以為只要吃素就夠了，何必放生。這個觀念並不正勸。放生與吃素是一體的二面，須要相輔相成，同時並行，效果才會廣大迅速。
吃素只是消極地不再造殺業，不再造殺債，不再與眾生結血海深仇。但是今生累世以來，我們已造的殺業，已欠的殺債，按照因果報應的鐵律，還是一定要償還的。而放生就是積極地還債，積極地救贖物命，償還命債。
放生的人如果不能吃素，所作功德都屬有漏，好不應易積來的功德又因為吃肉殺生而賠光了！吃素的人如果不能放生，只是不再造殺業，以前所欠的殺債還是逃不掉的。所以吃素放生應該同時並重，既不再造殺業又能償還殺債，如此修行最為圓滿。
之七放生中的大放生
其實放生過程中，最重要的是為所有物命行三皈依並為其念佛。我們救放眾生的性命，他們雖然滿心感謝觀喜，卻都還是畜生，尚在三塗中受苦，未能真正解脫。我們惟有以至誠心為其三皈依，「皈依佛，不墮地獄。皈依法，不墮饋鬼。皈依僧，不墮畜生。」令物命均能走入佛門，成為佛弟子，使其於今生報儘速能脫離三惡道中。
我們更要為物命至誠念佛，以一句至高無上，統攝一切的「南無阿彌陀佛」聖號盈盈滿滿地貫注其八識田中。既植道種，以後因緣成熟時必能值遇佛法，念佛修行，往生西方，永脫六道輪迴的生死苦海。這才是放生中的大放生。
之八放生三施俱全
我們在放生過程中，因為放生，花錢買物贖命，是財布施；因為放生，與物類眾生一起皈依，一起懺悔，一起念佛，一起迴向，是法布施；是為放生，解除物命被擒被抓，死亡前掙扎怨恨的痛苦恐懼，是無畏布施；三種布施，放生一應俱全，放生功德真的是不可思議！
其實放生過程中，受益最大的還是自己。放生的居士們不僅拯救了物命，也同時皈依了三寶，同時懺悔，同時念佛，同時迴向，在這其中不知消滅了多少罪業，更造就了多少福德因緣，大家仔細想想，有什麼功德還能比放生更殊勝的？
之九放生冤阻魔撓
末法時代從沒有任何一件事情像放生一樣，有那麼多人批評質疑，有那麼多人毀謗阻撓，這是因為放生功德最大最快，一人多人，錢多錢少，任何時間，任何地點，只要你肯發心去做，就可以成就無量無邊的功德。正因為太容易了，所以累劫以來，我們多少的冤家債主，多少的邪魔惡道，都不甘心我們那麼容易就得到利益，都不希望我們那麼容易就消除罪業，因而千方阻撓，百加蠱惑，用無明偏見困擾人心，不讓我們放生，不讓我們消業！
之十印祖警語
印光大師在《复愚僧書》曾云：
「彼必期於萬無一失。方肯行放生。則今世人盡壽皆不行戒殺放生之事矣。其人將來必膺萬無一人能救己於將死也。哀哉痛哉。」
印祖所言，乃今日阻撓批評放生的所有人士之一大警語。如果一定要吹毛求疵，要求萬無一失才肯放生的話，那麼你將一輩子永遠也找不到放生的機會。阻撓批評人家放生，其罪過就等於殺生，因為別人可能因為你的一番閒言閒語，而退失了放生的念頭，成千上萬的物命就此而斷失了生機。因果是歷歷分明，絲毫不爽的。一旦有一天這些人遭逢危難，命在垂危之時，必也有人千方百計阻撓人家救你，這是必然絕對的道理。
思及現今批評毀謗阻撓放生的所有人以後墮落受報的下場，不禁為其悲嘆！可憐的人啊！還不趕快回頭覺醒，改過懺悔，未來地獄殺業果報現前，那時候後悔就來不及了！
將心比心談放生
之一放生甚難
放生一事，在今天法弱魔強的混沌時代提倡甚難，所遭受的責難批評也最多。這是因為末法眾生業障深重，沒有福報消解自己今年多劫以來所造之諸多惡業，更是因為末法眾生昏庸愚昧，沒有智慧來分別真正的正邪是非。
所以蓮宗十三祖印光大師於《南潯極樂寺重修放生池疏》嘗言：
