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人去世8-16小時內，神識逐漸離開軀體，此時逝者的感覺宛如老牛剝皮，異常痛苦，一絲輕微的觸碰都會令逝者如千刀萬剮，生大憤怒，一般8小時後神識才完全離開，此時方可搽拭、換衣、化妝等，也有少數人16小時後才會完全離開...

〝守護國界主陀羅尼經〞記載：
　　《要墮落地獄的人，臨命終時有十五種現象》：
　　一、對於自己的丈夫、妻子等男女眷屬惡眼瞻視。
　　二、舉起雙手，撫摸虛空。
　　三、不隨順善知識的教導。
　　四、悲嚎、啼叫、哭泣、嗚咽、流淚。
　　五、大小便利不能自禁，不知不覺。
　　六、閉上眼睛而無法張開。
　　七、時常遮覆頭部和臉部。
　　八、側身臥著飲食。
　　九、身體和嘴巴發臭。
　　十、腳部和膝蓋發抖。
　　十一、鼻樑歪一邊。
　　十二、左眼跳動。
　　十三、兩眼變紅。
　　十四、趴著（仆面）睡覺。
　　十五、蜷局（彎曲）身子，左脅著地而臥。

《即將墮餓鬼道的人，臨終有八種現象》：
　　一、喜歡舐嘴唇。
　　二、身熱如火。
　　三、時常耽心饑餓和口渴，喜歡談論飲食。
　　四、張開嘴巴，而無法閉合。
　　五、兩眼乾枯，宛如※鳥（※音鷲也）和孔雀。
　　六、沒有小便，大便遺漏。
　　七、右膝蓋先變冷。
　　八、右手經常握掌。（因為心懷吝嗇，甚至水也不給人的緣故）

《即將墮畜生道的人，臨終時有五種現象》：
　　一、貪染妻子，貪視不捨。
　　二、彎曲手腳和手指。
　　三、全身流汗。
　　四、發出粗澀的聲音。
　　五、嚼食嘴巴的泡沫

《即將往生人道的人，臨終會有十種現象》：
　　一、臨終時產生善念，例如柔軟心、福德心、微妙心、歡喜心、發起心、無憂心。
　　二、身無痛苦。
　　三、稍微能說話，一心憶念親生的父母。
　　四、對於妻子和兒女產生憐憫心，像平常那樣瞻視眷屬，沒有明顯的貪愛和憎恨，想要聽到兄弟、姊妹、親戚的姓名。
　　五、對於善惡，心裡不錯亂。
　　六、心地正直，沒有諂誑。
　　七、知道父母、親友和眷屬善護念我。
　　八、看見自己所經營的事業和家庭，心生讚歎。
　　九、告訴家屬藏匿財寶的地方，並且叫他們取出財寶。
　　十、對於佛法僧起清淨的信心，皈敬三寶，口裡會念：“皈依佛！皈依法！皈依僧！”
如果出生在沒有佛的時代，他就會皈依證得五神通（宿命通、他心通、神足通、天眼通、天耳通）的仙人。

《即將生天的人，臨終會有十種現象》：
　　一、起憐憫心。
　　二、起善心。
　　三、起歡喜心。
　　四、正念現前。
　　五、無諸臭穢。
　　六、鼻樑不歪斜。
　　七、心無嗔恚和怨怒。
　　八、對於家中的財寶、妻子眷屬，心不產生愛戀。
　　九、眼色清淨。
　　十、仰面、含笑、想念天宮當來迎接我。
（守護國界主陀羅尼經第十卷阿闍世王受記品）

　　《往生淨土，十種瑞相》：
往生淨土的人，臨終常會看見清淨的境界。最殊勝的是親睹極樂淨土的各種依正莊嚴。其次的是看見佛菩薩，再其次的是只看蓮花，然而這些現象往往旁邊的不一定看得見。

　　《往生淨土者的周遭親友所看見或感受到的瑞相，通常有十種》：
　　一、心不顛倒（沒有恐懼）。
　　二、預知時至。
　　三、淨念不失（即心中一直欣向淨土，厭離娑婆）。
　　四、洗漱更衣，臨終時會先盥洗、漱口、更換衣裳。
　　五、自能念佛（自己能出聲誦念佛號或者心想默念）。
　　六、端坐合掌。
　　七、異香滿室。
　　八、光明照身。
　　九、天樂鳴空。
　　十、說偈勵眾。

如果具足上面十條瑞相，往生的品位固然很高，但只要有其中一種或三、五種瑞相，也可以往生。

　　至於神識離開身體，並不是全身同時突然變冷，有的上身先冷，有的下身先冷。

有一首詩偈說：
善業下先冷（行善的人臨命終時心神專注在上面，所以下身先冷，上身後冷）。
惡業上先冷（造惡的人臨命終時心神貫注在下面，所以上身先冷，下身後冷）。
心留暖最久（一般人心窩的溫暖保持得最久），
餘暖次第捨（身體其他部位的溫度先逐漸消失），
出世頂後冷（解脫生死的聖人和往生淨土的人頭頂最後才冷）。
天面人臍上（升天的人臉部和眼睛的溫度最後冷，投生人道的人胸部或肚臍上面最後冷）。
餓鬼小腹邊（往生餓鬼道的人腹部最後冷）。
傍生膝獄腳（往生畜生道的膝蓋最後冷，墮落地獄的人腳底最後冷）。

