1.初機學佛者，彷徨在浩瀚的佛學門外，不得其門而入，內心的焦慮可想而知。但是天下事都得按部就班，學佛也必須循序漸進，看佛書又豈能例外？

初學者看些什麼書？這個問題簡單：先看「看得懂」的書。哪些佛書容易懂？當然是深入淺出或用白話文寫成的作品。（這是純粹就「可讀性」來說的，並不是文言的作品不好。）


2.佛法離不開「事與理」，而敘事與說理兩方面，往往是敘事比說理簡明易懂。舉個例說：看〈觀世音普門品〉，就比讀《般若心經》來得容易，因為前者是用故事體裁寫成；而後者純粹說理，所以也就不容易看懂。

因此選擇故事性強的佛經作品，可能對初學者的比較應機。有一天故事看多了，對其中的道理多少就能領略，這時再來看說理的文字，自然能了然於心。


3.初學者先看有關佛陀的傳記—可以了解釋迦牟尼佛一生的事蹟，從誕生到入滅，他到底做了些什麼？說了些什麼？啟示了些什麼？

真正地了解佛陀的為人與行事，才會心悅誠服地信仰佛法，虔誠地發心做個佛教徒，立志「上求佛道，下化眾生」。


4.看完佛陀的傳記，就應該找一些有關「印度佛教」的書來看，從了解印度的史地、社會、文化、思想開始，再探討佛教在印度產生的背景，從而掌握佛教興起與衰微的原因（見：本書第39頁〈佛教為什麼能在印度興起？〉；第40頁〈佛教在印度為什麼衰落？〉）

初學者同時應該把眼光注視在：從原始佛教到部派佛教—佛教的發生與演變的過程，了解它分裂的原因何在？以及影響如何？明白了這些，就可以了解大乘教產生的原因了。


5.研讀了印度的佛教史，接著就可以看一看「中國佛教史」，了解佛教傳入中國的情形，探討佛教在中國是如何播種、生根、茁壯、開花…到衰微的？

同時也該瀏覽一下《高僧傳》（目前已有白話改寫本），藉此瞻仰各時代的佛學大師、學者，看他們是如何深入經藏，創宗立派？如何默默地在佛教的園地上耕耘的？同時警惕到曾經一樹花果的「佛樹」，為什麼會禁不起時代狂風暴雨的摧殘，落到今天幾乎花萎果落的淒涼？進而勉勵自己要奮發有為，要為佛教的革新與復興盡一分力量。


6.看完了「中國佛教史」，這時就要轉移目光，再回到佛經的賞析上。首先當然要看：原始的教典—阿含經。《阿含經》雖然被大乘學者眨為「小乘經典」，其實它是距離釋迦牟尼佛時代最近、歷史最早的經典。就像《論語》之於孔子，阿含經比起其他的佛教經典，它們是佛陀一生教法最忠實的記錄，可信度最高。

看《阿含經》，可以了解佛教最早的「討論題綱」，也就是佛陀所重視的問題，是偏重在：眾生煩惱與痛苦產生的原因，以及解除這些困擾的方法。何以見得？因為釋迦牟尼在菩提樹下成佛時，第一次在鹿野苑說法，所說的就是四聖諦—苦、集、滅、道。（見：《佛教的精神與特色》第四章；以及佛光•楊曾文—《佛教的起源》第56頁）


7.看完四阿含，再回頭看大乘的經典，像：看「般若系」與「瑜珈系」的作品，就可以分辨「空宗」與「有宗」的不同；進而了解佛學大思想家—龍樹的「中觀哲學」，就是要調合空與有的對立，消弭一般人的誤解（以為空有的相互矛盾的）。

看大乘經典還要注意一件事：要仔細辨明大小乘的特色，懂得如何「去其短，存其長」，相輔相成，而不該相互攻訐、排斥。


佛教的聖典涉獵得差不多了，最後把中國佛教的八宗拿來作比較，以便自己從中選擇最適合自己根機與興趣的法門—「一門深入」的需要。

有了佛學的理論作基礎，又能從某一個特定的法門實踐—知與行雙管齊下，今生的修學佛法，必然有成。