「戒殺放生之事，淺而易見。戒殺放生之理，深而難明。若不明其理，縱能行其事，其心決不能至誠惻怛。其福田利益，亦隨其心量而致成微淺。倘遇不知者阻誹，遂可被彼所轉，而一腔善心，隨即消滅者有之。」
往往魔障一來，批評謾罵指責的聲音一起，不只普遍一般人對放生大加討代，甚至放生同儔也信心動搖，對放生一事有所懷疑！
之二毀謗質疑
最近常聽很多人批評放生後的生物很多都死在荒野上，即使放生之後，環境的變遷，氣溫水溫的變化，高度緯度的改變，潮水潭水的清濁種種問題考慮之下，也未必會活，更有人認為放生外來品種的異類會破壞生態平衡，也有人說放了蝦被小魚吃，放了小魚被大魚吃，放了也難逃一死，乾脆不要放了！
很奇怪，現在的人平常對於自私營利之事，名利當前，絲毫不曾考慮考全，不畏因果報應，恣意行事，魯莽衝動，全心投入，一點猶豫都沒有。但是對於行善戒殺放生之事，卻總是推三阻四，畏首畏尾，千思萬慮，用盡各種的邏輯思考並且考慮盡了科學、生態、環境、溫度、緯度、高度各種知識，真是琳瑯滿目，應有盡有，彷彿所有的論點都可以推翻放生似的！末法眾生，顛倒是非，喜惡畏善，認假為真，避正就邪，莫此為甚！
之三放生第一
末法今日從沒一件事情像放生如此這般，引起那麼多的懷疑批評，引起那麼多的指責謾罵，這是因為放生功德無量無邊，放生就是救命，真接又容易，人人可行，處處可做，最容易消除業障。
但累劫以來冤家債主，邪道魔眾環伺左右，不願我們那麼輕易地消除罪業，因而百加阻撓，助長無明，使得放生一事顯得困難重重，所以愈珍貴難得的法寶，在末法提倡起來障礙愈多，如此可見放生是如何地珠勝。是以大智度論云：「諸餘罪中，殺業最重，諸功德中，放生第一。」
其實面對外界的謾罵批評，只要我們心存慈悲正念，一切的橫逆毀謗就等於是在消我們的業障，成全我們的道業。金剛經云：「若為人輕賤，是人先世罪業應墮惡道，以今世人輕賤故，先世罪業則為消滅，當得阿耨多羅三藐三菩提。」且讓我們心平氣和地面對一切放生的誣衊輕賤吧！只要隨時反省自己，關於放生是否自己盡心盡力，問心無愧，則千萬人吾往矣！所有的毀謗批評都是菩薩度我，都是消我的業障！之四將心比心
「只將此心，推及物類」是對所有放生質問的一個最簡單最明白的回答！將此心比他心，把自己設身處地當成今天被關在牢籠的鳥或當成今天被抓待烹的魚蝦，你自己會不會驚惶失措？會不會恐懼萬分？希不希望人家救你一命，還你自由？
如果有人要救你，旁邊卻有人說，救也是白救，搞不好等一下又被抓了，你恨不恨他？
如果有人阻撓說，以前放過的有些都死在郊外，現在把你放了，可能也會死在荒野上，勸人家不要放，你恨不恨他？
如果有人要放了你，旁邊卻有人說你生下來就是注定要給人吃的，殺你吃你是天經地義的，你恨不恨他？
如果有人要放了你，又有一人勸阻說你已經受傷殘廢了，放了也難逃一死，你恨不恨他？
有人阻撓說，你是外來品種，放了會影響生態平衡，也可能適應不良，殺了算了，你恨不恨他？
也有人不以為然地說，你只是幼弱嬰孩，放了也沒有求生存活的能力，殺來吃反而鮮嫩，你恨不恨他？
又有人說你將不能適應外面的氣候溫度，甚至不能適應空氣湖水的清濁，放了也是白放，也難逃一死，勸人家不要放你，你恨不恨他？
反過來說，你又不是水族，又不是飛禽，憑什麼認為他們在一個嶄新的環境中沒有足夠求生求活的能力？「天地之大德曰生，如來之大道曰慈」，我們但發慈悲救命之心，拯救眼前受苦受難，飽受生命煎熬的眾生，天地萬物皆有靈性，皆知感恩圖報，更皆有其保全性命之救生本能！大膽放心地去放生吧！放生自有放生的因果報應！毀謗放生自有毀謗放生的因果報應！
