保護工作者進行的放生，目標對象均為野生動物。比如，猛禽救助中心幾次在麋鹿苑放生貓頭鷹，他們非常注重專業性和科學性方面的技術要求。但是這種純粹的動物救助，與佛教中講求的「放生」相比，還是有所不同的。
善惡終將有報，獵天必被天獵
佛教的放生，給放生活動賦予了一定的文化涵義和精神境界的提升。每個放生者，在放生活動結束後，都會有一種解脫、釋然和救贖的心理感受。放生，既滿足了信徒們「普渡眾生」的願望，更為所釋放的生靈提供了生機與自由。
《大智度論》上說：「諸餘罪中，殺業最重；諸功德中，放生第一」；《華嚴經》上說：「眾生至愛者身命，諸佛至愛者眾生」。印光大師也曾教化門下：「天地之大德曰生，人民之大本曰善，生則植物動物並育，善則仁民愛物修行。」
佛教古老的勸善理念，與自然保護的國際思潮，可謂不謀而合。我甚至於不經意間在麋鹿苑的滅絕動物墓誌名上寫有「……善惡終將有報，獵天必被天獵」的字句。一些人說這很有禪意，頗像佛語。的確，佛語中不乏包含有很多止惡揚善、呵護生靈的思想火花。
天地為室廬，園林是鳥籠
唐代有許多詩人都寫過與「放生」有關的詩句。像崔涂、顧況、羅鄴都寫過的題為《放鷓鴣》的詩；陸龜蒙有「秋來見月多思歸，自起開籠放白鷴」的詩句；齊已、吉師老還有《放猿》詩。
而最難得的，是弘一法師在他的《護生畫集》中於旁白處題有這樣一句話：「天地為室廬，園林是鳥籠」。我認為，這乃是放生的最高境界，即放生在關憂個體安
危的同時，還要關注整體生態的和諧。相傳，在隋朝，因天台山智者大師多年的講經說法感化了方圓數百里的百姓，甚至包括不少漁獵之民，於是使三四百公里範
圍，全部成為了放生池。成全生命的本來居所，這才是放生的目的，放生的真諦。
伊甸園，不關動物的動物園
1997
年，我在印度參加世界自然基金會的環境教育培訓，感受最深的便是萬物生機勃勃的大氛圍，城鎮鄉村，街頭巷陌，所見鳥獸甚多。印度80%以上的人口屬於印度
教，此外還有佛教、耆那教，均強調戒殺、斷葷。而在宗教信仰的保護下，整個印度，簡直就成了一個「萬類霜天競自由」的國度。人們奉行不傷生、不抓生、不害
生的清規戒律；多數人不吃動物、不關動物、不殺動物。整個天地自然，彷彿成了萬物生靈的放生池，那我們又何談放生，何放之有呢？
因此，簡單的放生，雖然不否認其善意的成分和救贖的作用，但這不是「保護」的最高境界，只能算是一種發生於末端的愛，是惡行之後的亡羊補牢，是個體心理的聊以自慰，是無奈者的獨善其身。
如果有一天，全社會都提倡不吃、不殺、不買、不拘禁動物，通過主動地改良生活方式，改善進食行為，恩澤鳥獸，愛及眾生，那麼，我們才達到了理想境界的「放生」：伊甸園，不關動物的動物園；無捕食，天地做我放生池。
恍然大悟
恍字，心光組成。
靜極心發光，見自本性，是為恍然，隨即大悟。
莊子做一夢，自己是蝴蝶，醒來卻是莊子，於是恍惚，搞不清自己是夢是醒，是莊子還是蝴蝶，進而大悟人生。佛家坐禪，攝心淨意，入恍惚之境，然後大悟。可見欲求大悟先要經過恍惚。
一個人把功名利祿看得實之又實，都奢談悟境，必是自欺欺人。
明哲保身
明哲保身本來不是貶義詞而是褒義詞。
哲理是關於宇宙人生的原理，明白哲理的人是不會違背自然規律做事的，因此自然保得身心平安吉祥，故而古文「哲」字由兩三個「吉」字組成。
不明哲的人雖更想保身，卻由於智慧暗昧而常做糊塗事，難免招致惡果，身心不保。因此欲求保身，當先明哲。
◆禪故事
衝突
有兩位武士不約而同地走入森林裡，第一位武士在樹下看到金色的盾牌，第二位武士在同一棵樹下看到了銀色的盾牌。金盾牌，銀盾牌，兩個人為此爭吵不休，氣得拔出劍來準備一決勝負。
兩人整整廝殺了幾天都分不出勝負，當兩人累得坐在地上喘息時才發現，盾牌的正面是金色，反面是銀色。原來這是一個雙面盾牌。
一個堅持己見者，將會失去通融性。
比量
有一個人在河邊釣魚，他釣了非常多的魚，但每釣上一條魚就拿尺量一量。只要比尺大的魚，他都丟回河裡。其他釣客不解地問：「別人都希望釣大魚，為什麼只有你將大魚都丟回河裡呢？」
這人輕鬆地回答：「因為我家的鍋子只有尺這麼大，太大的魚裝不下。」
取自己夠用的，不必貪求，這也是一個重要的修煉。
◆放鬆是禪
水泡
如果水面上不斷湧出水泡，那一定是水下有氣孔。
所以水泡的表相，氣孔才是本質和緣起。
我們如今所表現出來的一切，其實都是水泡，動機均緣於水下的氣孔，也就是說，氣孔是因，水泡是果，因果本是一體。
人們往往習慣於將注意力集中到水面上的水泡，也就是只在意事物的表面，卻看不到其根源在於水下、水底。
比如這個人的脾氣怎麼這麼不好，那個人怎麼那麼愛喝酒……
這些只是水泡，而如果就事論事地對這水泡說三道四，或者還生出個試圖消滅水泡的念頭，這些都只能是妄念。但沒有水泡，將是死水一潭。
如果潛入水底，去找到水泡的來源，跟它遊戲其間……如此，水的世界才是一個整體，一切生機將展露無遺，生命是如此的豐富多彩！
這才是對生命的認知和尊重，而潛入水底的人，就是自己。
所以，認識自己，才能理解別人。
