有位劉先生，借住一所古寺，一天夜裡，他聽到窗外有聲音，從 窗戶縫隙往外一看，院牆缺口外似乎有兩人個人。劉先生不由喊道：「有賊！」忽聽隔牆人輕聲說：「別怕！我們不是盜賊，是有事特地來求你的。」劉先生驚問： 「何求於我？」牆外答道：「因為我們前生造了惡業，死後墮在餓鬼道中，如今將近一百年了。每當我們聞到僧廚裡飄出來的飯香，就飢火如焚，暗中觀察，你是位 有慈悲心的人，所以求你賜給我們一些殘羹冷飯，以解飢渴之苦，可以嗎？劉先生聽了心生憐憫，便答應他們的請求，餓鬼感激不已，嗚咽悲泣而去。

從 此劉先生經常把殘羹剩飯灑向牆外，有時候聽到牆外似有蟲叫聲，但見不到任何行跡，也聽不見說話。過了一年多，一天夜裡，忽然聽見牆外呼喚道：「劉先生，承 蒙你長期款待，今天，向你告別來了！」劉先生問：「您們要去哪裡？」鬼說：「我們倆沒有別的法子求得超脫，只能做點力所能及的好事以求自拔，這片樹林裡野 生鳥類很多，有人要來射擊它們，我們就事先驚嚇它們，令它們遠走高飛；有人下網捕撈湖中的游魚，我倆就事先驅趕它們，使之逃之夭夭，不致入網，就因為這一 念善心，感動神明，遂赦免我倆的罪業，今日得以脫離鬼道，要去轉生了。」

後來劉先生常把這段故事講給別人聽，並且說：「那些沉淪的餓鬼，尚能以其微弱之力救濟物命，而人們為何不能勉力行之呢！」