之五放生即救自己的父母子女
放生的諸位菩薩們在不預定時間地點採買，不固定時間地點放生，以免有心人士伺機捕獵兜售的大原則下，在事前放生的地點選擇均力求寬廣隱密，並適合放生物命生存的最佳天然環境；在購買搬運，皈依放生的過程中均力求周到完善；把每一條眾生的性命當作自己累劫以來的父母子女一般地呵護！
而在盡了最大的努力之後，絕大部份的生命均能重獲自由，回到大自然自己的家園；極少數的生命或力竭或命運坎坷，在放生後不幸死亡，至少也死得其所，死於大自然的懷抱中，猶千萬倍幸於被宰被殺被愈被炸於鼎鑊而入人口腹之中！
所以智慧無上的佛陀早在梵網經殷殷告誡我們：
「若佛子，以慈心故，行放生業，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之反生，故六道眾生，皆是我父母，而殺而食者，即殺我父母。」
更明白地說，六道眾生，皆我父母，放而生者，即救我父母。
每一條眾生都是我們累劫以來互為父母手足兒女親眷，把自己的眼光擴展至無限的宇宙時空的真像時，面對自己的父母親眷被擒被關被宰被殺之際，還不竭心盡力，義無反顧地趕快解救他們，真的是禽獸不如啊！
放生無量無邊功德，說不能盡
放生就是看到有生命的異類眾生，被擒被抓被關被殺，驚惶失措，命在垂危之際，發慈悲心，買物救贖，予以解救釋放的一種行為！放生的對像沒有限制。舉凡天上飛的如鴿子、麻雀，地上走的如雞鴨、牛羊，水里遊的如魚蝦、鱸鰻，土裡鑽的如螞蟻、蚯蚓，大到獅子、大象，小到蚊子、蒼蠅，只要有生命的個體，都可以放生。
戒殺放生是佛陀金口告誡我們，要親身力行，既可消除業障又可長養慈悲的殊勝法門。六度萬行以布施為首，布施分財布施、法布施、無畏布施。難能可貴的是放生功德三種布施，一概俱備。在放生過程中，因為放生，花錢買物贖命，是財布施；因為放生，與物類眾生一起皈依，一起懺悔，一起念佛，一起迴向，是法布施；是為放生，解除物命被擒被抓，死亡前掙扎怨恨的痛苦恐懼，是無畏布施；三種布施，放生一應俱全，放生功德真的是不可思議！
1. 放生的意義
一、放生就是救命
放生就是救那些被擒被抓，將被宰殺，命在垂危的眾生的命，而眾生最寶貴的就是自己的生命，救他們的命，他們感激最深，所以功德至大！
二、放生就是還債
我們今生累劫以來所造的殺業早已無量無邊，放生就是出錢出力來救贖眾生的性命，以償還以我們所積欠的無數殺債。
三、放生就是救急
放生與其他的功德不一樣，是救命在旦夕，隨時將被宰殺的生命，是千鈞一發，刻不容緩的行動，就好像是醫院的急診急救一般，一個剎那，一個行動便可挽救成千上萬無數的生命，所以功德至深！
四、放生就是慈悲
佛心就是大慈悲心，慈悲心是學佛的根本，而放生則是為了解除眾生的苦難，起慈悲心予以救贖的一種行為。放生可以長養我們的慈悲心，在放生的過程中，慈悲心獲得最大的培養，常常放生，慈悲心常常滋長，與佛心更相契，與佛更容易感應道交，學佛道業更容易成就。
五、放生就是覺悟
任何一個眾生的佛性與我相比毫無或缺，或貳無別，因而每一個生命都是平等珍貴的。在放生中讓我們覺悟到眾生皆知貪生怕死，皆知趨吉避凶，皆有喜怒哀樂，與我相比，完全相同；眾生更皆具備真如佛性，一旦業盡情空，未來皆能成佛，所以救一眾生如同救一佛子，更等於救一未來佛。再者，眾生即佛，殺眾生即殺佛，救眾生即救佛。普賢行願品曰：「眾生至愛者身命，諸佛至愛者眾生，能救眾生身命，則能成就諸佛心願。」印光大師亦云：「一切生物，佛皆視之如子，救一物命，即是救佛一子，諸佛皆大歡喜。」