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人去世後全身冰冷，但唯獨有一個地方發熱，8-16小時神識離開軀體後可觸摸判斷出逝者投生去那一道：

　　　　 腳心發熱：地獄
　　　　 膝蓋發熱：畜生
　　　　 腹部發熱：鬼道（人死後大部分腹部發熱）
　　　　 胸口發熱：人道
　　　　 眉心發熱：天道

　　　　 此為五道，因阿修羅五道皆含有，共稱六道。

　　　　 頂門發熱：往生佛世界。

往生西方極樂世界的瑞相：身體柔軟如棉、頭頂門發熱、面色紅潤、散發檀香（此香非人間那種，但可清楚聞到），火化後有舍利子或舍利花。

念佛人此種瑞相全國各地無數，有心想見的人皆可親見。事實勝於雄辯，誰云佛法是迷信也？阿彌陀佛！

病人臨終時，家屬勿在病人面前相對而視，以免病人生起愛戀之情。
如家人信佛，念佛時切不可帶著哭泣的音調，以免病人引起悲傷之心，而失去正念也。
家屬萬萬不可哭泣，致增情愛牽連煩惱痛苦，甚或使病人因刺激而生嗔恨心，因嗔恨心而墮惡趣，豈不貽誤往生大事麼！
病人臨終前後，若有食酒肉五辛者，不可走近病人前，否則病人易失正念，會墮三惡道的。

病者氣絕之後，以神識尚未離去，仍然是有知覺的。須經過一段時間，通身冷透，神識出離，壽、暖、識都離開了身體，方算死亡。

在氣絕之後，神識未去之前，心靈正是很痛苦的時刻。且有因感傷往事而流淚的，亦有因貪戀世間情愛子孫財寶而難割難捨的，或有因心願未了竟遽然離世而悲傷苦惱的，復有因冤屈未伸而不甘瞑目的，故此時此刻，正是悲苦交集。

若又被搬動，又聞哭聲，豈不更使將去未去的心靈，受極大的刺激，生者能這樣忍心害理嗎？
世人不知，認為氣絕就是死亡，往往因這種誤解而鑄成大錯，病者家屬及孝順子女，不可不知也。

以一般錯誤舉動來說，只要病人一斷氣，馬上就悲哀啼哭，或撫摟病人而嚎啕，或任意搬動強其正寢，或趁身體未冷先為之沐浴穿衣，或注射強心針，或注射防腐劑，或方斷氣立即被送太平間，或當天被移殯儀館。或更有兩三天即行火葬者。這些殘忍舉動，對神識未去仍有知覺的病人，可算受盡慘毒虐待了。生者所行所為，實貽害臨終人不淺，將使死者痛苦墮落，愛之反足以害之，這是最可怕的。

不知神識未去，其所感受的痛苦，與常人無異。常人還可以呼痛呼救，可以抗拒。病人雖氣絕而神識未去的這段時間，硬要當作死屍看待，致使病人冤枉受極大痛苦，而口又無法申訴。因不解臨終常識，而導致如此悲慘，寧不痛心！病人因遭受痛苦而心生嗔恨，因嗔恨心而使神識墮落惡趣之中，雖孝子賢孫亦無所知也。

因此呼籲世人，在病人氣絕之後，神識尚未離去之前，假定為十小時至十二小時，在此時間之內，病室宜維持肅靜，不能有上述種種舉動，加害病人之身，以維護神識得到寧靜與安全。病人睡的姿態，要聽其自然，不能移動他。過此時間之後，如見其身體僵硬，可用熱水毛巾敷其彎節，使其轉軟。此時間內，不要探摸其冷暖，不要使蚊蠅觸及，病室內不閒談或悲泣。
要利用十至十二小時，作有效的救度(助念)，引導病者的神識走向光明前途，往生聖境永享快樂。這是家屬唯一的責任，也是為子女者唯一的孝道所在。

若已氣絕，因神識尚未離去，故仍在有知覺的彌留之際，如在各公私醫院或在自家，基於人道的精神，與謹慎的態度，應予以十至十二小時的寧靜時間，並供給冷氣或冰塊，使病室溫度降低。同時對病人不可稍有移動，不可有一切錯誤舉動，前文中已經說過了。

至於臥的姿態，要聽其自然。以後可用熱水毛巾敷其彎節，自能轉軟如生。
病房要肅靜無聲，不要閒談雜話。
若斷氣前未及請人開導，此時亟待善友於病者耳邊如前所說高聲開導之，病者的心，即能覺知，使心有所歸，心有所依。
家屬及親友應換班念佛，先念六字洪名十數分鐘，以後專念『阿彌陀佛』四字佛號；若斷氣後專念四字佛號，一字一句要念得清楚分明。

最好隨著法師念佛的錄音帶或助念機一起念佛，心中兼想，求佛慈悲攝受，親垂接引。
念佛聲不要間斷，要能使病人的神識，自耳根聽得句句分明，方能感應佛的願力，而隨佛往生西方極樂世界。
如在病房助念佛號，注意不要擾及其他病人。