作者:馮馮 學佛隨筆
媽祖信仰,遍及於中國沿海與港澳台灣,乃至南洋各地,到處都有媽祖廟或天后宮。
我曾在一些外國貨船上發現供奉天后聖像,舉例,希臘貨船上,供有天后神像,問希臘水手,回說是「海上女神」,專祐航海人平安。供奉已久,莫知由來。
也不明白為何天后是華人面貌,頭戴旒冕的天后娘娘,可能是多年前由中國船員引進的,由於天后靈異無比,慈悲救助海難,乃被外國船員奉為海上女神,神龕前供奉水果鮮花,也上一枝香,他們也鞠躬合掌禮拜!
港澳的天后宮信徒很多,香火很盛,天津、福州等各地的天后宮也很旺。台灣的天后宮就更興旺,台灣的船員,水手,都膜拜天后宮,凡是出海,無不祈求天后保祐。在台灣中南部的香火尤為旺盛,可說是超過任何宗教。
每逢天后誕辰,全台信徒蜂湧朝拜天后宮,信徒人潮,徒步合掌,絡繹不絕,開道的土西樂隊,鑼鼓喧天,旌旗蔽日,花車無數,車上八音笙笛......浩浩蕩蕩,魚貫前進。還有一車又一車的三牲,屠宰了的豬牛羊雞鴨,染紅的麵包「紅黽」,各式供品果子菜肴,場面盛大無比,可能不是他處所可見到。
來到天后廟,信徒紛紛下跪叩拜,供奉三牲與供品。恭請媽祖天后出巡,於是身穿清朝兵勇制服的男眾,扛抬神轎,上坐天后聖像,前面由高大十尺的巨大神像作為開路前驅。
神像是一個黑臉,一個白臉,各穿盔甲,這是「千里眼」與「順風耳」兩位神將,又稱為「謝將軍」與「白將軍」;相貌是相當兇猛恐怖的,大袍以內,有人抬扛著,隨著大銅鑼開道,大搖大擺步行前進,媽祖出巡,路旁信徒紛紛跪下叩拜。
然後信徒擁簇天后行列到海邊登船,船隊數百艘,插滿天后旌旗,浩浩蕩蕩,駛向外海,直趕福建湄洲島,與當地的信徒匯合一同膜拜,信徒的虔敬,令人感動無已!
可惜美中不足的是,信徒們忘記了,媽祖天后娘娘是吃素的修行聖神,不是吃葷的!不應如此用三牲葷肉去供奉祂!
媽祖聖女,是宋朝時代的人,出生於福建湄洲島,姓林,因出生就不哭不言,被名為默娘,她自小是胎裡素,篤信佛教,茹素修行,終身不婚,她修成神通,又降伏了千里眼與順風耳兩位神將,作為祂的侍衛護法
祂經常在海邊救助航海船舶,祂常在風濤之夜,舉起火炬,照明方向,以利航海人安全返家,因此被視為海神,祂又時常醫治病患,因此被認為是觀音菩薩化身,又被尊為聖女。
聖女白日飛昇,信徒感念,為之立廟,稱之為「媽祖」,即是「媽媽」。宋神宗封祂為天妃,後來明朝皇帝進封為「天后」。
信徒說,葷肉是供奉神將吃的,不是供媽祖的,可是,我想,既跟隨了茹素的天后,那一個神將敢吃葷呢?慈悲的媽祖怎會接受葷供?我奉勸信徒們還是別殺生用葷肉供奉媽祖罷!
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