水陸眾生，一念心性，與三世諸佛，無二無別。但因無明業障，輪迴受苦，劣為異類畜生，一旦業惑斷盡，因緣和合，自可超脫六道，同證佛果。我今幸得為人，彼今不幸淪為異類畜生，六道輪迴，滄海桑田，怎知明日我不會淪為異類畜生，彼亦可能超拔六道，成佛證果。我尚且希望懇求其慈悲度我，如今何敢輕慢甚且殺害之！
六、放生就是實踐
與其空口說得萬言，不如老實行得一字。學佛最重要的就是實踐。在放生真實的行動中，真正去培養慈悲，真正去解救生命，真正去為眾生皈依念佛懺悔迴向，真正去體會眾生平等一如，皆具佛性，皆能成佛的道理，真正做到自利利他，這樣的修行才能真正得到利益。
七、放生就是積極
吃素與放生是學佛人行持上最重要的二件事。但吃素只是止惡，是消極地不再造殺業，不再積欠新的殺債；而放生卻是揚善，是積極地救贖生命，償還以前所欠的殺債。吃素而不放生，以前欠的殺債還是有果報的；放生而不吃素，所賺得的功德又因為吃肉殺生都賠光了。所以吃素放生是一體的二面，須要相輔相成，同時並行，效果才會顯著。
八、放生就是方便
我們當天放生，當天無數身陷牢籠的眾生馬上獲得了自由，當天無數瀕臨死亡的生命馬上重拾了生機，無限的功德當天馬上可以獲得。並且不管一人多人，錢少錢多，任何時間，任何地點，只要發慈悲心，任何人都可以進行放生。放生不像其他功德，不須要等待機緣，自己可以主動進行；不須要依賴別人，自己可以獨立完成；千千萬萬人一生中做不到的功德，我們可以經由放生在短短的時間內獨自一人完全成就，若更能以此廣為提倡，功德更加不可思議，所以放生功德最為第一，非其他小善所能比！
九、放生就是改命
我們今生的命運遭遇是因為多生以來所造無數的善惡因緣所呈現的一個結果，造善因就得善果，造惡因就得惡果。但未來的命運卻完全掌握在我們自己的手中，透過積福行善，誠心懺悔，我們的命運可以完全改變過來。而放生的功德最大，既直接又快速，改變命運的力量最為顯著。
十、放生就是解冤
每一個眾生在多生累劫以來，都曾經與我們結過冤仇，冤仇既結，懷恨在心，必當伺機報復。而放生正可以解冤釋結，化敵為友，避免彼此的冤冤相報！
楞嚴經云：「以人食羊，羊死為人，人死為羊，如是乃至十生之類，死死生生，互來相啖，惡業俱生，窮未來際，汝負我命，我還汝債，以是因緣，經千百劫，常在生死。」又云：「殺彼身命，或食其肉，經微塵劫，相食相誅，猶如輪轉，互為高下，無有休息。」
俗話說：「怨家宜解不宜結」，今生因緣際會，了知既造殺業必遭殺報，因果報應，如影隨形，絲毫不爽之真理，固當盡力解怨釋結，戒殺放生，庶幾乎所有怨業消滅，且希盼所有怨親與我同生西方極樂世界，免受六道輪迴之苦！
十一、放生就是消災
災難不幸之所以發生，都是源於我們以前所結的冤業，所造的殺業而來。放生解救眾生的命，免除了眾生的死難，也同時消除了我們的宿業，免除了未來源本應該償受不幸的業報，這是因果必然的道理。
十二、放生就是治病
其實疾病絕症之所以發生，就是因為以前我們殺生所感召的殺業而來。既造殺因必結殺果，既造殺業必受殺報，解決之道就是放生，償還殺債，消除了疾病根本的殺因，病苦自然好轉。
十三、放生就是救親
每一個眾生在無始的輪迴中，都曾與我們互為父母、子女、手足、親眷，只因彼此業緣不同，今朝我幸而為人，彼不幸淪為畜生，放生就是救拔我們累圠以來的親友眷屬，使其重拾生機，安享天年！
十四、放生就是延壽
每個人都希望長壽，放生救贖生命，延長了無數眾生的生命，也必然同時延長了自己的壽命，這是因果必然不變的真理。
十五、放生就是福善
