清朝有位通理法師,字達天,是直隸(今之河北)冀州新河趙氏之子。生於康熙辛已年間,甫一出生就具有圓滿而莊嚴的身相--有著七處平滿的異徵、雙手下垂時長度超過了膝蓋關節、口中並有四十顆牙齒的具足之相。
他出家受了具足戒以後,曾經歷過許多次的講經宏法,對一切經論,好像是宿世以來就熟習了的,祇要一過目,沒有不融會貫通的,對於經文中的要旨也都能體悟得很透澈。
到了二十四歲那年,他遊化到了京師,在西山遺光寺開始宣講華嚴經。
西山遺光寺的佛學講座,常是座無虛席,前往聆聽開示的遠近僧俗絡繹不絕,沒有一個人不深深景仰的。
某日他閱讀清涼大疏一書,知道五台山乃是文殊菩薩駐錫的地方,就發心前往頂禮朝拜,於是依止在萬緣庵,宣講報恩經,並接受五台山常住的供養。
有一天他來到了北台,正是天空明朗、和風宜人的好天氣。忽然間天上起了層層的白雲,並且現出一道道銀色的光芒,轉眼間天色就昏暗了下來,連回程的路都辨認不清了。
「怎麼辦呢?沒辦法回去了。」於是他只有默默祈求菩薩,指示他歸程的方向。
禮拜祈禱後他站了起來,卻不可思議地發覺自己已在萬緣庵的山門之前了。於是他就很高興地,進去對眾人說:
「你們可知道,是菩薩送我回來的呢!」
接著他又作了一首禮讚菩薩的偈語:
「菩薩慈悲,不可思議,六十餘里,頃刻而至。」
乾隆癸酉年,奉聖旨管理僧錄司印務,兼為某大寺的住持,皇帝並賜以紫衣之厚禮。
庚子年秋天,西藏聖師班禪尼爾德尼到京城來,恭祝聖上七十高壽,與禪師會晤,兩人歡敘一堂,暢談佛法大義,聖師認為他的論理非常精妙入微,就供養他香帛曼華等物品,接著蒙聖上隆恩,赦封他闡教禪師的德號。
壬寅年六月十三日那天,他對弟子們說:
「我八十餘年來,未曾離開過佛法。」
又問弟子們:
「你們且說說看,現在究竟是有佛法呢抑或是沒有佛法?」
眾弟子們面面相覷,一時都答不出來,這時禪師一面看著弟子們的表情,一面微笑著就示寂了,世壽八十二歲。
他圓寂後,經過他註解的法華、楞嚴、圓覺、金剛、盂蘭盆、五教儀等疏,流行於世。
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