「六月飛霜」出自《後漢書・劉瑜傳》注。

戰國時期的齊國，有一個叫鄒衍的人，深通陰陽之道。他認為時世的盛衰是以金、木、水、火、土這「五德」為轉移的，其學說在當時影響很大。為了推行自己的學說，鄒衍在各國遊歷。一次，他來到燕國，並在此做了官員。鄒衍盡心儘力的效忠燕王，但燕王身邊的都說他的壞話，陷害他。燕王聽信了讒言，將鄒衍關進了監獄。鄒衍仰天大哭，上天為其感動，竟在六月炎熱的夏季，下起霜來。

「六月飛霜」由此而來。後人用其指冤獄，或用來比喻冤情感動天地。元雜劇中竇娥的冤屈使「六月飛雪」，當與其有同等含義。