救人一命勝造七層浮屠，而每一條生命都是平等珍貴的，所以救一眾生，功德已無量無邊，更何況救眾多生命！放生就是積最大的福！放生就是行最大的善，積福行善，所有功德，莫過放生！
十六、放生能助生西
修行人以念佛為正行，以放生為助行，念佛為主，放生為從，如此修行，如順風之帆，順水之舟，用力少而成效多，以此無上殊勝的功德迴向往生西方極樂世界，往生大業必能穩操勝卷，高登西方九品蓮台必是指日可待！
2. 放生的功德
i. 放生功德第一
放生是救命的行為功德至大，非其他小善所能比擬！
大智度論云：「諸餘罪中，殺業最重，諸功德中，放生第一。」
梵網經云：「若佛子以慈心故，行放生業。一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生，皆是我父母，而殺而食者，即殺我父母，亦殺我故身，一切地水是我先身，一切火風是我本體，故常行放生，生生受生，常住之法，教，放生。若見世人殺畜生時，應方便救護，解其苦難。」
諦閑大師云：「不殺為諸戒之首，而放生為眾善之先也。」
妙善大師（金山活佛）雲：「最好的消業方法，莫過於放生，世界上最大的惡業莫過於殺生害命，反過來說，世界上最大的善業是莫過於戒殺放生，所以放生是最大的功德。你能依我的話，趕快量力買生物放生，就能增福延壽的。」
李炳南老居士云：「放生是救他生命，解他痛苦，佛戒第一不殺，天有好生之德，可以想見功德之大，所得善報無量無邊。」
「上等功德，除了斷緣外，必須兼放生，佛家有一句話說：救一眾生，勝造七級浮屠。七樂浮屠就是寺廟的七層寶塔，這樣看起來就知道救一個眾生的功德是多麼大。」
「一切眾生不但是過去父母，亦是未來諸佛，你放它的性命你就是菩薩。」
圓因師父雲：
「每一個眾生最寶貴的是自己的生命，殺了他，他最惱恨，冤仇結得最深，所以說殺業最重，每一個眾生最珍貴的還是自己的生命，救了他，他最感激，福善積得最深，所以說放生第一。」
「放生就是救急，與其他的功德不一樣，放生是救性命垂危，朝不保夕的受果受難的眾生，我們一放生，當下眾生就免除死難，重拾生機，我們不放生，眾生就只有受宰待殺的唯一死路了，放生是救急救命的行為，所以功德至大，非其他小善所能比擬！」
「放生最重要的是皈依以及念佛。「皈依佛，不墮地獄。皈依法，不墮餓鬼。皈依僧，不墮畜生。」物命在經過三皈依儀式後，承佛法僧三寶加持，畜生報盡，不再淪入三惡道中，得以轉世超生，並且物命親聞「南無阿彌陀佛」聖號。六字洪名盈盈入耳，既植道種，他日因緣成熟，必能值遇佛法，念佛修行，往生西方極樂世界，永斷六道生死輪迴，此乃放生中之大放生，是放生中最重要的意義。」
「放生最容易消業障，因為不限時間、不限地點、人多人少、錢多錢少都可以放生，正因為簡單易行，人人可為，太容易消業障，所以我們的冤家債主便無所不用其極，千方百計阻撓我們放生，不讓我們消業障，所以放生所遭受的阻撓最大，所引起的批評最多；這是因為眾生業障深重的緣故。因為業障深重，眾生物命無福值遇善人受救免除死難，因為業障深重，人們無福救贖生命，償還殺債。」
ii. 放生的功德無量無邊，不可勝數
簡述如下：
（一）無刀兵劫，免除戰爭殺禍。
（二）長壽、健康、少病。
（三）免天災橫禍，無諸災難。
（四）子孫代代昌盛，生生不息。
（五）多子宜男，所求順遂！
（六）官祿亨通，一帆風順！
（七）喜氣吉祥，四季安寧。
（八）解冤釋仇，諸惡消滅，無憂無慮。
（九）合天心，順佛令，物類感恩、諸佛歡喜。
（十）得生天上，享無極之福，若兼修淨土，直可往生西方極樂世界
