奧運之最／為上教堂棄比賽 最虔誠的奧運選手
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英國短跑選手里德爾（Eric Liddell）是個虔誠基督教徒，曾因奧運比賽在週日，而放棄奪金機會。（圖／美聯社／達志影像）
記者陳家豪／綜合報導
對許多運動員而言，站上奧運頒獎台是畢生的夢想。但在奧運史上曾有位英國選手艾瑞克．里德爾（Eric
Liddell），身為虔誠基督教徒的他，在得知賽程被排在週日時，毅然決然放棄100公短跑參賽機會。這項決定，讓英國舉國上下大為震驚，因為當時的里德爾被視為該項目奪牌熱門候選人。最後里德爾雖捨棄100公尺短跑，但仍在400公尺及200公尺，拿下一金一銅的好成績。
1902年，里德爾出生於中國天津。由於父親是在中國傳教的牧師，因此里德爾部份童年時光在中國度過，直至六歲，才回到蘇格蘭；而在傳教士子女學校就讀的里德爾，也從小就勵志要跟隨父母親的腳步，踏上傳福音之路。
不過里德爾的體育天份，在大學時展露無遺。1920年，他進入愛丁堡大學就讀；除了田徑之外，也花了很大一部份時間在橄欖球上，更曾代表參加1922年蘇格蘭國際橄欖球大賽；直至1923年之後，當田徑與橄欖球無法兼顧時，他才選擇放棄橄欖球，並將目標鎖定在1924年巴黎奧運的100公尺短跑金牌。
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運動全能的里德爾，不但是田徑好手，也擅長橄欖球運動。（圖／美聯社／達志影像）
參加奧運之前，里德爾曾拿下英國全國100公尺及200公尺短跑第一，其中100公尺更以9.7秒刷新當時紀錄，令外界相當看好，更被評為1924年巴黎奧運100公尺短跑的金牌候選人。但當里德爾發現100公尺比賽是在週日的時候，他決定放棄參賽，因為他認為週日是敬拜主耶穌基督的日子，不應該去比賽；另外也有一場跑步接力賽，因為他的缺席讓英國隊只拿到第三。
當時里德爾受到輿論、媒體指責，英國皇室、奧委會及政要都曾向他施壓，但里德爾只說：「我完全反對禮拜日比賽。」
放棄100公尺短跑後，里德爾先參加200公尺決賽，並奪得一面銅牌；接著，他改為參加並沒有準備的400公尺項目。原先大家並不看好里德爾在400公尺的表現，但沒想到在決賽時，他的表現令不少人跌破眼鏡。
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里德爾以47.6秒的成績，打破當時400公尺短跑的世界紀錄。（圖／擷取自ericliddell.org）
當時大家看好的奪冠熱門，是來自美國的費奇（Horatio Fitch），他在複賽時才剛打破世界紀錄。結果決賽時，里德爾始終領先其他人至少三碼，里德爾衝過終點時，整整快了他的對手六碼；最後他以47.6秒、領先第二名費奇0.8秒，奪下金牌。這成績不但打破世界紀錄，時至今日，也仍是世界第二的紀錄。
而里德爾在巴黎奧運之後，並未眷戀於運動場上。正如同當時衛報的報導：「里德爾已經決定他的未來是向世界傳教，而不是在跑道上。」大學畢業後，他追隨父親的腳步來到中國傳教，自此就未曾再踏上田徑場，並於1945年病逝於日本占領下的中國集中營，結束他傳奇的一生。他和其他幾位同袍的故事也被拍成經典電影"火戰車"
